До следующего города мы добираемся часа за три.

Я жутко хочу спать, едва не валюсь с ног от усталости.

Скоро должно светать, но за целую ночь я так и не поспала…

Хотела, но не получалось сомкнуть глаза.

Чёртово сообщение Леонида разбередило мои сердечные раны.

Я начала думать, что, возможно, он тоже заложник ситуации, как и я.

Вдруг наши чувства ещё живы и лишь проходят проверку сложностями и препятствиями?!

Бекетов же, напротив, свеж, весел, передвигается, словно заведённый робот.

Ещё немного таких марш-бросков, и ему придётся тащить меня на себе.

— Потерпи, мы уже почти на месте, — говорит с тяжёлым вздохом.

— Жалеешь, что взялся за меня?

— Я? Это ты в меня вцепилась. И буквально, и фигурально, — фыркает наёмник.

Смотрит на меня с явным сожалением, плескающимся на дне его невероятно светлых, почти бесцветных глаз.

Наверное, он бы меня бросил.

Если бы не жажда наживы…

— Куда ты меня отвезёшь? Опять в ссаный мотель? — спрашиваю, даже не пытаясь выглядеть воспитанно.

— Где же твоё лицейское образование?

— Вытрясло в жигулях, — признаюсь. — Так куда мы двинем?

— У меня здесь есть квартиры. Побудем в одной из них.

— Здесь? То есть у тебя не в одном городе квартиры?

В ответ мужчина издаёт странный смех.

Словно его рассмешило моё удивление.

— Смеёшься, как будто ты не наёмник, а наследник многомиллионного состояния.

— И что мешает быть мне и тем, и другим? — холодно интересуется мужчина.

— Богатые люди не работают на других, а ты как пешка. Кто тебя купил, тот тобой и двигает…

Бекетов обхватывает двумя пальцами мои щёки и запечатывает рот со словами:

— Я сам выбираю. Ясно? И прикрой рот. Иначе я сниму с твоей пятки носок, скручу и затолкаю в рот. Поняла?

Кривлюсь от отвращения.

Мои ноги до ужаса сильно хотят на свободу.

Мечтаю принять горячий душ, отмокнуть в ванной и постирать всё, что на мне надето!

Ещё лучше — просто выкинуть и надеть новую одежду.

Но зная Бекетова хотя бы капельку, можно ожидать лишь того, что он так и будет скакать по сомнительным местам и мастерски уходить от погони, наплевав на удобства.

Наверное, ему комфорт вообще не знаком, может и на кирпиче спать, и пить воду из грязной лужи, а я… я вообще к такому не привыкла!

— Носок или молчок?! — угрожающе спрашивает Бекетов.

В ответ мычу, надеясь, что мужчина меня понял. Киваю для уверенности.

— Тогда пошли.

Бекетов хватает меня под локоть и тащит по улочкам, на которых расползается предрассветный адский холод и склизкий туман.

— Почему мы не добрались до твоей квартиры на такси?! — спрашиваю, стуча зубами.

— Потому что я не свечу свои адреса. Дойдём пешком. Тут недалеко. Ещё минут пятнадцать.

— Может быть, пять минут передышки? Пожалуйста… — говорю со слезами.

И только после этого мужчина останавливается.

— Сядь на скамейку, — командует. — Пожалуй, тебе стоит отдохнуть. Пять минут, не больше. Заберём ключи, а потом…

— То есть это ещё не конец?! — ужасаюсь. — О боже… У меня ноги гудят, тело от пота чешется и желудок к спине прилип.

— Какая же ты зануда, Проблема. Проблема всех проблем…

Бекетов не садится, расхаживает рядом со мной. Полон энергии, кажется, от него даже искрит.

— Ты хорошо держишься для мужчины своего возраста.

— Ты слишком много болтаешь для ребёнка своего возраста, — в тон мне отвечает Бекетов и дёргает меня за капюшон. — Всё, двинули! Языком чесать есть силы? Значит, и на финальный бросок найдётся.

Со стоном поднимаюсь и плетусь за мужчиной.

Приказала себе быть стойкой, но после того, как Бекетов забрал из тайника ключи, он двинулся в противоположном направлении, покружил по району и через час…

Мама мия, через час мы стояли в подъезде многоэтажного дома.

— Нам на десятый этаж.

Я на последнем издыхании ползу к лифту и требовательно нажимаю на кнопку. Лифт… не открывается.

— Что за гадство?

— Лифт не работает, — мрачно изрекает Бекетов и приподнимает мой подбородок двумя пальцами вверх, чтобы я лично лицезрела бумажку с надписью «ЛИФТ НЕ РАБОТАЕТ!»

— Пешком на десятый этаж придётся идти?

— Если только ты летать не умеешь.

Мужчина лёгкой пружинистой походкой взлетает вверх по лестницам. Мысленно я нарекла Бекетова пенсионером, но кажется, единственный пенсионер из нас двоих — это я сама.

Прошедшие двое суток вымотали меня, и препятствие в виде десятого этажа кажется мне недостижимой задачей. На восьмом этаже я устало опускаюсь на ступеньки.

— Поднимайся, Анна-Мария. Два этажа всего осталось.

— Не могу. Надо отдохнуть. Скажи номер квартиры, я доползу, постучу, ты мне откроешь…

— Ни черта. Поднимайся! — требует мужчина.

Отрицательно машу головой.

Пусть хоть пристрелит, я не смогу подняться!

Но через миг взмываю вверх. Бекетов хватает меня и забрасывает на плечо бесцеремонно.

— Задолбала ты меня. Ни с кем столько возни не было.

Марианна

— Я тебя наняла, между прочим, вот и неси…

Голова болтается ниже задницы, по которой мужчина несколько раз шлёпает меня крепкой ладонью.

— Эй! Оставь в покое мой зад.

— Я лишь поправлял твоё положение на плече. Зад у тебя ничем не примечательный…

Надо возразить в ответ что-то, но слов не находится. Не нахваливать же собственную попу!

К тому же Бекетов сказал, что я и на сотню тысяч рублей не тяну.

Да и пошёл он! Я бы его и за десять тысяч не купила.

К тому же он вообще меня бесплатно из неприятностей вытаскивает, просто ещё не знает об этом. А когда узнает, что великого Бекетова надурила простая Анна-Мария, тьфу, блин, прилипло… Марианна! То подавится от злости.

Так ему и надо!

Слышится поворот ключа в замке, потом ещё одного и ещё.

Мы оказываемся внутри квартиры-студии. Я думала увидеть лишь голые бетонные стены и пол, но вопреки ожиданиям мы оказались в модно обставленном лофте.

— Вау…

Бекетов бесцеремонно сгружает меня на пуф.

— Но кровать у тебя одна, — мрачно изрекаю. — Опять с тобой спать, что ли?

— Можешь спать на полу, если тебе не нравится, — предлагает мужчина.

Небрежно бросив ключи на комод, он проходит пару метров вглубь квартиры и начинает раздеваться.

Челюсть отвисает… очень низко. Бекетов стоит спиной, очень широкой, хорошо раскачанной, и успел сверкнуть передо мной всего лишь крепкими ягодицами, но меня швырнуло в жар непристойных мыслей и сердце забилось учащённее.

Он же…чёрт… Ох…

Какое тело!

Атлет… А что там за татушка?

Я…

Ой…

У-ф-ф-ф-ф…

Сумбур в голове.

Немного собравшись с мыслями, я снимаю кроссовки и прогуливаюсь по квартире, пока мужчина занял ванную комнату.

— Вообще-то надо было даме предложить пройти в ванную! — бурчу под нос.

Огромная кровать так и манит меня. Думаю, что полежу на ней минутку. Не больше. Но упав лицом на мягкое покрывало, мгновенно отрубаюсь.

Впрочем, мой сон бесцеремонно нарушают звонкие шлепки по мягкому месту.

— Вставай, маленький скунс. Марш в ванную.

— Отвали, дай мне спать.

— Грязной?! На моей кровати?! Ни за что. Я могу тебе кинуть коврик под дверь! — приходит сзади требовательный голос. — Твои носки источают такое амбре, что теперь комнату нужно час проветривать!

Потом Бекетов вынуждает меня подняться и ведёт в ванную.

— Сколько времени прошло?! Наверное, час в ванной прихорашивался, — бурчу, заметив на мужчине тёмно-серое полотенце, низко сидящее на бёдрах.

От Бекетова вкусно пахнет морозным гелем для душа и вообще он выглядит сейчас ещё ослепительнее, чем прежде.

— Вообще-то прошло пять минут. Но ты успела задрыхнуть так, что слюни изо рта потекли! Вперёд… — и распахивает передо мной дверь просторной ванной.

В одном углу стоит квадратная душевая кабина, с запотевшими стёклами, а рядом — ванная, полная воды.