Я подошел и молча сунул им под нос удостоверение корреспондента. Один из них достал планшет и начал водить толстым пальцем по экрану. Наверное, искал мою фамилию в списке приглашенных журналистов.

Тут он покосился на напарника и хохотнул.

- Ты глянь. Еще один, - сказал он, показав приятелю планшет.

Второй охранник глянул на экран и скупо улыбнулся.

- Что не так? – Я посмотрел вопросительно на них.

Охранник с планшетом перевел взгляд на меня и ухмыльнулся.

- Десять минут назад еще один Кирилл Образцов вошел внутрь, - пояснил он. – Насчет второго нас не предупреждали.

Я криво усмехнулся. Странноватое, конечно, чувство юмора у этих дуболомов, ну да ладно. Я шагнул к двери, но охранник с планшетом выставил вперед свободную руку и покачал головой.

- Вы издеваетесь? – В груди у меня кольнуло холодком. – Я здесь по поручению редакции. Наберите вашу пресс-службу и спросите. Я есть в списке!

Я снова вынул «корочку» и ткнул в их ослиные рыла. Но охранник только усмехнулся и сказал:

- Мы уже отметили другого Образцова. А ты, походу, его брат-близнец.

- Нет никакого второго Образцова! – гаркнул я и нервно дернул уголком губы. – Я – Кирилл Образцов! Единственный! Впустите меня, вашу мать!

Я сглотнул, и руки мои затряслись. Злость, которую я с таким трудом погасил в машине, снова обожгла мне горло.

Охранники переглянулись, а потом все тот же «разговорчивый» бросил скучающе:

- Свободен. Не люби мозги.

- Ты охренел? Мне надо внутрь! Я и так уже опоздал! Дай мне пройти!

Я решительно шагнул вперед, но он схватил меня дубовой лапой за плечо и оттолкнул назад. Несильно, но я едва устоял на ногах.

- Парень, не борзей, - повторил охранник с металлом в голосе. – В последний раз предупреждаю…

- Да пошли вы! У меня работа там! Мне нужно быть на конференции! Не знаю, что за мудозвон прошел по моим документам, но я должен быть внутри, меня там ждут!!

«Разговорчивый» зевнул и, повернувшись к напарнику, сказал:

- Сережа. Разберись.

Молчун, который все это время не проявлял задатков речи, наконец отлип от стенки и направился ко мне.

И тут я пожалел, что сразу не ушел.

После нескольких мгновений боли и позора я сидел в машине и, хрипло дыша, наблюдал за главным входом в бизнес-центр с безопасного расстояния. Перед глазами плыли алые круги, в груди саднила боль, в ушах еще стоял глухой удар от моего позорного падения на землю.

Все произошло стремительно и очень больно. Охранник-молчун грузно ударил меня в грудь, а затем умелым броском отправил в нокаут. Довольно долго я лежал, раскинув руки, на асфальте и шипел от боли, которая пронзала все тело. Потом, сгорая от стыда и злости к самому себе, поднялся и, раздавленный, как вошь, поплелся к своему «фольцу».

Охранник-молчун тем временем вернулся на исходную позицию, а его напарник еще долго наблюдал за мной издалека и ухмылялся.

В итоге я сидел в машине, осыпанный позором с ног до головы, и совершенно не представлял, что делать.

Командиру я звонить не стал – даже представить было страшно, как Павел Данилович отреагирует на мой провал! А рассказывать, что вместо меня на пресс-конференцию пошел якобы другой Кирилл Образцов, было все равно, что сразу получить пинок под зад с работы. Я и так вишу на волоске, а после этого Бойко подумает, что я решил поиздеваться напоследок, и тогда мое увольнение будет, как публичная казнь, болезненное, унизительное, под овации коллег.

Позже я попытался дозвониться до пресс-службы «Дубликата», но ответом стала череда длинных гудков. Вероятно, они по уши в делах и разговаривать со мной им некогда. Или же просто не хотят.

Да уж, паршивые у меня дела. И как выкарабкаться из этой передряги, я пока решительно не представлял. Жутко хотелось позвонить Лене и напиться, чтобы поскорее выбросить из головы этот кошмарный день.

Потом, немного придя в себя, я стал прокручивать в голове череду странностей, которые произошли со мной за последние сутки.

И во всех этих странностях фигурировал мой дубль. Сначала ошивался у двери моей квартиры, потом неожиданно исчез из гаража. Потом кто-то подлил в мою бутылку с «колой» коньяка, потом еще вот это…

Тут в памяти всплыл наш последний разговор с командиром в пятницу. Бойко говорил, будто в четверг я приходил к нему в кабинет и просил сделать новую «корочку» корреспондента. Хотя я совершенно точно помню, что такого не было!

Получается, кто-то пришел к нему и попросил сделать удостоверение на имя Кирилла Образцова вместо меня. И этого кого-то видели мои коллеги из «Экспресс-инфо». Но кто этот самозванец, точь-в-точь похожий на меня? Мой дубль?

Ха! Три раза.

Теоретически дубля можно переодеть в мою одежду и сделать максимально похожим на хозяина. Но ведь Бойко должен был увидеть, что это всего лишь робот, механическая копия без разума, которая не может действовать самостоятельно!

Но даже если так, теперь дублем точно никто не сможет управлять - я еще вчера его заблокировал. Или все-таки сможет? Что, если я не знаю всех функций, которые доступны моей копии? Что, если кто-то из сотрудников «Дубликата» взломал ее и теперь использует без моего ведома? Но кому это понадобилось и зачем?

Я снова бросил взгляд на двери бизнес-центра, у которых "паслись" охранники. Да бред все это! С такими умозаключениями меня быстро упекут в психушку, если я кому-нибудь об этом проболтаюсь.

Но, к счастью, у меня в запасе была еще одна версия. Более правдоподобная.

Моего дубля просто умыкнули из гаража и продали на запчасти. А охранники не пустили меня на пресс-конференцию, потому что им так приказали сверху. Бойко же упоминал, что «Экспресс-инфо» не любят за «желтизну» и скандальность. Вполне возможно, что руководство «Дубликата», узнав, что я буду на конференции, решило не связываться со скандалистами и просто вычеркнуло меня из списка приглашенных журналистов. А слова охранников про другого Образцова – просто идиотский повод не впускать в меня.

Скорее всего, так и есть.

Но чтобы убедиться в своей правоте, я решил, что дождусь конца конференции прямо в машине и увижу, что никакой другой Кирилл Образцов в здание не заходил и что меня просто отфутболили под самым дурацким предлогом.

Так, в напряженном ожидании, я просидел довольно долго и нечаянно задремал. Потом, когда на улице раздался шум, открыл глаза и посмотрел в окно машины.

На улице стемнело. Небо занавесили свинцово-серые тучи, парк перед зданием осветился яркими огнями фонарей. Часы показывали почти пять вечера.

Протерев глаза, я вышел из машины и опустился на одну из лавочек в гуще пушистых елей. Бросил взгляд на главный вход.

Из здвния высыпала толпа журналистов. Все расходились по своим машинам, операторы и телевизионщики несли штативы и увесистые сумки с камерами к большим фургонам на парковке, на которых были обозначены названия телеканалов. Фотографы зачехляли свои камеры прямо на улице и тоже расходились. Видимо, пресс-конференция изрядно затянулась, и народ устал.

Встав с лавочки, я подошел поближе к оживленному столпотворению и спрятался за ель, чтобы не привлекать внимания охранников.

Я долго всматривался в лица выходящих и пытался разглядеть того самого меня, который якобы попал на конференцию.

Но никого, даже приблизительно похожего на моего дубля, видно не было.

Последним из здания вышел Гофман в окружении двоих охранников. Директор «Дубликата» тоже выглядел помятым и уставшим, словно высушенный фрукт. Наверное, на протяжении всей конференции разговаривал один он.

Я еще раз прошерстил взглядом лица, но своего дубля так и не нашел. Я постоял еще немного, пока площадка перед бизнес-центром не опустела, и лишь потом спокойно вернулся к машине.

Похоже, я был прав. В «Дубликате» просто не хотели меня видеть, поэтому велели охране не пускать Кирилла Образцова. С одной стороны, это отлично. Значит, я еще в здравом уме. С другой – что я скажу командиру? И хотя моей вины в провале нет, учитывая мои последние «заслуги», эта осечка все равно поставит крест на моей работе.