Не дожидаясь ответа, она снова поползла наверх. Босая оцарапанная нога чуть не задела его ухо. Привычно окинув взглядом небеса, Гальверон устроился удобнее, намереваясь получить все от своей короткой передышки. Он не желал преодолевать следующий отрезок пути пыхтя и хрипя, как загнанная лошадь. Будь он проклят, если позволит маленькой воровке надсмеяться над собой. Репутация всех Мечей Божьих и его собственная гордость сейчас поставлены на кон.

Вскоре выяснилось, что потребуется вся его сила воли. Четырежды они повторяли подъем. Алианна лезла первой, чтобы закрепить веревку, а Гальверон карабкался вслед за ней. Были минуты, когда его поддерживало только отчаянное нежелание ударить в грязь лицом. Когда они наконец достигли верха стены, Гальверон испытал непередаваемое наслаждение.

После того как Гальверон выбрался на край, все, на что его еще хватило, это растянуться на спине и полежать немного, восстанавливая дыхание и ощущая мелкую дрожь в усталых мышцах. Командир по-прежнему внимательно наблюдал за небом, хотя казалось сомнительным, что в своем нынешнем состоянии он сможет хоть что-то противопоставить приближающейся угрозе. Гальверон готовился в любой момент услышать очередное ехидное замечание Алианны, и только когда его не последовало, осознал, что девушка куда-то исчезла. Разом позабыв усталость, он вскочил на ноги, лихорадочно озираясь. Через секунду Алианна показалась в отдалении среди выступов, осторожно ступая по неровной поверхности. Внезапно она снова пропала с глаз, но несколькими секундами позже возникла прямо возле него, вынырнув из ниоткуда, как кролик из норы.

— Почему ты не подождала меня? — спросил Гальверон.

— А зачем? — Она уперла руки в боки. — Послушай-ка меня. У нас не так уж много времени, чтобы его тратить на твои передышки. Ты солдат, а я — воровка. Здесь, наверху, мы находимся в моей вотчине, а значит, я главнее тебя. Надеюсь, ты не станешь спорить, и будешь подчиняться моим указаниям.

Будучи солдатом, Гальверон имел достаточное представление о дисциплине, но все же ему пришлось преодолеть некоторое внутреннее сопротивление, прежде чем согласиться с доводами девушки. В конце концов он неохотно кивнул и был награжден ясной улыбкой. Алианна наклонилась поближе, чтобы ветер не заглушал ее слова.

— То-то. Мы не будем отвязывать веревку на случай, если придется быстро удирать. Тебе лучше остаться и охранять ее. Так будет лучше, — добавила она быстро, перебивая протест, готовый сорваться с его губ. — Сейчас нет и признака этих тварей, но ты сам знаешь, как быстро они могут появляться. Если они утащат веревку, мы окажемся в ловушке. А прыгать отсюда высоковато.

Гальверон кивнул:

— Ладно. Только будь осторожнее. Не отходи дальше полета стрелы.

Алианна пожала плечами:

— А это сколько? Ну да не важно. Тайник не очень далеко. Я вернусь — ты и не заметишь.

Не дожидаясь ответа, она снова исчезла в лабиринте возвышений и углублений.

Гальверон снял со спины арбалет и принялся изучать небеса. Он не видел ни следа врага, но все же беспокоился. Похоже, крылатые чудища действительно спят в светлое время суток, но все же было бы опрометчиво вверять свою жизнь облачному мраку бесконечного дождя Мириаля. Командир посмотрел сверху на Священные Пределы. Ему вспомнилась пестрота огромной площади перед Храмом, заполненной народом, ожидавшим жертвоприношения иерарха. В ночных кошмарах он все еще видел кровь и слышал вопли, когда демоны набросились на беззащитных горожан.

Не смотри туда. Не думай об этом.

Он отвернулся и сел, ожидая возвращения Алианны. Куда ее понесло? Имеет ли он право доверять ей? Все ли с ней в порядке? Он надеялся, что не сделал ошибки, позволив воровке уйти одной.

Алианна тем временем нашла то, что искала. Причудливой формы скала выглядела как закутанная в плащ коленопреклоненная фигура. Под ней обнаружилась глубокая дыра, которую описывал Пакрат. Алианна внимательно осмотрела небо и горный пик, ища малейшие признаки движения. Воздух становился холоднее по мере того, как день клонился к исходу. Темные облака снова начинали затягивать небо, как и в ее прошлый подъем сюда. Девушка пробормотала проклятие. Почему она не учла, что погода в каньоне и в горах может сильно разниться?

Не до того. Просто поспеши.

Уверившись, что вокруг все тихо, она вернулась к скале и запустила руку внутрь.

Рука ушла до локтя. На дне ее пальцы нащупали твердые тяжелые предметы. Похоже, те самые, которые она искала. Она быстро опустошила первую дырку и передвинулась к остальным. Алианна вынимала горсть за горстью сверкающие драгоценности и складывала их в сумку, привязанную к поясу. Сейчас не было времени копаться в куче в поисках иерархова кольца. Она просто возьмет все, что найдет, — и будет надеяться на лучшее. Да ей не очень-то и хотелось пристально изучать драгоценности сейчас. Многие предметы, взятые с трупов, покрывала кровь прежних владельцев. Другие были с обрывками волос и кусочками мертвой плоти. Не раз ей попадались кольца с гниющим пальцем, застрявшим в золоте. Наконец все дыры были очищены. — Ладно, если кольца здесь нет, будь я проклята, если знаю, где оно может быть, — пробурчала Алианна.

Сумка сильно оттягивала ей пояс, замедляя перемещение. Девушка со всей возможной поспешностью направилась обратно к краю скалы, где Гальверон стоял на страже.

Он с облегчением перевел дух, когда Алианна появилась в поле зрения.

— Сколько же можно… ложись!

Не рассуждая, Алианна ничком повалилась на землю. Арбалетный болт просвистел у нее над головой, почти коснувшись волос. За спиной послышался глухой удар упавшего на камень тела. Быстрый взгляд через плечо — и она увидела две крылатые фигуры, летящие низко и быстро.

— Беги! — закричал Гальверон, перезаряжая арбалет с поистине невероятной скоростью.

Она рванулась к веревке и принялась спускаться, перехватывая руками так быстро, как только отваживалась. Над ее головой раздался звон тетивы, когда Гальверон выстрелил снова Затем раздался дикий вопль. Он ранил по крайней мере одного. Секундой позже веревка задрожала под руками. Гальверон спускался за ней, скользя с неимоверной скоростью. Алианна вздрогнула. Он сдерет себе всю кожу с рук! Ясно, что опасность не миновала. Последний хищник мог отправиться предупредить остальных.

Гальверон быстро нагонял ее. Алианна отпустила веревку и пролетела последнюю дюжину футов, соскользнув с покатой крыши конюшни. Вскочив на ноги, она поняла, что коленки ее дрожат, и эта дрожь противно отдается в позвоночнике. Через несколько секунд Гальверон оказался рядом с ней.

— За мной, скорее!

Бок о бок они бежали через лабиринт узких дорожек между бедняцкими домиками. В небе над ними замелькали крылатые силуэты. Не оставалось ни шанса достичь базилики и даже Цитадели.

— Не туда! — рявкнул Гальверон, когда она рванулась к ближайшему домишке. — Нужно что-то без окон.

Мгновение он колебался, осматриваясь вокруг, потом резко свернул вправо и побежал прямо через открытую поляну. Косой взгляд назад неожиданно придал Алианне невиданную скорость.

Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

—  Сюда!

Гальверон затолкнул девушку в длинное приземистое здание, прежде чем она успела указать ему, что окна в нем имелись. Внутри, в дальнем конце, была дверь, к которой они и направились.

Первый крылатый демон ворвался сквозь окно. Тут же раздался звон и треск, когда в дом вломились, закрывая свет, его сородичи. Гальверон втолкнул ее в дальнюю дверь, и Алианна полетела головой вперед по лестничному пролету. Алестан с перевязанной рукой на долю секунды возник перед ее взглядом. Она сгруппировалась, прикрывая голову, и позволила себе докатиться до дна. Наверху лестницы послышался стук захлопнутой двери и скребущий звук железного засова, вошедшего в пазы.

Алианна медленно села в темноте и чуть помотала гудящей головой. Через несколько секунд она услышала скрип кремня о металл. Вокруг разлился свет. Гальверон зажег маленькую лампу и спустился по лестнице.