А шарики отказывались ворочаться, и не удивительно. Он, Тимур, не какой-нибудь легавый, беспардонно сующий сизый нос в каждую нору. Он человек с чувством такта, воспитанный и культурный, в грязном белье рыться не его сущность. Блатная музыка – это так, чтоб позабавить Ставрова, не более, Тимур редко пользуется жаргоном.

– Ну и что, что я вор? Подумаешь! Сейчас, куда ни плюнь, в вора попадешь. Только одни залетают, другие откупаются, третьим везет. И, пожалуйста, пусть люди воруют, раз не попадаются, Тимур не завистливый! Но и его не надо упрекать и на коротком поводке держать.

Рассуждая вслух таким образом, он расхаживал в трусах и майке по двухкомнатной квартире, где раньше жила Алиса, и пил кофе из кружки.

– Но вернемся к нашим баранам. Значит, Марк получает записки, – так возвращался к «баранам» уже в двадцатый раз. – В него стреляли. Так не убили же! Чего зря пылить? Дальше: мотоциклист ведет себя вызывающе. Ну и что, елки-палки! Может, он голубой, Ставров ему приглянулся, вот и ездит за ним от избытка чувств. А, да, вспомнил! Мотоциклист приносил конвертики. В объектив его никто не видел… тогда с чего взяли, что это один и тот же мотоциклист? Так, дальше что на кону имеем? Алису столкнула женщина, а мотоциклист привез конверт в офис, отсюда вывод: мотоциклист и женщина заодно. По предположениям, они выкрали Алису, держат ее в заточении неизвестно для каких целей. Маразм. Кому надо кормить-поить постороннего человека так долго и не потребовать выкупа? Теперь эта женщина Икс. По факту, она умерла, но, возможно, не умерла! У Тимура глаз-алмаз, Тимур обратил внимание на подписи.

Он подошел к зеркалу и принялся объяснять своему отражению:

– Папочка, мир праху его, перед кончиной снял наличкой крупную сумму, до того крупную, аж в горле першит. Куда делись цесарки – неизвестно. Они были, но их не стало, пропали бесследно. Во всяком случае, после смерти папаши деньги не достались Ставрову, по этому поводу его жаба давила и, по всему видно, давит до сих пор. И чего она его совсем не задавила? Мало того, остальное имущество папочка завещал молодухе, так сказать, оплатил сексуальные услуги. А у молодухи крыша отъехала, поместили ее в психушку. Не понравилось ей там, она давай рвать когти оттуда, да при попытке к бегству два года назад и погибла. Когда жена папочки сыграла в ящик, Ставров не сообразил на законном основании трухануть банк. Стоп, Тимур-джан, у Марка остались документы мачехи еще при ее жизни, так? Чековой книжки среди тех документов не было, так? Он только недавно обнаружил, копаясь в счетах отца, что пахан снял бабки…

Тимур махнул рукой:

– Ну и фиг с ними! Это ж не мои бабки! Чего мне ими голову забивать? Вернемся к тем, которые на днях со счета фирмы тю-тю. Ведь Тимур-джан, сравнив подписи, заметил, что закорючки один к одному в бумагах Марка и на банковских документах… Мачеха поначалу была владелицей фирмы, ставила закорючки на бумагах. Ой, я забыл, подписи подделать – раз плюнуть. Но какая молодец! Какая дамка! Облапошила Марка! Встречу ее, пожму руку как профессионал профессионалу и выражу свое восхищение.

Обнаружив, что кофе выпит, Тимур отправился на кухню, где царил редкостный беспорядок. Аристократ от воров не любитель махать веником и мыть посуду. Но, поскольку Марк прислугу не догадался закрепить за квартирой, Тимур справлялся с нудными обязанностями сам. Когда запас чистой посуды полностью иссякал, вот тогда за один раз и ликвидировался завал из тарелок, чашек, кастрюль.

– Ставров говорил, что его может ненавидеть только одна женщина, – продолжил рассуждения Тимур, наливая из чайника кипяток в кружку. – А вдруг все же это она крапает письмена, столкнула Алису, затем выкрала ее? Ну, а вдруг? Тогда, выходит, она не погибла, а цела и невредима. Только на хрен ей Марк, какая-то Алиса? Срубила бабулек и вали подальше, я бы поступил именно так. Эх, с такими бабками… Нет, Тимур-джан, не канает масть!

Постояв у зеркала и посочувствовав отражению, позвонил корешу:

– Я помню, ты говорил, что с пацанами знаком, которые на мотоциклах гоняют. Байкеры, кажется, так их называют?

– Ну, знаком, – ответил тот.

– Сведи меня с лидерами, если возможно, но собери их со всего города.

– Тебе когда надо сходку устроить?

– Сегодня вечером. Я в долгу не останусь.

– Какой базар! Я по дружбе. Но учти, они друг с дружкой плохо контачат. Стукнет моча в башку, начнется потасовка, в которой и тебе накостыляют.

– Понял, не сундук.

К вечеру Тимур приоделся: фрак, белая рубашка, бабочка, ослепительной белизны шарф под пальто – в общем, надеялся поразить респектабельным прикидом молодую поросль. Но байкеры поразили его. Наехали разом на мотоциклах к запущенному парку на окраине. Все патлатые и бородатые, с ног до головы в коже, молниях, цепях и побрякушках, в сапогах на каблуках и с заостренными носками, а у некоторых и шпоры, словно под ними были настоящие лошади. Сзади каждого байкера торчало по девчонке, расписанной под хохлому. И самое любопытное, что возраст байкеров был от юношеского до полтинника. Тимур не предполагал, что солидным мужикам нравится тусоваться в молодежном соре. А вид мотоциклетных фанов, конечно, устрашающий. Почудилось, что его окружила свора диких и голодных собак, одно неосторожное движение – и косточки Тимура захрустят на их зубках. В таких случаях бабочка нестерпимо начинает давить на кадык. Тимур поправил ее, выступил вперед и рассказал, кого ищет. Опасения оказались напрасными, его вежливо выслушали, вежливо и культурно задавали вопросы, культурно и вразумительно отвечали. Ни в одной из групп парня и мотоцикла, которых он описал, нет. Тимур поблагодарил, извинился за беспокойство, байкеры разъехались так же быстро, как и слетелись, а он затосковал.

– Да ладно, – хлопнул по плечу кореш, – пацаны получили приметы, встретится им твой мотоциклист, стукнут мне, я тебе.

– Спасибо, друг, – сказал Тимур и сердечно пожал руку корешу. Расстались. Когда вел автомобиль по улицам, неустанно повторял: – Мама миа, что ж мне дальше делать? Может, самому смотаться на место и выяснить обстоятельства, при каких жена папочки сыграла в ящик? А то от Ставрова слова лишнего не добьешься. Не знаю, не знаю… Нет, все-таки надо выяснить, где находится психушка, иначе как отчитаюсь?..

Едва только забрезжил рассвет, Володька подскочил, словно у него свербило в одном месте. Спал здесь же, в мастерской, на старой софе, куда свалился далеко за полночь. Первым делом очутился у холста с контурами фигуры. Да! Именно так! Он уже видел будущую картину, и спазм перехватывал горло – до того она будет хороша. Найдено решение, а это не хухры-мухры!

Освежившись под душем, наспех отрезал по куску батона и колбасы – для завтрака довольно, лишь бы голод забить, а на приготовление кофе вообще жаль время тратить. Подстегиваемый вдохновением, Володька перебирал краски. Выдержать работу в цвете, сочетая определенный набор тонов? А ведь каждый цвет, грубо смешанный с другими, именно грубо, и нанесенный на холст легким движением кисти, может создать потрясающий объем, живой импульс, настроение. Так у Володьки: в одном мазке просматриваются противоположные тона, а в результате – шедевр. Хоть и звучит нахально, зато точно.

Свою манеру письма изобрел от бедности. Недоставало красок, особенно белил, не было денег, а писать страшно хотелось. Ну, Володька и написал тем, что было: вниз на палитру положил темные и малоиспользуемые тона, а сверху то, что нужно. Укладывая жирные мазки на холст, постепенно падал духом. Но пришел приятель, побазарил с ним, проводив до дверей, оглянулся… и офонарел! Издали работа выглядела потрясающе. Позже научился этой манере до тонкостей, экспериментируя в сочетаниях цветов, нашел собственные законы выразительности.

Гостиная была еще наполнена темнотой, и не удивительно: небо едва посветлело. Да будет свет, не электрический, разрушающий неповторимость рассвета! Продолжая жевать, распахнул настежь двери и замер. Не пробирающий утренний холодок потряс, а… Луиза! Она уселась на том же месте, где и вчера, так же выпрямив спину и косясь на юношу, мол, я готова, рисуй! В столь ранний час увидеть ее не ожидал, а потому пробормотал в растерянности: