— Я знаю, что это такое, — сказала Алиса.

— Я не собираюсь этим пользоваться, просто…

— Просто носишь в кармане, вдруг шарик захочется надуть. Не волнуйся, я не буду использовать эту информацию против тебя.

— В смысле?

— В смысле не буду к тебе грязно приставать и трогать руками.

Сергей наклонил голову, долго и пристально глядя на Алису. Это была самая красивая девочка, которую он когда-либо видел. Именно поэтому он до сих пор гулял с другими, не такими красивыми: с ними было не так страшно. Но деревенский самогон превратил в эту ночь двух робких и застенчивых подростков в бесстрашного мачо и разнузданную бесстыжую красотку.

— А может и буду, — храбро сказала пьяная Алиса.

Сергей потом попытался открыть блестящий пакетик, но он почему-то никак не хотел открываться, и двое нетрезвых влюбленных шестнадцатилетних идиотов решили, что вполне могут обойтись без него…

А уже в апреле стали родителями замечательного крепкого малыша. Теперь малыш был уже старше, чем они были в ту ночь и не захотел поехать с родителями на дачу, предпочитая тусить с друзьями. Алиса заставила мужа проверить, умеет ли их сын открывать блестящие пакетики и только тогда разрешила ему остаться одному в городской квартире.

Конечно, им пришлось нелегко. Помогали родители, друзья соглашались посидеть с малышом, пока Сергей работал, а Алиса сдавала сессии. Но сейчас, спустя девятнадцать лет, в этот солнечный спокойный день, все страхи, вся тяжесть начала их совместной жизни ушли куда-то далеко на дно памяти, а на поверхность сознания всплывали картинки, полные счастливой томной неги.

Вдвоем, промерзшие, на остановке автобуса, который все никак не подъедет, под проливным дождем они начинают обниматься и холод осенней сибирской ночи отступает.

Рыжий котенок, жалобно мяукающий у двери подъезда, становится их вторым любимым ребенком.

Мужественные попытки встать субботним утром на пробежку в парке, заканчиваются сексом и поеданием остатков вчерашнего пиршества.

Кино по вечерам, обнявшись на диване, на мягких подушках.

Цирки, зоопарки, отпуска на море, ролики, карусели и тонны сладкой ваты.

Отвозить по очереди ребенка в бассейн и бросать жребий — кому на этот раз идти на родительское собрание.

Поболеть за наших в биатлоне и за чужих в загадочном снукере.

Вдвоем растерянно недоумевать, глядя на творящееся в стране…

Алиса снова взглянула на мужа. Хорошо, что они упали тогда с мотоцикла. А если бы не упали? Доехали бы благополучно до базы, разошлись по своим комнатам. Точнее, Сережа бы ушел в комнату той девочки… И все? На следующее утро разъехались бы по домам, и может, никогда больше не увиделись. И тогда Сережа женился бы не на ней. И она бы вышла замуж за кого-то другого… Алиса почувствовала, как ледяной ужас сжимает сердце, тянет ее куда-то в бездонную пропасть и резко вскочила на ноги, расплескав воду.

— Ты чего? — удивился Сергей.

Алиса выдохнула воздух, снова опустилась в бассейн и подплыла к мужу, положила голову ему на плечо. Он приобнял ее левой рукой, лениво зевнул.

Нет, все в порядке. Он здесь с ней, никак иначе и быть не могло в ее жизни. Этот жаркий солнечный день, эта дача и прохладная вода в бассейне, смех друзей и запах дыма от мангала, все так, как и должно быть. Спасибо тебе, боженька, которого нет, что мы тогда упали с мотоцикла…

— Алис, — спросил муж. — А ты уже весь дизайн продумала по этому твоему новому заказу?

— Нет. Только гостиную, спальню и кухню. Надо еще сделать прихожую, кухню и санузел.

— Отлично. Тогда пойдем.

Сергей встал и потянул за собой жену.

— Куда?

— Будешь сейчас продумывать дизайн прихожей, а я тебе помогу понять, куда поставить полочку для обуви.

Д В Е Р Ь З А К Р Ы Л А С Ь.

Теперь Алиса плакала. Скрючившись на полу под хрустальным столиком, содрогаясь в рыданиях, забыв о том, что лицо от испорченного слезами макияжа скоро превратится в разноцветную палитру. Она не пыталась остановиться или успокоиться, просто отпустила себя и плакала.

Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но тут со стороны маленькой дверцы послышался шум и громкие пьяные голоса: возвращались коллеги, закончившие веселую квест-вечеринку. По очереди, они выползали из узкого прохода: Слава, молодой энергичный парень лет двадцати, еще не закончивший президентскую академию управления и недавно назначенный руководителем корпоративного отдела. Света, заместитель директора, едва протиснувшаяся в тесный лаз. Рита, напарница и наставница Алисы по работе в отделе обучения персонала. И, наконец, сама Даша Кароль, их директор.

Алиса торопливо достала платок и кое-как вытерла лицо. К счастью, коллеги были уже в той стадии счастливого веселья, когда лица окружающих, какими бы они ни были, все равно кажутся невозможно прекрасными.

— Алиса, ты чего на полу сидишь? — удивилась Рита.

Она подошла поближе, дала подруге руку, помогая подняться, но поскольку сама уже не совсем твердо стояла на ногах, то покачнулась под тяжестью тела поднимающейся Алисы, потеряла равновесие и обе они, пытаясь удержаться на ногах, схватились за хрустальный столик. Столик не был рассчитан на вес двух хоть и не очень толстых, но все же взрослых и увесистых барышень и тоже попытался завалиться набок, но был остановлен твердой рукой незнакомого Алисе мужчины в костюме Шляпника. Он вылез из прохода последним и был единственным трезвым человеком в комнате.

— Держитесь, дамы, — торжественно сказал он, удерживая стол. — Не ломайте наш реквизит, пожалуйста, он дорого стоит.

— Так я завтра жду вас у себя в офисе, — сказал ему Слава. — Сможем подписать договор на обслуживание. В десять вам будет удобно?

Шляпник пожал плечами.

— Давайте я вам завтра позвоню еще.

— Слава, отстань от человека, — укоризненно сказала Света, откусывая кусок пиццы, с которым она вылезла через маленькую дверь. — Что ты вцепился в него, как апрельский клещ? Он же тебе говорил, что ему еще надо подумать, посчитать бюджет…

— Я иду к своей цели, — напыщенно сказал Слава. — Я должен в этом месяце выполнить план по договорам.

— Молодец, зайка, правильно мыслишь, — одобрила Кароль. — Но от Артура все-таки отстань пока. Он мужчина, он сам решит, правда, Артур? — она вильнула бедрами, обтянутыми узкой кожаной мини-юбкой, открывающей умопомрачительно длинные ноги и кокетливо взмахнула приклеенными ресницами.

— Правда, — спокойно согласился Шляпник, никак не реагируя на откровенный сексуальный призыв высокой блондинки.

Слава, раздосадованный тем, как ему помешали идти к своей цели, решил выместить злобу на Свете.

— А ты бы уже заканчивала жрать, — язвительно сказал он, — я думал, ты как Винни-пух застрянешь в дверях и мы будем неделю ждать, пока ты похудеешь, чтобы выйти отсюда.

— Иди на х…, — невозмутимо ответила Света. — Диета у меня — с завтрашнего дня, а сегодня я гуляю.

Она отправила в рот последний кусок пиццы и принялась отряхивать от крошек свое блестящее стразами вечернее платье.

Слава фыркнул и принялся ходить кругами по помещению, бесцельно дергая ручки дверей, мимо которых он проходил. Двери не открывались. Ни те четыре, в которые заходила Алиса, ни прочие.

— А куда ведут эти двери? — спросила Алиса у Шляпника. — Что там, за ними?

Тот пожал плечами и улыбнулся:

— То, что пожелают наши гости. Все их фантазии и желания могут быть исполнены там.

— О-о-о, — с придыханием произнесла Даша. — Любые фантазии?

— Любые, — сухо сказал Шляпник. — Заходите к нам еще, мы всегда рады гостям.

С этими словами он проворно нырнул в проход и закрыл за собой маленькую дверь.

— А где Саша? — невпопад спросила Алиса.

— Какой Саша? — удивилась Рита.

Только тут Алиса опомнилась.