— Совершенно верно. Стреляли в лоб, а не в затылок, и падали они грудью вперед, а не на спину.

Ефимов открыл папку и повернул ее Медведеву.

— Взгляните на снимки. Они не успели сойти с лестницы и вряд ли поняли, что произошло.

— К кому они приезжали? — повторил вопрос Медведев.

— Тайна за семью печатями. Можете посмотреть в протоколы опросов. Никто убитых не знал. В доме живут одни пенсионеры. Грабить некого, шантажировать тоже.

— Но для чего-то они вырядились в форму? Взяли с собой оружие, удостоверения. Прекрасный маскарад для грабежа. Однако пострадавших нет, краденых вещей тоже.

— На пятом этаже в сороковой квартире живет один крупный бизнесмен.

Торгует бензином. Сейчас он в отъезде. Его нет более двух недель. Они не могли этого не знать. Ни ключей, ни отмычек мы у трупов не обнаружили.

Медведев пролистал протоколы опросов соседей. В квартире двадцать два находилась только его теща. Пожилая женщина ничего не слышала и не видела. Это значит, что Татьяны в этот момент у матери не было. Полковник стиснул зубы.

— Вы нашли орудие убийства? — спросил Медведев.

— Уникальный случай. Стрелок унес пистолет с собой.

Ефимов пододвинул к краю стола пакетик с гильзами.

— Оружие импортное, патроны фирменные, старого образца.

— Браунинг сорок четвертого года, восьмизарядный с коротким стволом калибра пять и шесть.

У Ефимова полезли брови вверх.

— Вы уверены?

Лицо Медведева покрылось потом. Он не мог не знать, кому принадлежат эти гильзы. Старые, медные, с маркировкой, потускневшие от времени.

— Уверен. Мне уже встречалось такое оружие. Редкая вещь.

— Тем проще будет проследить хозяина.

Медведев скривился в гримасе, будто проглотил пчелу. Он долго молчал, потом поднялся и сказал:

— Спасибо за помощь, Григорий Михайлович. Мне пора.

И, забыв пожать протянутую ему руку, вышел из кабинета.

Он возвращался в управление после того, как сорок минут неподвижно просидел в машине. Уперев подбородок в рулевое колесо, Медведев не мог найти связь в случившемся. Он подозревал жену в измене, но не мог представить ее в роли предателя. Это он позволял себе брать папки с грифом «Совершенно секретно» домой. Это его можно объявить виновным в утечке информации.

Имена погибших ментов значились в списке подразделения преступной банды Вихрова. Они работали на клан «Черный лебедь». Машина принадлежит фирме убитого Докучаева из того же клана. Бывших ментов убили в подъезде, где живет мать его жены, стреляли в них из пистолета, зарегистрированного на его жену, и вскоре это обстоятельство станет достоянием следствия. Татьяна исчезла. Где ее искать?

Он не имел представления, но обязан найти свою жену и попытаться вытащить ее из трясины, которая тянет глупую бабу ко дну. А там смерть и пустота.

Они сидели в полумраке комнаты, освещенной мягким желтым светом торшера.

Гнилов пил коньяк, Вихров ничего не пил. О потере своих людей и исчезновении Татьяны Медведевой подполковник не разглагольствовал. Свои промахи он предпочитал не афишировать.

Пять минут назад Вихров выложил на журнальный столик коробку, в которой лежали четыре десятисантиметровые иглы черного цвета с круглыми шариками на тупом конце.

— Руками трогать не советую. В этих шариках яд, — низким хрипловатым голосом предупредил Вихров. — Нет сомнений в том, что такой же шип вонзился в горло Докучаева.

— Поверить не могу, — качал головой Гнилов. — И эту коробку ты нашел у Тихомирова в доме?

— Мы сделали обыск у всех, кто допускался к секретам нашей фирмы. Коробка лежала под матрацем. Если он от нее не избавился, значит, решил еще раз воспользоваться проверенным способом. Пора его брать за жабры, босс, и вытрясти показания.

— Нет, Костя. Трогать моих людей не смей. Не спускай с них глаз, но не подходи. Любая паника в наших рядах привлечет внимание «Большого дома». Мы не может лишиться поддержки верх них этажей. Это конец! У нас грандиозные планы, мы сейчас на гребне волны и мчимся к успеху. Стоит поскользнуться — и нас поглотит океанская бездна. К тому же ты не сможешь прижать к стенке Тихомирова. Он не убивал. Ищи исполнителей.

— Неужели там не понимают, что происходит? Погибли двое ваших сподвижников. Как вы это объясните? — Уже объяснил. Я доложил, что операцию по ликвидации провел ты по моему поручению. Пичугин и Докучаев начали тянуть одеяло на себя и стали слишком самостоятельными, думая больше о своих делах, чем о процветании клана.

Незаменимых людей нет. Таким образом, я спас свой авторитет и превратил твою бездарность в достоинство.

Вихров насупился.

— Вы не правы. Ваши коллеги слишком гордые. Предпочитают иметь собственную охрану, а от моих услуг отказались два года назад. Насильно мил не будешь.

Итоги мы с вами видим. Что касается лично вас, то предоставленная вам защита очень надежна и не пробиваема. Савелий четырнадцать лет отпахал в девятом управлении. Под его присмотром ходили Суслов и Алиев. Ребята грамотные. Мы вас не сдадим. Остальные пусть сами решают свои проблемы.

— Не ерепенься, Костя. Мы общее дело делаем. Не будет меня — и вы по миру пойдете. За мою шкуру с тебя спросят и церемониться не станут. Или ты думаешь, что твоя команда непобедима? Как котят, в ведре потопят. Соображать надог с кем дело имеем. А сейчас ступай, мне подумать надо.

Вихров встал с кресла и тихо вышел. Прежде чем уехать домой, он обошел все посты и дал дополнительные инструкции.

В машине его ожидали Савелий и Ахмед — его самые надежные помощники, но даже им Вихров не доверял полностью. Он никому не верил, он себе не каждый день верил.

Работу приходилось выполнять днем, когда лифты дома не очень загружены, а в подъезде отсутствует охрана. Синий комбинезон с надписью на спине «Мослифт» заменял собой визитную карточку. Марфута поднялся на последний этаж и снял предохранитель левой кабины грузового лифта. Схема не казалась ему сложной.

Удобная просторная кабина, три зеркала, ковер под ногами. Он осмотрелся и покачал головой. Если здесь установить диван, то можно жить. Мочкин принялся за работу. Электроотвертка справилась с шурупами в считанные секунды, зеркало вышло из пазов, и в стене образовалась ниша. Трехметровая узкая колба с жидкостью имела стальные крепежи и мощные магниты. После ее установки он занялся соединением проводов к хитроумному механизму, работавшему от дистанционного управления. Роль антенны играли стальные тросы, на которых крепилась кабина лифта.

Закончив работу, Марфута поставил зеркало на место и поднялся в моторный блок. Вместо предохранителей на лифтах были установлены магнитные реле. Все оборудование имело маркировку, и делали его за океаном в заводских условиях, так что за надежность можно не беспокоиться. Мочкин удивился фантазии заказчика. Работа ему нравилась, и делал он ее аккуратно, точно соблюдая инструкции. Узнавая из криминальной хроники о гибели своих подопечных, он торжествовал. Следственные органы пребывали в полной растерянности. О странных способах уничтожения предпринимателей в средствах массовой информации были только общие слова: «В церкви сработало взрывное устройство» или «Убит в соб ственной машине», а также «В интересах следствия правоохранительные органы воздержались от комментариев».

Оставлять сыщиков в дураках — дело хорошее и даже азартное, но Марфута сам ходил в дураках. Он заработал двадцать две тысячи долларов.

О таких деньгах ему и не мечталось, но Кадило высосал из него десять и требовал еще двадцать, и этот ублюдок не остановится. Кадило имел под ружьем целую армию быков, и в одиночку с ними не справиться. Тут нужно искать нестандартный выход. Марфута надеялся только на заказчика, но у него не было с ним никакой связи. Как дать ему сигнал о помощи? Он день и ночь ломал себе голову, но ничего путного на ум не приходило. Оставалось только ждать. Чего ждать? Сегодня ему заплатят деньги, а завтра придут быки Кадилы и все отберут.