— Пять с половиной… Осенью в школу.

— А старшей?

— Десять…

— Нормально, — сказала Элоиза.

Взяла телефон и набрала номер.

— Кому это она? — спросил у Анны Лодовико.

— Понятия не имею. Но у нее есть очень удивительные знакомства, — ответила та.

— Это уж точно! — усмехнулся Лодовико, припомнив рыцаря Дамиана*, привидение которого решило весной одну очень неприятную проблему.

— Добрый день, Доменика. Точно, я по делу, и вот какому странному: у тебя есть возможность принять двух девочек пяти с половиной лет и одну — десяти? Да, до конца учебного года, а там видно будет. Нет, пока не сможет, через месяц-другой посмотрим. Ага, вот так, значит. Хорошо. Я уточню и перезвоню, спасибо.

— Куда это вы хотите деть моих детей? — с подозрением спросила Катарина.

— Да, донна Элоиза, мне вот тоже вопрос с детьми кажется сомнительным, — сказал Лодовико. — Не держать же здесь их безвылазно, детям надо в детский сад ходить и в школу, общаться, а их бы спрятать на годик подальше, пока все утихнет.

— Вот именно поэтому я и позвонила в Санта-Магдалена ди Маре, тамошней настоятельнице.

— Да ладно вам, а если туда кто-нибудь нагрянет и потребует отдать? — нахмурился Лодовико. — Что там монахини сделать смогут? И уроды какие-нибудь придут и все получат.

— Черта лысого они получат, — хмыкнула Элоиза.

— Да ну? — Лодовико недоверчиво нахмурился.

— Вы там бывали?

— Не доводилось.

— В принципе, можете съездить посмотреть, хотя вас не пустят дальше приемной. Там стены разве что тяжелой техникой брать, или с воздуха, плюс кое-какие современные защитные навороты тоже есть. Ну и люди там не промах. Дядюшка с монсеньором Марни, пожалуй, взяли бы, и то не силой, а кое-чем другим, а слизняку вроде вчерашнего в принципе ничего не отломится, — с торжеством в голосе сказала Элоиза.

— Ну, раз вы говорите… Ладно, принимается. Итак, озвучьте ваше предложение нашей гостье, а то она тут сидит, ни жива, ни мертва.

— Ваших девочек можно — если будет на то ваше согласие, конечно — устроить в очень хорошую школу с полным пансионом. Туда принимают с пяти лет. Только девочки, отличное обучение, индивидуальный подход к каждой, подготовка к любому высшему образованию.

— И кто же их туда возьмет? — Катарина оторопело смотрела на Элоизу.

— Директор. Я только что с ней говорила, возможность есть.

— А где я деньги такие возьму? Это же не бесплатно?

— Два первых месяца бесплатно по моей личной просьбе, а потом заработаете, — бесстрастно ответила Элоиза.

— Да кто же вы такая? — в полной тишине изумленно спросила Катарина.

— Элоиза де Шатийон, ведущий аналитик кардинала д’Эпиналя, — пожала плечами Элоиза. — Так что, вам подойдет такой вариант? Если да, то завтра съездим в школу, и вы своими глазами всё посмотрите.

— Так что, у этой школы недостатков вовсе нет?

— Почему — есть. Во-первых, ни одного мальчика, во-вторых — посещения родителей не чаще раза в месяц, а то и реже.

— Ну ничего себе! И как же так? — возопила Катарина. — Вот вы бы сами так попробовали!

— Не поверите, я училась именно в этой школе, — любезно ответила Элоиза.

— Правда, что ли? И после этой школы становятся такими, как вы? Тогда я согласна! — воскликнула Катарина.

А Лодовико, Анна и Варфоломей смеялись.

В конце концов, Катарину пока определили помогать на кухне. На следующий день они с Элоизой съездили в Санта-Магдалена и встретились с Доменикой Примой. Катарина согласилась отдать дочерей в школу, а Доменика — принять, пока до конца учебного года. Кьяра училась ухаживать за старинным паркетом и кормила кардинальских рыбок, а Асгерд начала работать в реставрационной мастерской, и Варфоломей ее похваливал.

Элоиза описала происшествие в подробном послании за океан, получила в ответ много восхищенных слов. Она очень хотела бы знать, что Лодовико рассказывал другу и начальнику о случившемся, но не решилась предпринимать что-либо в этом направлении. Нет, она могла бы, конечно, задурить Октавио мозги, проникнуть в кабинет, прочитать переписку… Ладно, она потом, когда Себастьен вернется, сама его спросит об этом.

Чуть больше двух недель прошло, чуть меньше — осталось.

_________

История рыцаря Дамиана рассказана в книге "Мария-Эстелла, или Призраки из прошлого", глава "Ночь в монастыре Санта-Магдалена".

Через пару дней после истории со съемками Элоиза возвращалась с тренировки. Ворота гаража работали исправно, ничего недозволенного во дворце не происходило. Она шла к себе длинным коридором второго этажа, но вдруг подняла голову и увидела в окно, что наверху, в «сигме», горит свет. Интересно, там дела или посиделки?

Она не знала, что заставило её подняться наверх и заглянуть внутрь. Картина была донельзя мирная — Лодовико и отец Варфоломей играли в шахматы, рядом сидела Анна и отвлекала их болтовнёй.

— Эла, привет, заходи же! Ты с тренировки? И, наверное, не ужинала? Сейчас я позвоню и попрошу что-нибудь тебе принести, что ты будешь сидеть у себя одна, как зверь в норе? — Анна оживилась, вскочила и практически втащила её внутрь.

Элоиза зашла и осталась допоздна. Партию выиграл Варфоломей, следующую — Лодовико, а потом они просто пили вино и разговаривали обо всём на свете. Когда расходились, Лодовико пригласил её заходить ещё.

«Ещё» наступило на следующий день. Играли уже не в шахматы, а в карты, и пригласили её присоединяться. Конечно же, она не устояла и присоединилась.

Играли на желания. Проигравшую Анну обязали к следующему вечеру собственноручно испечь пирог. Затем отцу Варфоломею пришлось притащить из библиотеки и почитать для увеселения публики вслух забавные истории, записанные кем-то из монахов его ордена лет триста назад, о существовании которых знал Лодовико. А когда проиграл сам Лодовико, то Варфоломей и Анна радостно переглянулись, потерли руки и хором сказали:

— А ну быстро за гитарой! Одна нога здесь — другая там!

Лодовико тяжело вздохнул и отправился.

— Дон Лодовико играет на гитаре? — удивилась Элоиза.

— А ты не слышала? — ответно удивилась Анна. — Ещё как! И прекрасно поёт!

— Я слышал, у Элоизы есть музыкально одаренные родственники, у неё могут быть свои критерии прекрасного, — усмехнулся монах.

— Знаете, моя сестра действительно оперная певица, но, уверяю вас, кроме оперы она может петь ну почти что угодно, — хмыкнула Элоиза. — Особенно для увеселения хорошей компании.

Тут вернулся Лодовико с гитарой. И оказалось, что он на самом деле играл и пел очень хорошо. У него обнаружился приятнейший баритон, а пел он кучу каких-то неизвестных ей песен — про несчастную любовь, про героев и подвиги, а завершил очень смешными и совершенно неприличными куплетами про жизнь в палаццо, слушатели их знали и долго его просили, а Элоиза услышала впервые и хохотала до слез. После чего Лодовико объявил, что концерт окончен, и прогнал всех спать.

Впрочем, на следующий день гитара уже сразу оказалась в «сигме», Анна предложила не тратить время на карты и сразу же просить Лодовико петь. Но он заговорщически переглянулся с Варфоломеем и сказал:

— А вот и нет. Сдаётся мне, сегодня всё будет иначе, — и скомандовал Варфоломею сдавать карты.

Элоиза очень скоро поняла, чего они хотели. До того она не делала ошибок и потому не проигрывала, но они очень старались. Видимо, очень хотелось придумать для неё желание, а то и не одно. Кроме того, они всё время смешили её, отвлекали и всячески сбивали с мысли. И в итоге она проиграла, целый один раз. Конечно, общий счет был в её пользу, но пришлось исполнять желание.

— Донна Элоиза, не удивляйтесь, но мы будем хотеть от вас того, что не сделает никто другой, — хитро улыбнулся Лодовико.

— Да вы сговорились, — возмущенно воскликнула она.

— Конечно, — улыбнулся отец Варфоломей. — Донна Элоиза, мы придумали следующее: Лодовико будет играть, а вы — танцевать. До нас дошли слухи о вашем искусстве, их необходимо проверить.