— Алеша, нет, — улыбнулась она, — моя семья в курсе, что их Анфиса уже совсем большая.

— Тогда в чем дело? — нахмурился я.

— Просто мне так удобнее, вот и все.

Вот и все.

Я помнил про ее условие, которое она поставила в самом начале. Больше мы к этому вопросу не возвращались, и я уверился, что это было всего-навсего желание добавить себе немного загадочности. Однако изредка сомнения меня все же посещали.

Я услышал, как в замке повернулся ключ. Это вернулась Анфиса.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: ленивый вечер необходим нам обоим. Анфиса пришла какая-то хмурая, значит, на работе опять что-то не так. Я заметил, что в последнее время она все чаще возвращалась в плохом настроении, но о причинах упорно молчала. Ну, а я успел подустать от балансировки между двумя совершенно непохожими между собой жизнями. Почему-то сегодня это почувствовалось особо остро, но никто не говорил, что будет легко.

Пока она была в ванной, привезли еду. Я разложил все на журнальном столике и выбрал фильм. Подумав, я зажег ароматическую свечу, которая особенно нравилась моему Рыжику. Сам я к таким штукам был равнодушен.

Анфиса вышла слегка разморенная, но настроение у нее явно улучшилось.

— Умираю от голода, — сообщила она.

— Тогда, — я похлопал по месту возле себя, — присаживайся и начнем есть.

Анфиса села рядом, я тут же прижал ее к себе и начал нашептывать на ушко, какая она аппетитная и сладкая. Анфиса засмеялась и очень уютно завозилась, устраиваясь поудобнее.

Вечер можно было считать отличным.

Утром Анфиса встала раньше меня. Когда я только вылез из спальни, она уже надевала свой пуховичок. Я успел заметить, что сегодня она выбрала то самое чересчур обтягивающее платье, которое я терпеть не мог. Когда она его надевала, тот чертов маркетолог так и крутился у нее в приемной, словно ему там медом было мазано.

— Доброе утро, малыш, — тепло сказала она, — кашка на плите, в мультиварке рагу. На сегодня точно хватит.

— Спасибо, — сонно улыбнулся я.

Я так и не понял, в чем была ее магия, но уже с утра Анфиса успевала приготовить для меня и завтрак, и что-то существенное.

— В общем, до послезавтра, — сказала она, поправив шарф.

— Уверена, что до послезавтра?

— Абсолютно. Ты же будешь в офисе?

— Должен.

— Тогда чао!

Она послала мне воздушный поцелуй и ушла, захлопнув за собой дверь. Может, ей не нравится готовить? Так я и сам могу!

Сегодня вечером Анфиса собиралась встретиться с одной из своей ближайших подруг Кристиной, или Крис. Они познакомились на тех самых курсах дизайнеров, которые Анфиса так и не закончила, и быстро подружились, обнаружив удивительное сходство в интересах. Внешне же Крис была полной противоположностью Анфисы: всему на свете она предпочитала джинсы, а цвет волос меняла с периодичностью примерно раз в квартал. Нынче был черед золотистого блонда.

Подруги договорились вместе поужинать в одном из недавно открывшихся ресторанчиков. Заведение оказалось очень милым и довольно тихим. Такие идеально подходят, чтобы пообщаться.

— Как дела на работе? — поинтересовалась Крис, изучая меню.

— Все как обычно, — пробормотала Анфиса.

Крис отложила меню и внимательно посмотрела на нее.

— Анфиса, мне кажется, ты что-то скрываешь, — в голосе подруги действительно звучала некая обеспокоенность.

— С чего ты взяла? — Анфиса старалась сохранять невозмутимость.

— Раньше ты только и говорила про дела, коллег, этого своего Петра, а теперь от тебя ни слова не слышно.

— Раньше у меня не было Лешки, — парировала Анфиса.

— Справедливый аргумент.

Какое-то время разговор крутился вокруг каких-то общих тем, Кристина делилась планами на выходные, и, когда Анфиса совсем расслабилась, Крис вдруг вздумала вернуться на опасную территорию.

— А как у тебя дела господином Икс? — аккуратно уточнила она.

— Никак у меня с ним дела, — немного удивленно ответила Анфиса, — чего ты про него вообще вспомнила?

— Ну как не вспомнить-то, — пожала плечами Крис, — все же ситуация сложилась… хм… нестандартная.

— Брось! Это все глупости и ничего более. Я уже забыла даже.

— И ты нормально с ним общаешься?

— Абсолютно.

— И Леша не догадывается ни о чем?

— Нет, конечно, ты что?

Анфисе было неприятно, что Кристина затронула эту тему, но винить подругу она не могла. В конце концов, столько времени когда-то было посвящено этим обсуждениям, неудивительно, что Крис хотела узнать, как обстоят дела сейчас.

Секрет Анфисы, который она старательно скрывала от своего Алеши, был прост и даже по-своему банален, но узнай о нем Леша, последствия могли быть непредсказуемы. Когда Анфиса только пришла работать в компанию, она действительно ничем, кроме работы не интересовалась, но в один прекрасный день, случилось кое-что еще. Она влюбилась в Илью. Все как полагается: с томным волнением, выглядыванием в коридорах и попытками найти какие-то признаки ответного интереса. Анфиса корила себя за эти чувства и не взрослое поведение, но поделать с собой ничего не могла. Каждый раз, когда Илья оказывался рядом, у нее буквально начинала кружиться голова, и мысли уносились в совершенно предсказуемом направлении. Довольно быстро это стало приносить больше мучений, чем приятных эмоций.

— И вообще ему не о чем догадываться, — фыркнула Анфиса, — между нами, если ты помнишь, ничего не было.

— Разумеется!

Кристина еще раз внимательно посмотрела на подругу, но больше ничего говорить не стала.

На счастье Анфисы подошел официант, чтобы принять заказ. Развивать тему Земцова-старшего она совершенно не хотела, но Крис при желании могла быть удивительно настойчивой. Иногда это ужасно раздражало.

— А что ты будешь делать, если они запланируют семейный ужин или что-то вроде того? — допытывалась она.

— Ничего не буду делать! Мы же на работе общаемся и ничего.

Это было правдой, если уж они оказывались втроем рядом, никакой неловкости Анфиса не испытывала. Тем более, как она надеялась, Илья так ни о чем не догадался. В конце концов, она не устраивала ему никаких сцен с признаниями и не отправляла любовных писем, одним словом, не делала ровным счетом ничего из того, что могло бы напрямую выдать ее чувства. Был там, конечно, один неоднозначный эпизод, но, если ей повезло, Илья ничего не заметил.

— Я предлагаю закрыть уже эту тему, — заявила Анфиса, — и обсудить что-нибудь другое!

— Как скажешь, подруга, — не стала спорить Кристина.

Я только что закончил разговор с мамой и собрался приступить к обработке фотографий, которые ждали своего часа. С тех пор, как я начал общаться с Ильей, я неожиданно даже для самого себя стал все больше и больше погружаться в его дела. Не знаю, что тут сыграло самую важную роль: Анфиса или нечто неведомое мне про себя самого, но факт оставался фактом. Моя стажировка превратилась в полноценное образование. Я не понимал, зачем это нужно Илье, догадывался, конечно, но спрашивать вслух почему-то не решался.

Мама знала про наше с Ильей общение, но ничего не говорила. Я и сам старался оберегать ее от лишних деталей. К тому же она не так давно познакомилась с хорошим человеком, и я надеялся, что все там сложится, как надо. Зачем ей отвлекаться на бывшего?

Так вот я заварил себе кофе, сел за комп и приготовился творить свою персональную магию. Как вдруг раздался очередной звонок. На дисплее высветился незнакомый номер. Для меня это было не в новинку, сами понимаете. Не ожидая подвоха, я ответил.

— Привет, — раздалось в трубке, — узнал?

Я чуть не подпрыгнул. Конечно, узнал. Только этого не хватало.

— Привет, — я старался говорить спокойно, — чем обязан?

— Как официально, — нарочито жеманно протянула моя чертова собеседница, — но я сделаю вид, что не заметила твоей холодности.