Со Светой мы встретились довольно поздно вечером в том же самом кафе. Это был первый раз с тех пор, как я увидел ей после той встречи.

Ермолова выглядела усталой и какой-то безразличной. Она даже не поздоровалась со мной. Просто села рядом и молча посмотрела мне в глаза.

— Ну, что, — нарушил я тишину, — решим раз и навсегда.

— Давай уже, — слабым голосом сказала она.

Не вовремя принесли чай, который я заказал. Хотя случилась еще одна заминка, я был спокоен, ведь уже сейчас все должно было закончиться.

Я достал конверт и для чего-то показал Светке. Ответ в ее духе не заставил себя ждать.

— Я верю, что все честно. В конце концов, я могу обратиться в лабораторию сама.

— Ладно, — кивнул я.

Я вскрыл конверт, развернул сложенный в несколько раз лист. Света придвинулась ближе. Признаюсь, руки у меня слегка подрагивали. Решалось многое, очень многое. И в каждом из вариантов было и плохое, и хорошее.

Я не был отцом. Ермолова родила от другого.

— Значит, от него, — пробормотала Света, — что ж, тебе всего хорошего. И… Наверное, прости.

Света резко встала с места и ринулась к выходу.

Я видел в окне, как машина за ней приехала почти сразу и увезла Ермолову из моей жизни, как я надеялся, навсегда.

Я позвонил Илье и коротко рассказал об исходе дела.

- Тебя поздравлять или нет? — поинтересовался он.

— Что ты имеешь в виду?

— Голос у тебя какой-то не очень радостный.

— Да, не, не в этом дело. Просто… Жаль ее что ли.

— Лешка, я могу тебя кое о чем попросить?

— Валяй.

— Пока со своей жалостью не разберешься, лучше не трогай Анфису, а то так и будет длиться эта ваша канитель.

— Ладно, как скажешь.

— Отлично. Ты как? Приедешь сегодня?

— Да, если ты не против.

Мне не охота было сидеть дома одному, поэтому ставший уже традицией совместный просмотр баскетбола, был тем, что нужно.

Я понимал, что по-своему Илья прав. Нет, не подумайте, будто я вдруг воспылал к Ермоловой чувствами. Дело было в другом. Прежде чем возвращать Анфису, я должен был вернуть себе нервную систему. А в том, что она пока не успеет кинуться в объятия какого-нибудь маркетолога, дизайнера или кого-то там еще, я даже не сомневался.

Анфиса понимала, что дальше так продолжаться не может. Надо было решать что-то по-настоящему. Кристина заверяла ее в своей полной и безоговорочной поддержке. “Живи хоть десять лет”, - повторяла она. Но главное она говорила, что если Анфиса не передумает, она обязательно замолвит за нее словечко в своем издательстве.

В общем, Анфиса решилась, хотя это было сложно. Да, она таким образом начинала сильно зависеть от подруги, но это было лучше, чем все время бояться сразу трех человек, которых она привыкла считать близкими.

Была пятница, Анфиса дождалась, когда Костя уйдет обедать и зашла в кабинет Петра. Тот сидел, уткнувшись в телефон.

— Анфиса? — удивился он. — Все в порядке?

— Да, то есть нет. Мне надо с вами поговорить!

— Давай поговорим, — нерешительно улыбнулся Петр, — может, присядешь?

Анфиса торопливо подошла к креслу, стоявшему напротив его стола, и села, сложив руки на коленях. Она уже не помнила, когда ей в последний раз так отчаянно не хотелось начинать разговор.

— Я хотела сказать, что признательна вам за все, и… Это непросто. И мне жаль, что все так вышло, но я должна уйти.

— Почему? — просто спросил Петр.

Теперь он сидел, подперев голову рукой, и не сводил с нее взгляда, в котором Анфиса читала явное любопытство.

— Потому что я не могу тут оставаться. Из-за личных причин. Вы знаете, каких именно.

— Ну, про личные причины я понял. Но это не повод. Лучше скажи, когда ты успела найти что-то еще?

Петр говорил мягко, почти ласково, как будто он ожидал, что должно произойти что-то подобное. Анфису это сбивало с толку. Когда она представляла эту сцену, больше всего она боялась его холодности или отстраненности, а тут такое.

— Я и не нашла, — буркнула она, врать Петру Анфиса не умела.

— Очень интересно. Тогда куда ты так торопишься?

— Я не могу здесь оставаться, Петр, — вздохнула она.

— И куда ты пойдешь, Зайчик?

— Ну, к Кристине…

— А завтра Кристина решит выйти замуж. Или еще что-то.

— Значит, я придумаю что делать!

В голосе Анфисы прозвучало больше вызова, чем она планировала.

— Я не могу настаивать, — помолчав, сказал Петр, — но я бы попросил тебя не торопиться. Возьми отпуск без содержания, раз так муторно. И…

Петр выдвинул ящик стола, достал что-то оттуда. Анфиса не поняла, что именно.

— Не надо придумывать, что делать, — неожиданно добавил он, — ты можешь жить у меня, сколько тебе надо. Места у меня хватит. И ты же понимаешь, что это ни к чему тебя не обяжет.

— Что?! — вырвалось у Анфисы.

— Зайчик, ты же не думаешь, что я потребую что-то взамен, — вот теперь он точно говорил ласково, — все, чего я хочу, чтобы ты не нарубила дров. А ты явно к этому близка. Поэтому…

Петр положил перед ней… ключи.

— Это ключи от моей двери. Адрес ты знаешь. Просто приходи в любое время, как решишь. Не важно, утром, днем или ночью.

Анфисе начало казаться, что все это происходит где-то в параллельном мире. Может, ей все это снится? Голова шла кругом, она уже почти забыла, зачем пришла. И… как Петр все так хорошо понял? За то время, что Анфиса жила у Кристины, кое-что произошло. К Крис приходил на ночь ее молодой человек, и это было… некомфортно. Этих двоих-то ничего не смущало, а вот Анфиса не знала, куда себя деть. Наверное, если Петр делает такие предложения, у него сейчас нет никакой женщины.

— А что скажет ваша жена? — выпалила Анфиса прежде, чем успела подумать.

— Ты знаешь, что у меня нет жены, — тепло улыбнулся Петр, — поэтому в этом смысле тебя никто не потревожит, кроме Матвея, но у него свои места обитания.

— Но … я…

— Анфиса, пожалуйста, ничего не говори. Просто взвесь все за и против.

Анфиса нашла в себе силы только на то, чтобы кивнуть. Однако ключи она все же забрала. Только сейчас она заметила, что к ним прилагался брелок в форме зайчика.

Когда она ушла, Петр устало запрокинул голову. Вообще-то он планировал провернуть все это немного по-другому. Отправить Костю домой пораньше, подойти к Анфисе и вручить ей эти самые ключи. Но Анфиса его опередила. Чувства, которые испытывал сейчас Петр были воплощением противоречивости. Пока она сидела перед ним, он ни на секунду не сомневался в правильности своих слов, но сейчас он испугался, что слишком форсировал события. Хотя она же взяла ключи. А могла бы и послать его куда подальше.

Было еще одно важное дело, которое Зимин непременно должен был сделать. Илья сегодня отсутствовал в офисе, так что пришлось ему звонить.

— Я предложил Анфисе на время переехать ко мне, — сказал Петр в трубку.

На том конце провода послышался смешок, который Илья безуспешно пытался замаскировать под кашель.

— Она согласилась?

— Надеюсь.

— Я скрестил за тебя пальцы!

Петр сильно порадовался, что ему не пришлось выбирать.

Анфиса пришла в субботу днем. Утром она предупредила его о своем приезде, он заверил, что будет ждать. Она позвонила. в дверь, но никто не открыл. Тогда, поколебавшись секунду, она воспользовалась ключом. Она жутко смущалась и не могла отделаться от чувства, что делает что-то не то, но отступать было бы совсем глупо. Кристине она не стала говорить, куда собирается. Просто сообщила, что внезапно появился идеальный вариант, который жаль было бы упускать.

Оказавшись в квартире, Анфиса на какое-то время засомневалась. Что делать дальше? Она стояла, теребя ручку чемодана и уже собралась уйти. Почему она не позвонила ему минут за десять? Или хотя бы не отправила сообщение? Что за непредусмотрительность? Но тут в прихожую вышел Петр, одетый в домашние брюки и футболку. Он на ходу вытирал волосы полотенцем, и хотя Анфиса впервые видела его в подобной обстановке, она почему-то не могла отделаться от чувства, что так уже однажды было. При чем много раз. Вдобавок она поймала себя на странном желании подойти к нему и взъерошить волосы.