— Не знаю, мне кажется, я как-то поздновато за это взялась, но мне нравится. И знаешь, голова она как будто отключается, пока я там. Это здорово. Такая… перезагрузка.

— Ты сильно устаешь на работе?

— По-всякому бывает, но я не жалуюсь.

Принесли те самые салаты. Я скептично осмотрел зеленые листики. Я не хотел думать, как Анфиса, пришедшая с работы, собиралась этим наедаться. Судя по ее взгляду, она думала примерно о том же самом.

— Я предлагаю тост за пиццу! — возвестил я, поднимая бокал.

— Отличный тост! — оценила Анфиса.

Разговор шел легко и непринужденно. Анфиса рассказала про свой последний отпуск, который провела на берегу моря по принципу все включено. Я решил не пугать ее нашей с Димкой поездкой автостопом через половину страны. Может, не половину, но ехали мы долго. Эту историю я собрался приберечь на потом. Пиццу все не несли.

— А все же, — сказала Анфиса, которая слегка захмелела от вина, выпитого на голодный желудок, — почему ты решил меня поснимать?

На мое счастье, принесли пиццу, которая была вполне себе приличного размера. Однако от ответа мне уйти не удалось, Анфиса определенно желала его получить.

— Я не знаю, как тебе ответить! — заявил я. — Такое бывает, я вижу человека и понимаю, что просто обязан сделать его фотографии. Образы сами рождаются, это сложно объяснить словами, но я вижу конечный результат и не могу успокоиться, пока его не получу.

Так вдохновенно я не врал уже давно.

— Леша, я должна перед тобой извиниться, — Анфиса даже закрыла лицо руками, — мне так неловко.

— Что такое? — напрягся я.

— Я вначале подумала, что я тебе понравилась, и это что-то вроде предлога. Вернее, я не была уверена, я сомневалась. В общем, хорошо, что это не так!

Меня как обухом стукнуло. К такому продолжению беседы я готов не был, Анфиса тем временем явно истолковала выражение моего лица по-своему.

Опасную тему мы в тот вечер миновали почти безболезненно, я как-то отшутился, а потом мы заговорили о чем-то другом. Однако мои планы это все скорректировало основательно.

Прошло несколько дней, у меня снова появился повод приехать в офис.

Улучив момент, я, конечно, направился к Анфисе. К тому же у меня была годная тема для разговора: вечером я собирался отправить ей те самые фотографии.

Однако с ее стороны меня ждал несколько прохладный прием.

— Алексей, — дежурно улыбнулась она, — добрый день!

— Добрый, — озадаченно протянул я.

— Я могу вам чем-то помочь?

В это самое мгновение Анфиса больше всего напоминала мне Снежную королеву. Очень вежливую Снежную королеву. Мне показалось, что мы снова вернулись к самому началу нашего знакомства.

Я даже на всякий случай обернулся, ну, мало ли, вдруг там стоял кто-то, перед кем она разыгрывала эту сцену. Ну, нет, мы все еще оставались наедине.

— Анфиса, все в порядке? — уточнил я.

— Да, разумеется.

— Тогда почему мы снова на вы?

Анфиса смешалась и явно не знала, что ответить на этот простой вопрос.

— Анфиса, да что такое-то? — мне стало по-своему забавно. — Я просто зашел сказать, что вечером отправлю тебе фото.

— Спасибо, это очень мило.

— Анфиса, что случилось? — повторил я вопрос. — Я тебя как-то обидел?

Она вздохнула как-то тяжело, потом сказала:

— Извини, я просто… Мне неловко за то, что я наговорила тебе тогда за ужином. Это было чересчур.

— Вовсе нет! — запротестовал я. — То есть я хочу сказать, я не считаю, что произошло что-то не то или ты сказала что-то не то.

— Правда? — она посмотрела на меня с легкой надеждой.

— Разумеется!

Дверь, ведущая в кабинет Петра, открылась, и из-за нее выглянул сам Петр.

— Алексей, приветствую, — коротко сказал он, заметив меня, — Анфис, зайди, пожалуйста.

— Иду!

Анфиса не просто подскочила, она подорвалась и поспешила к своему шефу, начисто забыв про меня. Что-то мне во всем этом сильно не понравилось, и это что-то мне подсказывало — дело было вовсе не в строгости Петра. Я уже имел возможность наблюдать за их общением. Так вот этот тип был не из числа боссов-тиранов.

Мне не оставалось ничего, кроме как уйти восвояси.

Вечером я, как и обещал, отправил Анфисе то, что у нас с ней получилось. Без ложной скромности я был не просто доволен, а горд получившимся результатом. Анфиса на всех кадрах была прелестна! Оставалось надеяться, что и она оценит.

Реакция последовала незамедлительно. В ответном письме моя начинающая модель рассыпалась в благодарностях и комплиментах. Подумав, я предложил как-нибудь повторить этот опыт.

Сказанное Анфисой за ужином остудило мой пыл. Не в отношении нее самой, а в отношении моих дальнейших действий. Я что, так не понравился ей, и она испугалась, будто я начну ее донимать? Мне больше хотелось верить, что дело было в ее стеснительности. Я успел заметить: она часто смущалась при виде меня.

Я долго колебался, стоит ли рассказывать о нашем повороте сюжета Димке. Мы почти не общались в эти дни: и у него, и у меня было полно работы, но этим вечером он должен был зайти. Не так давно он искал себе квартиру, а мои знакомые из дома напротив как раз собирались сдавать свою, я их свел, и так мы с Димкой стали еще и соседями. Таким образом посиделки за бутылкой пива или игрой в приставку стали проходить чаще.

Друг заявился, прихватив с собой промышленный запас чипсов, я быстро соорудил какую-то закуску, и мы уселись вести разговоры.

— Давай рассказывай! — потребовал он. — Как прошла романтическая съемка?

— Отлично! — заявил я. — Результат супер! Она тоже оценила.

— Я даже не сомневаюсь, — усмехнулся Димка, — лучше расскажи, как вы пообщались.

— Нормально, потом сходили поужинать, — как можно более буднично сказал я.

— Оппа!

Дима, который до этого сидел, расслабленно развалившись в кресле, теперь выпрямился.

— Может, это ты и предложил? — подозрительно прищурился он.

— Представь себе. Мы пошли в ту самую пиццерию и отлично посидели. Я рассказывал о себе, а она о себе.

— Так это было свидание или нет?

Я завис. Рассказывать про мой провал (или почти провал) мне совершенно не хотелось.

— Скорее нет, — признался я, — но я намерен это исправить.

— Слушай! А покажи мне фото, интересно же, что за кошечка.

Я снова заколебался. Над этим можно смеяться сколько угодно, но я почувствовал какую-то немотивированную ревность. Как если бы я их познакомил. Вы же понимаете, что Димка женщинам нравился всегда? С другой стороны Анфиса разрешила мне использовать для своего портфолио те фото, которые она сама выберет. Я со своей ревностью чувствовал себя глуповато.

— Покажу те, которые она одобрила, — решил я.

— Прекрасно!

Я притащил ноутбук, включил его и отыскал на рабочем столе нужную папку. Она так и называлась «Анфиса».

На экране раскрылась та фотография, где она прямо смотрела в объектив. Она как раз была из числа одобренных Анфисой. Ретуши здесь, к слову, было по минимуму. Кадры со смущенной улыбкой я решил оставить только для себя и запрятал их в скрытую папку. Да что там, я даже ей их не отправил!

— Красотка! — заключил Димка. — У тебя нет шансов! — в этом месте он шутливо толкнул меня локтем в бок. — А если серьезно, то дерзай! Надеюсь, у тебя получится.

В общем, я заранее знал, что он скажет что-то подобное. И я тоже надеялся, что у меня все получится.

— И каков план? — поинтересовался Димка, снова лениво разваливаясь в кресле.

— Позову ее выпить кофе, устрою доставку цветов, буду заходить к ней при каждом случае. Зачем изобретать велосипед?

Про себя я подумал, что моя креативность чуть не довела меня до провала, поэтому лучше действовать классическими, проверенными годами методами. Озвучивать эти мысли вслух я не стал.

Не люблю признавать это, но Димка оказался прав. Меня действительно стали приглашать к папаше на работу. В следующий раз, когда я туда попал, Анфиса уехала по каким-то делам, так что увидеться с ней не удалось.