И снова я подчинена чужой воле! Снова я не я, и не могу даже решить, какие шаги предпринять.

Йоланта сказала, что в соседней комнате находится тяжелобольной Костя, но хоть она и была приветлива и мила, я не могу доверять первому встречному, поэтому предпочитаю проверить сама, что с Костей. Двери наших комнат не заперты, и это хороший знак, говорящий о том, что мы здесь действительно не пленники и при желании можем уйти.

Костя оказывается не в таком плачевном состоянии, как я ожидала. Бледный, он лежит в постели и выглядит изрядно побитым, с синяками и ссадинами, с перевязанными плечом.

«Как избирательно нас покусали, – почему-то приходит мне в голову. – Именно в место между шеей и плечом. Как вампиры, ей-богу».

Когда Костя открывает глаза, реагируя на мое вторжение в его комнату, меня удивляет диковатый блеск его глаз. Белки с красными прожилками, расширенные зрачки, темные круги под глазами. Я мельком посмотрелась в зеркало и вроде бы не увидела в нем подобного отражения.

А вот Костя и правда болен. Ему нужно отдыхать, а тут я со своими рассказами об оборотнях. Хотела поделиться и найти поддержку, а чувствую себя дурой, поверившей в сказки. 

– Как еще можно реагировать на такое? – продолжает кипятиться Костя, пытаясь сесть на постели. Подскочив с кресла, в котором сидела, бросаюсь к нему помочь, поправляю подушки и осматриваю повязку. Она чистая, менять пока не нужно.

– Тогда скажи, что здесь происходит на самом деле. Я, если честно, совсем запуталась и не понимаю, как разговаривать с Йолантой. Она так уверена в том, что говорит. Считает себя оборотнем, который живет в стае, а своего мужа – альфой.

– Да мало ли какие психи бывают. А если тебе скажут, что они эльфы или инопланетяне? Не верить же на слово! Доказательств нет. А если они даже будут и мы увидим, как Йоланта превратится в волка, то это вполне себе может быть действие наркотиков, которыми нас пичкают.

– Ты, конечно, прав, – соглашаюсь я. Объяснение правдоподобное, и мне даже стыдно, что на мгновение поверила в мистические бредни. – Йоланта, естественно, не стала мне демонстрировать свои способности. Сказала, что она беременна и не может навредить ребенку.

– Что и требовалось доказать! – победоносно заявляет Костя. – Завтра скажет, что луна не в той фазе, послезавтра – что не с той ноги встала. Она кто угодно, только не оборотень.

– Кость, мне страшно. Если мы попали в какую-то секту и все здесь ненормальные, как же отсюда выбраться?

– Не бойся. Выберемся. Что-нибудь придумаем. Да и нас будут искать. Женя вызовет полицию, да и с Демьяном вроде бы серьезные ребята, настроенные враждебно против Вежбицки. Не верю, что мы приехали на пару дней в Польшу только для того, чтобы попасть в плен и остаться тут до конца жизни. Сама подумай. Совершенно нереалистичный сценарий.

– У меня такое чувство, будто выдали пазл, а он не сходится. Разрозненные кусочки не желают складываться в одно целое. Пытаюсь понять, как клиника Вежбицки связана с этими людьми, которые нас спасли, зачем Йоланта говорит, что нас укусил ее муж. Давай рассуждать здраво. – От волнения начинаю ходить по комнате, размахивая руками. – Допустим, что на нас напали собаки, охраняющие это поселение. Их отогнали хозяева, принесли нас сюда и обработали раны. Логичнее извиниться и отпустить нас, убедившись, что не будем жаловаться. Вместо этого предлагают жить с ними.

– Какую логику ты ищешь у сумасшедших? Я вот думаю, что они пытаются нас задобрить, чтобы не заявляли в полицию. Или, например, под стаей имеют в виду криминальный клан. Дают понять, что без толку жаловаться властям на их собак. У них всё схвачено. Что еще она тебе рассказала?

– Что «Возрождение» похищает членов стаи и выкачивает у них кровь, а потом переливает ее пациентам. Кость, там правда были волки, в этих железных боксах, из одного я и вытащила Йоланту.

– Значит, что мы имеем. Есть «Возрождение» – с их экспериментами ничего не ясно, пациенты пропадают, как Демьян Белов, для опытов или еще как-то используют животных, а еще вчера Демьян с каким-то людьми проник в клинику. Так?

– Так.

– С этими вообще ничего не понятно. Кто такие, зачем напали… – Пожав плечами, Костя рассуждает дальше: – Муж этой самой Йоланты с собаками каким-то образом оказался рядом, они нас покусали, и мы проснулись здесь. Опуская всю хрень с оборотнями, нам предлагают остаться и рассказывают новые непроверенные факты о нашем дорогом профессоре.

– Понятно, что ничего не понятно. Глупо верить кому бы то ни было. Мы никого из этих людей не знаем.

– Мы даже друг друга толком не знаем. Но я тебя не брошу, Вера, – говорит он проникновенно, а я смотрю на этого вмиг посерьезневшего мажора и думаю о том, как он сильно изменился под напором обстоятельств.

Всегда казалось, что он на своей волне, а в голове гуляет ветер. Я думала, что Костя – всего лишь случайный гость, человек, с которыми проведу не больше недели. Конечно, лучше, чтобы на его месте был Женя, с ним я больше сблизилась, но судьба распорядилась иначе.

– Ты бы знала, как мне хреново, – признается вдруг Костя, морщась от боли и касаясь места укуса через бинты. – Никогда не думал, что укус собаки такой больной. Как будто она снова и снова меня кусает.

Я подошла и прикоснулась ко лбу Кости. Он прямо-таки горел. Жилка на лбу дико пульсировала, губы потрескались, взгляд бегал туда-сюда, словно наблюдая за невидимой угрозой.

– Это не нормально, – вынуждена была признать я.

Могло случиться то, чего я опасалась – если нас укусила бешеная собака и нам не вколют вакцину, мы обречены. Укус зараженного бешенством животного очень опасен. Если предположить, что мы инфицированы, то летальный исход неизбежен.

Нет, я не верю! Этого не может быть! Логика Кости представлялась мне очень привлекательной – не для того мы оказались в Польше, чтобы в какой-то глуши умереть от укуса собаки.

Неужели я теряла одного родного человека за другим, чтобы так бесславно окончить свое земное существование? Ни за что не поверю. Остается одно – снова поговорить с Йолантой. 

Деревянный настил приглушал и без того тихую поступь оборотня. Хищник не скрывал своего присутствия, но инстинктивно крался бесшумно, охотясь на жертву. Януш-человек уже плохо контролировал вырвавшегося из оков зверя. Даже в обычной жизни ему было сложно держать себя в узде.

Оборотни различаются по темпераменту, как и люди. И оборотень Януш в волчьей ипостаси был импульсивным, диким и скорым на расправу. Возможно, именно поэтому ему не стоило метить в вожаки стаи. Альфа должен быть мудрым, спокойным, принимать взвешенные решения.

Но признать эту истину Януш был не в состоянии. Ему необходимо было поклонение и признание собственного превосходства. И он презирал тех, кто был готов всю жизнь жалко подчиняться, не сделав попытки возвыситься. 

Даже изгнание из стаи не искоренило в нем революционные настроения. Что такое изгнание? Всего лишь неверное решение альфы, который занимает чужое место. Изгнание – всего лишь временная задержка на пути к конечной цели.

Но Януш пока не знал, как воплотит в жизнь задуманное. Будущее расплывалось перед Янушем-человеком. А Януш в обличье волка сосредоточился на четких образах перед глазами. Картинки по краям теряли четкость и окрашивались багровыми сполохами, пробуждая ярость зверя.

Он быстро взбежал по небольшой лестнице вверх. Перепачканные кровью лапы оставляли на ступеньках темные следы. В маленьком коридоре волк остановился, выбирая направление.

Ориентиром служили бешено бьющиеся сердца, отдаляющиеся от дома. Выродки прятались. Но им не уйти.

Одно сердце стучало слабее других. Билось совсем рядом. Его маленький обладатель умирал. Волк чувствовал, что украденная у волка кровь слабо течет по венам ребенка.

Выродки хотели его спасти, но оказались бессильны против человеческих недугов. Мать-природа заботится о лесных созданиях и уничтожает гнусных людишек, атакуя их неизлечимыми болезнями. Так и должно быть. А не иначе.