— Пойдемте на раздачу, а то через минут десять тут будет не протолкнуться.

Выстояв очередь на раздаче, мы уселись за свободный стол.

— Как я уже говорил ранее, молодые люди здесь не принято расспрашивать других заключенных о ядре. Никто попросту не станет с вами разговаривать. Тут не оздоровительный санаторий, а тюремный объект, есть свои группировки и лидеры. Здесь никто не будет делиться с вами информацией о ядре сущности, чтобы не допустить вашего усиления. Наличие силы и средств напрямую ведёт к росту авторитета. А это никому не нужно. Мысль, о том, что я пытаюсь до вас донести думаю понятна. Но вы можете задать мне интересующие вас вопросы. Если я смогу, то отвечу.

— Как поднять ранг ядра? — Проф даже не успел закончить фразу, как Даня задал интересующий его вопрос.

— Этого я не знаю. И считается, что пока на тебе подавитель, этого сделать нельзя. Возможно, есть способы, но я о них не знаю, а те, кто в курсе, как это сделать не будут делиться информацией.

Тут с профессором не поспоришь. Я вот знаю способ, но кричать об этом на каждом углу не спешу. К тому же я уверен, что добыча свободной сущности с измененных, это не единственный способ. Есть ещё один, но проверять свои догадки не хочу.

— Профессор, здесь есть проснувшиеся с высоким рангом ядра сущности? — меня давно интересует этот вопрос.

— Нет. Я не знаю ни о ком, кто бы имел ранг выше первого, а у кого он есть, тот не признается, — подумав немного, ответил Проф. — Но один проснувшийся с высоким рангом тут был, не долго. Пригнали сюда как то с колонной из анклава Северный. Поговаривали, что он из радикальных, сидел в карцере, закованный в цепи. Его должны были отправить ещё куда-то, но не вышло. При погрузке он разорвал цепи и голыми руками убил двух солдат. В него начали стрелять, но пули просто отскакивали от его тела. Однако подавитель сделал свое дело. Когда он хотел применить силу сущности и выставил для этого вперёд руки, браслеты моментально раскалились. Руки вспыхнули, как спички, а через пару секунд взорвался ошейник, прекратив его мучения.

Я поежился, вспомнив, ощущения от раскаленных браслетов. Видимо при использовании силы сущности температура браслетов за считанные секунды становится максимальной, в отличие от поглощения свободной сущности. Наверное, они работают в одну сторону.

— В целом если подытожить имеющиеся сведения о ядре сущности, то выходит следующее: ядро сущности усиливает физические показатели носителя с каждым новым рангом, увеличивает жизнеспособность и позволяет пользоваться силой сущности.

Ничего нового профессор мне не сообщил, кроме одного. То, что здесь нет проснувшихся, с высоким рангом ядра, говорит о том, что они попадают не на рудник, а в другое место. Остаток обеда мы провели, слушая лекцию Профа о добыче мафра. Наука оказалась не хитрая, думаю с практикой проблем у меня не возникнет.

Утром от входа в посёлок отправляется транспорт в шахту. По прибытию нужно записаться у отметчика и получить инструмент для работы. Из инструмента шахтеру полагается кирка. Это не стало для меня новостью, небольшое представление о шахтерском деле я имел. Оно заканчивалось как раз на том, что я знаю название кирки. Помимо кирки у отметчика нужно было получить флягу с водой, ящик на ремне для руды, фонарь и гирлянду. Со всем перечисленным было понятно, кроме последнего. Но всё оказалось опять же не очень сложно. Гирлянда являлась проводом утыканным лампами с вилкой вначале и квадратом розетки на конце. На каждой стороне квадрата розетки были входы. Это позволяло подключить несколько вилок в нее. Гирлянда была нужна не только для освещения при продвижении вглубь шахты, но и для отпугивания измененных тварей шахты. Сеть ламп тянулась от подстанции, стоящей на каждом этаже недалеко от подъемника. Если продвигаешься дальше по стволу, то нужно найти конец ближайшей гирлянды и подключить свою, размотав до места добычи. Особое внимание Проф уделил описанию руды. Тут тоже были свои премудрости. Не вся руда подходила для добычи. Нужна была та, которая покрыта синеватыми или голубоватыми прожилками.

— Сразу хочу предупредить вас, молодые люди о том, что ящик синей руды, приравнивается к двум ящикам голубой, но не советую пока гнаться за богатой рудой. Добыть её у вас получиться, но без определённого мастерства у вас на это уйдёт много сил и времени. Богатая руда гораздо твёрже, из-за чего хуже раскалывается. Это самая частая ошибка новичков.

Мы с Даней понимающе закивали. Проф говорил правильные вещи. Нужно сначала набить руку на голубой руке, а потом уже переходить на синюю. Проф продолжал лекцию.

— Так же во время работы в шахте старайтесь прислушиваться к звукам, чтобы услышать приближение измененных пауков или крыс. Есть ещё мокрицы, но они водятся в дальних штреках и пещерах. Если услышите шелест или писк, то сразу бегите к выходу. Не пытайтесь справиться самостоятельно. На моей памяти были подобные смельчаки, и это заканчивалось всегда одинаково. Последний такой герой был месяц назад, из моей бригады. Решив без гирлянды поискать новое место, он спустился с фонарем глубже по стволу. Встретив одного паука, решил с ним справиться, но получил плевок яда в лицо и через десяток секунд был уже мертв. Яду пауков не обязательно проникать в кровь, достаточно попадания на кожу.

А вот это очень полезные сведения. Не знал, что пауки умеют ещё и плеваться. Это усложняет мою задумку, по добыче свободной сущности.

— Думаю вы уяснили, что я пытаюсь до вас донести? — продолжал Проф. — Увидели какую-нибудь измененную тварь — сразу бегите. Мне ещё смерти в бригаде не нужны.

— Мы поняли вас Профессор, — ответил я сразу за двоих.

За разговором мы не заметили, как помещение столовой опустело. Всего лишь пару столов оставалось занятыми. Точно, чуть не забыл.

— Профессор, я забыл спросить ещё кое-что, — Проф посмотрел на меня ожидающим взглядом. — Люди, которые сейчас приходили на обед, не шахтеры ведь. Кто они? Заключенные?

— Максим, а ты думал, что тут одни заключенные будут? — улыбнулся Проф. — Это свободные люди, которые здесь живут и работают, но есть среди них и заключенные. Первое время после основания этого поселения, тут отбывали наказание обычные люди, только потом сюда стали отправлять проснувшихся. Кто-то из них после окончания срока останутся здесь работать в мастерских, котельной, складе, стройке, гараже и тому подобное. Начальник не против, а некоторым некуда возвращаться. Это лучше, чем просить милостыню на улице одного из анклавов или идти к бандитам, сектантам и тому подобному сброду.

— Понятно Проф, — я допил уже остывший чай одним глотком. — Какие у нас дальше планы?

— В общем то, никаких, — встал из-за стола Проф. — Я пойду по своим делам, а вы можете вернуться в барак и разобраться с вещами, начать обживаться. Дорогу думаю найдёте сами. Увидимся завтра на отправке в шахту. Всего доброго.

Проф не торопясь удалился, а мы с Даней ещё немного посидев, отправились в барак обустраиваться. Весь путь мы шли молча, каждый обдумывал полученную сегодня информацию.

Император Виис Арлах ходил кругами по своему рабочему кабинету. Было видно, что тонкая струна его терпения скоро лопнет.

— Где же этот глупец астролог с докладом? — думал император, описывая очередной круг. — Если через минуту не придёт, я превращу его в кучку пепла. Нет… Нужно сначала выслушать его доклад о новом мире, а потом сжечь.

Дверь кабинета открылась, и в дверном проеме показался астролог. С входом в кабинет у него возникли проблемы. Ворох бумаг, чертежей и карт, который находился у него в руках, не проходил в дверной проем.

— Простите за задержку… Повелитель. Я…я собрал материалы проделанных мною исследований, чтобы показать их Вам! — задыхаясь от тяжести, бубнил Файриз, пытающийся протолкнуть ворох бумаг в дверь.

— Брось и заходи. Меня не интересуют твои диаграммы и прочая чушь. Мне нужен доклад о том, что ты узнал. Как ты это сделал — меня не волнует, — прорычал император, а воздух в кабинете завибрировал. Виис Арлах был в ярости.