Кипа бумаг осыпалась на пол, по ней на четвереньках в кабинет императора заполз на четвереньках перепуганный астролог.

— П-п-простите! Император, не убивайте меня. Выслушайте! Не надо!…Я не! — договорить астролог не успел, незримая сила оторвала его тело от земли и стремительно потянула к императору. На расстоянии полутора метров тело Файриза резко затормозило, и он сполз на пол, ударившись о невидимую стену.

— Я жду доклад! — прошипел император. — И постарайся по существу!

— Д-да Император! — с трудом поднявшись с пола начал астролог. — Как я уже говорил мир и оказался техногенным, размер средний, населён хуманами и других рас там нет. Может были в прошлом, но маловероятно.

— Каков их боевой потенциал? Что за оружие используют?

— Низкий, Повелитель. Несмотря на наличие ресурсов и развитие технологий их военная мощь слабая. Они, так же как и мы по расе хуманы, но есть разница — жители этого мира из слабого подвида. Мы физически сильнее и более живучие, хотя тоже принадлежим к одной расе. Также они не могут контролировать ману и её потоки. Не думаю, что они доставят нам проблемы.

— Хорошо. С этим всё понятно. — император сел за стол и продолжил. — Как мир был запечатан?

— Тут всё сложнее Император, — было видно, что Файриз занервничал. — Я этого точно не выяснил, так как способ запечатывания мне незнаком, но благодаря древним текстам прародителей мира Араста, мною был найден похожий способ. Скорее всего мир был запечатан с помощью ковчегов, расположенных в определённом порядке от ядра или сердца мира.

— Поподробнее про ковчеги. Я знаком только с покровом отрицания, — в голосе императора послышались нотки заинтересованности.

— Тексты прародителей уцелели частично, но и той малой части мне хватило для того, чтобы понять сам принцип. Ковчег-это некое вместилище, созданное с помощью технологии и первородной энергии, а может божественной — тут Файриз замялся. Он знал, что император любит конкретику, но император только кивнул и астролог продолжил. — Ковчеги выполняют сразу две функции-замка и накопителя. Обычно сердце питает мир и это известный неоспоримый факт, но мир с которым мы столкнулись устроен иначе. Здесь сердце питает не мир, а ковчеги, которые накапливают первородную энергию. Если ковчег открыть, то он отдаст энергию миру. Что собственно и произошло сорок лет назад.

— Я тебя понял. Сколько нужно накопителей энергии, чтобы продавить защиту и поставить маяк, для переброски моих армий? — глаза императора горели решимостью и азартом.

— Ни сколько, Повелитель, — тихим голосом сказал Файриз и сделал полшага назад.

— Поясни? — лицо императора исказилось гримасой непонимания.

Астролог сделал ещё полшага назад. Это не укрылось от чуткого взора Вииса Арлакха.

— Защиты на мире нет, в привычном её понимании, — сбивчиво начал астролог. — Просто мы не сможем создать разлом в этом мире из-за того, что нам понадобится просто уйма первородной энергии, а у нас столько нет. Как я уже говорил, ковчеги являются ещё и замками. Они гасят поток энергии прорыва и…

— Ты, хочешь сказать, что мы не сможем перебросить группу для постройки маяка и наладки моста? Говори быстрее червь! — воздух в кабинете снова наполнился вибрацией и загудел.

— Для того, чтобы подготовить полномасштабную переброску нам понадобиться в десятки раз больше первородной энергии, чем у нас сейчас есть, — Файризу никогда ещё не было на столько страшно, как сейчас. Однако он каким-то чудом смог подавить ужас и поспешил продолжить. — Но я знаю, как выйти из сложившейся ситуации!

Нарастающий гул концентрируемой вокруг императора энергии немного стих. Файриз посчитал это сигналом к продолжению своей речи и заговорил более уверенно:

— Для совершения всех приготовлений нам нужно перебросить около тысячи людей и этого мы сделать не можем в сложившейся ситуации. Нужно открыть ещё несколько ковчегов, именно они являются препятствием на вашем пути повелитель. Я предлагаю перебросить небольшую группу наших лучших людей, которая этим займется. По добытой мной информации ковчегов шесть, один из которых уже открыт. Нам достаточно открыть хотя бы ещё три, и мы сможем осуществить переброску нашего авангарда.

По мере того, как Файриз рассказывал свой план, гул становился тише. Когда астролог закончил свой рассказ, в кабинете повисла тишина. Император встал из-за стола и сделал несколько кругов по кабинету.

— Как ты оцениваешь шансы на успех? Каков размер группы, которую мы можем перебросить?

— Двадцати человек, скорее всего, будет достаточно. Я думаю, что действовать нужно инкогнито, не поднимая лишнего шума. Приблизительное местоположение ковчегов я смогу узнать, однако нам понадобятся ресурсы. Думаю, самым разумным будет переброшенной группе начать сбор информации и вербовку местных представителей власти. Или же влиятельных людей, которые располагают этими самыми ресурсами. Мы найдём, чем их заинтересовать, и что им предложить мой Повелитель.

— Так и поступим. Сейчас пойдёшь к руководителю службы имперской разведки и введешь его в курс дела. — Император сел и откинулся на спинку кресла. — Через три дня в это же время, жду вас двоих у себя с набросками плана. Ступай!

— Вау! Ничего себе! — не смог я сдержать своей радости. И было от чего. Разбирая сверток, что выдали нам на складе, ожидал увидеть там всё что угодно, только не это! Помимо гигиенических принадлежностей, полотенца, кружки, ложки, алюминиевой миски и маленького зеркала в свертке были пластиковые карманные часы на цепочке!

После того, как очнулся в камере временного содержания зала правосудия, все мои личные вещи были конфискованы, в том числе и мои наручные часы. Казалось бы, не велика потеря, но когда сидишь в одиночной камере без окон, то начинаешь терять счёт времени и дням. Если бы майор тогда в Зале Правосудия не обмолвился, что прошло только девять дней после моего пробуждения, то я бы не знал, сколько там находился. Поэтому мне было радостно от этой нежданной обновки.

Пощелкав по кнопкам, которых было всего три, быстро разобрался, что к чему. Практически стандартный набор функций: время, дата, секундомер и будильник. Но было кое-что ещё — компас. На квадратном дисплее появлялось перекрестие, показывающие стороны света. Не знаю, зачем понадобилось включать в часы функцию компаса, но вдруг пригодится, может, в шахте заблужусь или ещё что. Сразу пристегнул зажим цепочки к поясу, и спрятал часы в карман. Потом надо будет узнать точное время и выставить.

Рядом со мной раздался пронзительный писк. Немного вздрогнув от неожиданности, и обернулся к источнику шума.

— Решил проверить громкость звонка, — Даня смотрел на меня немного виноватым и добродушным взглядом. — Извини, что напугал.

— Да всё нормально. Хорошая вещица, — я похлопал по карману с часами.

— Ну да. Мои наручные были конфискованы вместе с коммуникатором.

— Мои тоже. Видимо стандартная процедура. С коммуникатором понятно, а вот часы чем не угодили?

— Сам не знаю — пожал плечами я.

— Уже вечер. Скоро наши соседи по комнате должны из шахты вернуться.

— Да. Пора бы уже. Проф сказал, что нормальные ребята, должны поладить.

— Скоро мы это узнаем. — Я спрятал в тумбочку посуду и полотенце с завернутыми в него гигиеническими принадлежностями.

В коридоре стало шумно. Через дверь стало слышно гомон и звук шагов множества ног. Видимо заключенные вернулись с шахты. Дверная ручка дернулась и в комнату вошли двое мужчин, смеясь и о чем-то переговариваясь. Одеты они были в шахтерскую робу, точно такую же, как выдали нам на складе.

— О! Здорова молодые кроты! — Хохотнув, обратился к нам высокий и темноволосый брюнет. — Проф нам уже рассказал про вас. Ты должно быть Макс, а ты Даня. Будем знакомы! Я Серёга, а вот этого здоровенного мужика зовут Владимир Дмитриевич

— Можно просто Дмитрич. — улыбаясь в густые усы пробасил мужчина лет сорока пяти. Размерами он был чуть поменьше Медведя, с которым нам довелось познакомиться в столовой. Сергей и Дмитрич обменялись с нами рукопожатиями.