— Чтобы поступить в научный институт столицы, родители должны быть как минимум госслужащими среднего звена, чтобы оплатить обучение. Кругом клубничная грядка, а я изменённый кабачок тут прикатился. Понимаешь? — повернулся к Денису и развёл руки в стороны.

— Да понимаю. Ну, ты же вроде тоже академию инженерную окончил? Это ведь тоже немаловажно?

— Это всё равно разные весовые категории Денис.

— Х-м-м. Ну не знаю. Тебе виднее. А родители не могли помочь?

— Нет. Мать умерла при моих родах. Отец, не смотря на то, что был федеральным служащим, не принимал практически никакого участия в нашем с сестрой воспитание. Дома бывал пару дней в году, а потом уезжал ещё на год. Я чаще видел соседа дядю Борю, который раз в неделю заходил нас проведать. Ну и его жену тётю Люсю, которая работала курьером и приносила денежные переводы от отца, которых едва хватало, чтобы снимать квартиру. Скорее всего, он нашёл себе другую женщину, а нас с сестрой оставил. А когда мне было одиннадцать, переводы перестали вообще приходить. После этого отца я больше не видел, даже сейчас с трудом могу вспомнить его лицо.

— М-да. Извини Макс, не хотел бередить старые раны. — Денису стало неловко.

— Да ничего страшного! Сейчас мне всё равно. Раньше переживал, а теперь дышу ровно. В общем, после того, как сестру убил тот проснувшийся, у меня никого нет. — Я развёл руками. — Приехали. Ты обратно поедешь или меня подождёшь?

— Я тут побуду. В машине посплю, а то приеду, а меня куда-нибудь припашут. Ещё раз извини Макс, я не знал.

— Забей. Я пошёл. Не пускай слюни на чехлы! И про Анну меньше думай, а то ещё и лобовое оттирать придётся. — Заржав измененным конем, я быстро выпрыгнул из машины.

— Да иди ты! — крикнул Денис перед тем, как дверь захлопнулась перед его носом.

Бодрой походкой, улыбаясь, направился к знакомой палатке. Моросил мелкий дождь, но это никак не влияло на моё хорошее настроение. Зайдя в знакомую палатку, подошёл к одиноко спящему снабженцу. Больше здесь никого не было, видимо все находились на приёмке. Приоткрыв лениво один глаз, снабженец снова зажмурился и пробурчал сквозь нос сонным голосом:

— Чего тебе? Не видишь, я занят! Отстань!

— Хорошо, хорошо, Ваше Величество, я только фонарь возьму и всё. В журнале сам распишусь, спите на здоровье! — Подобострастным голосом проговорил я и пошёл к ящику с фонарями, расположенному у выхода из палатки.

— Вот! Все бы так! — пробурчал пожилой снабженец и продолжил заниматься своим привычным делом.

Пролистав журнал, нашёл нужную строчку. Откинув взглядом спящего снабженца, захлопнул журнал и вышел с противоположной стороны палатки, даже не взяв фонарь.

Пройдя по коридору до зала приёмки, взял ящик для руды и стал, дожидаясь платформу. Четвёртый уровень встретил меня тяжёлым спёртым воздухом и затхлым запахом. Пройдя место своего забоя, где относительно недавно колол руду, по знакомому рукаву двинулся к колодцу, где рос светящийся папоротник.

Таскать траву наверх я не стал, сделав четыре ходки, вывалив возле стены моего забоя сел на ящик и принялся ждать, когда кончится обед. Синхронизация была почти полной. Лишь два паука рискнули прервать мою работу, за что и поплатились жизнью. Покров-пресс работал безотказно, не оставляя раненых.

Посмотрев на результаты своих усилий, я испытал чувство удовлетворения. Не полного, потому что, предстоит ещё поработать. Не люблю откладывать на завтра, что можно сделать сейчас…

Два часа спустя…

Проф

«Как же хорошо без этих дурацки окуляров! Одна мысль о том, что больше не придётся их носить, когда отсюда выйду, греет душу. Сопротивление? Революция? Да мне плевать, что они там хотят, лишь бы поскорее выбраться отсюда! Как же мало дают сущности за пауков, вдобавок ко всему, их самих тут мало. Можно было сходить на четвёртый, но незаметно этого сделать не получится, и начнутся ненужные вопросы, вроде: «А чего бригадир шестой, пропадает на самом опасном уровне шахты?». Ну, или что-то в этом роде… Оно мне надо? Нет! Придётся довольствоваться малым.… А всё из-за этого болвана Дениса, который появился не вовремя, и привёл с собой военных! Сейчас бы не занимался этой ерундой, а сущность Макса была бы моей! У него как минимум четвёртый или пятый ранг ядра, можно было с него около шести тысяч очков поиметь. Если не больше! До предстоящей операции срочно нужно поднять аспект интеллекта до шестого уровня. Игорь сказал, что там будет что-то стоящее. Ну, ничего! Инструкции я уже раздал своим утром, хоть их немного, но ребята толковые.… Подвести не должны. С этими двумя разберусь сразу после операции, или во время неё. Вчера Игорь рассказал мне об одной слабости аспекта Макса. С моими способностями не составит труда с ним разобраться. Сущность пацана будет отличным подарком на прощание, с этим местом…»

По телу измеренного паука, забегали разряды, похожие на электрические. Тварь остановилась, и начала неуклюже двигаться, как будто ей что-то мешало. Череп монстра треснул под ударом рукояти трости Смирнова. Не задерживая Проф, крутанул трость в руке и твёрдой походкой пошёл в направлении следующей белоглазой твари, которая уже его заметила и мчалась, чтобы поживиться свежей плотью.

С ней случилось тоже самое что и с предыдущей, сначала она замедлилась, а потом вовсе остановилась и задёргалась, не в силах переставлять лапы. Способность замедление, улучшенная до пятого ранга и превратившаяся в паралич, работала безотказно.

Как только тварь умерла, Профессор активировал ауру поглощения, от мёртвых тел тварей к нему потянулись два сероватых потока и стали впитываться в его тело. Смирнов довольно хмыкнул, и улыбнулся.

«Нужно было ещё на прокачке в муравейнике улучшить поглощение до пятого ранга, чтобы получить ауру поглощения вместо пассивного умения. Аура напрямую поглощает сущность изменённых минуя каналы, и не терпеть жжение браслетов подавителя. Всё из-за Игоря! Когда я корчился от ожогов, он смеялся и подкалывал меня. Нужно подумать….Решено! Убью и его если подвернётся такая возможность, а потом скроюсь в Северном и поминайте как звали.…»

В стороне что-то упало и покатилось по полу. Проф моментально собрался развернул фонарь в направление источника шума и перехватил трость. Сзади раздался гулкий звук, после чего ноги обожгло болью, и они потеряли чувствительность. Смирнов упал на выставленные руки, выронив трость и фонарь. Перекатившись Профессор судорожными движениями начал подгребать к себе выроненные им вещи. Луч света ударил в сторону, откуда последовал удар. Макс!

Проф хотел использовать паралич, но не успел. Его тело оказалось в почти прозрачной сфере. Следующая попытка использовать способность привела ещё к более неожиданным результатам. Со стенки сферы сорвался разряд, величиною с кулак и разорвал плечо, рука безвольно повисла на остатках кожи и сухожилий. Профессор взвыл раненым зверем, здоровой рукой и ногами начал барабанить по стенкам сферы, чтобы выбраться. Тщетно!

— Макс! Макс! Послушай! Прости! Это всё проклятая сила! Она вскружила мне голову! — взмолился Смирнов. — Не убивай! Я могу снять с тебя ошейник! Умаляю!

Парень немного наклонился вперёд, очертания его фигуры смазались, перед глазами Профа промелькнуло лезвие светящегося меча. Картинка окружения качнулась, завертелась в круговерти…

Ещё пару секунд Смирнов смотрел на своё обезглавленное тело, пока окружающий мир вокруг не заполнила темнота….он был мёртв…

— Это последний ящик? — поинтересовался у меня Денис и дождавшись моего кивка, захлопнул багажник машины. — Что-то ты долго траву таскал?

— А она не так близко находится от подъёмника как ты думаешь! — пожал плечами. — Да и изменённые сегодня не спокойные, постоянно в драку лезли.

— Понимаю. Садись, Макс поехали уже. А то я что-то проголодался.

— Да, да. — открыл дверь и сел на сидение. — Всё поехали!