Жилу мне удалось добить за несколько минут, и мой ящик был почти полон. Обследовав стены вокруг и убедившись, что залежей нигде больше нет, взял свою гирлянду, которую бросил перед началом работы в сторону. Как только вставил вилку в разъём, все лампы вспыхнули желтоватым светом.

Освещая себе путь гирляндой и фонарем, стал продвигаться вглубь шахты. Установка освещения не заняла много времени. Забив последний костыль в стену, и повесив на него конец гирлянды, решил вернуться за ящиком, чтобы перетащить его на новое место, которое приметил по пути.

Подходя, посмотрел, как идёт добыча руды у Дани. Заглянув в его ящик, убедился, что очень даже неплохо. Ящик был заполнен немного больше половины. Обернулся на звук приближающихся шагов. К нам возвращался Проф.

— Как успехи, молодые люди? — вопрос Профа был риторическим. Он деловито осмотрел всё вокруг, заглянув в ящик, хмыкнул. — Смотрю, вы потихоньку осваиваетесь. Не буду вам мешать. Как ящики наполните, поднимайтесь к контейнерам на нулевом уровне.

Дождавшись нашего кивка, Проф пошел туда, откуда пришел. Про себя порадовавшись его быстрому уходу, я накинул лямки ящика на плечи и пошел к намеченной мною жиле, которая располагалось сразу за поворотом. Отставив ящик у стены, выбрал место для удара. Вот сейчас и проверим мою силу! Должен же я знать на что способен? Сделав широкий замах, со всей силы впечатал киркой в залежи породы. Раздался мощный звук удара. Он был похож на звук строительного забивателя свай, только немного тише. Я ошарашенно смотрел на выбоину в стене, диаметром около восьмидесяти сантиметров. Как только кирка смогла выдержать такой удар?! Опустив свой взгляд вниз, от удивления присвистнул. Передо мной лежала небольшая горка из кусков руды. Нужно быстро собрать, а то вдруг Даня что-то услышал и решит посмотреть.

Быстрыми движениями начал собирать свою добычу. Вся руда в ящик не вместилась. Это меня не расстроило: заберу на следующей ходке, никуда она не денется.

Выйдя из-за поворота, вздохнул с облегчением. Даня стоял у той же жилы и долбил киркой по породе, как ни в чем не бывало. Видимо звук от его собственных ударов киркой заглушил мой и он ничего не услышал.

— Быстро же ты! — парень с лёгкой завистью бросил взгляд на мой ящик, забитый доверху рудой. — Если не спешишь, подождешь меня? Вместе пойдём. Мне немного осталось.

— Хорошо, почему бы и нет. Я тут пока посижу.

Усевшись у стены, отпил немного воды из фляги, захотелось взглянуть на статус ядра. Потянулся к ядру… и у меня без труда это получилось. Окинув уже знакомые надписи мысленным взором, в очередной раз удостоверился, что ничего не изменилось. Стоп! А это, что ещё такое?

Синхронизация с носителем: 109/110 %

Куда делся один процент?! Я вышел из статуса ядра и крепко задумался. Сомнений не было! Синхронизация упала после нанесения того сильного удара киркой. Другого объяснения просто не нахожу! Предложим, что я прав, но тогда почему после отжиманий утром у меня была полная синхронизация? То, что прибавка в силе есть, когда отжимаюсь — это факт, но синхронизация не падает! Да и зрение у меня теперь отличное, то есть ядро работает и на другие характеристики. Единственное разумное объяснение этому, что у ядра сущности есть два режима, вроде "пассивного " и " активного, но это всего лишь мои ничем не проверенные догадки.

— Что-то случилось Макс? Ты выглядишь очень задумчивым…

Погрузившись в размышления, даже не заметил, как Даня доколол остававшуюся часть руды и уже стоял с ящиком передо мной.

— Нет. Ничего. Задумался просто. Пойдем?

— Ага. Пошли. Подъемник через три минуты будет на нашем этаже. Нужно поторопиться.

Без труда нашли дорогу до платформы. Тут мы были не одни. Здесь уже стояло несколько групп шахтеров, ожидая отправки наверх. Платформа плавно остановилась в аккурат на уровне помоста. Я прибавил шаг, что бы занять место за полосой, которой была отмечена безопасная зона посадки. Даня шел следом за мной.

Внезапно сзади раздался грохот, рассыпающихся по полу камней. Повернувшись, я увидел валяющегося на полу Даню. Он лежал на животе, а вокруг него валялись куски вывалившейся из ящика руды.

Метнулся к парню, что бы помочь ему. Скинув ящик с его спины набок, поставил парня на ноги. Все разговоры, как по команде утихли, всё внимание было сосредоточено на нас с Даней. Сбоку раздалось хихиканье. Двое шахтеров стояли и ехидно скалились.

— Что же ты мелкий такой не аккуратный? Под ноги надо лучше смотреть! — Елейным тоном заговорил рыжий, веснушчатый работяга, лет тридцати. Его лицо ещё шире расплылось в усмешке.

— Не, Ржавый! У него копыта от тяжести ящика разъехались, — подхватил инициативу длинный бритоголовый парень с широко посаженными глазами и огромными, торчащими, как две спутниковые тарелки ушами. — Ему, только ведром нужники чё'рпать. И куда только начальство смотрит?

Помогая Дане собирать руду с платформы, я потихоньку закипал. С каждым словом этих двоих, меня всё больше одолевало желание стереть эти ухмылки с их надменных рож. Уже начинаю медленно подниматься, но Даня схватил меня за руку и одернул.

— Вспомни, что говорил Проф! Успокойся! — выпалил он тихо на одном дыхании. — Поржут сейчас, и отвяжутся. Парень прав, а вот у меня слова Профа вылетели из головы. Нужно определённо начинать думать и запомнить этих двоих, интуиция мне подсказывает, что это не последняя наша встреча.

Подъемник плавно остановился на нулевом уровне. Приемка руды осуществлялась достаточно просто: подходишь и высыпаешь ящик на широкие носилки перед приёмщиком, называешь свой номер, он осматривает и ставит отметку в журнале. Если всё хорошо, то грузчики ссыпают руду в контейнер.

Благополучно сдав добычу, получив отметки в журнале учёта, мы спустились обратно на свой этаж. Пока платформа подъёмника шла вниз, не выпускал из виду парочку наших недавних знакомых. Но, то ли они потеряли к нам интерес, то ли очень хорошо изображали его отсутствие. На развилке нас встретил Проф. Вид у него был немного задумчивый.

— Молодые люди, я уже в курсе случившегося на подъемнике, — не стал ходить вокруг да около Смирнов. — Вы поступили правильно, что не стали связываться с Ржавым и Питоном. Ввяжись вы в драку, они сразу донесли бы на вас охране на приемке, а последствия вы знаете.

Значит, Даня оказался прав, и эта провокация спланирована лишь для того, чтобы мы лишились премии в конце месяца. Всё вроде обошлось, но почему Проф такой задумчивый?

— Да ну их. Всё хорошо ведь закончилось? Или нет? — я решил сразу узнать в чем дело, что бы потом не строить догадок.

— Да. Все закончилось хорошо… На этот раз — сказал Проф с небольшим нажимом. — То есть, Вы хотите сказать, что это только начало?

— Полагаю, что так, — Проф потупился и опустил глаза. — Они не отступят, пока не добьются своего. Были бы они из любой другой бригады, то я бы мог всё уладить, но они из первой.

— А чем первая бригада отличается от всех остальных? У них какое-то особое положение?

— Нет. В первую, попадают только те, кто до пробуждения были преступниками, — Проф сделал небольшую паузу. — Там у них свои порядки, в общем, договориться не получится! Я постараюсь за вами приглядывать, но сами понимаете, что делать это постоянно у меня не получится.

Я понимающе кивнул и посмотрел на Даню. Парень явно был расстроен: плечи опущены, потерянный взгляд и осунувшееся лицо. Нужно его как-то подбодрить.

— Всё понятно Проф. Не все так страшно Дань. Если они далеко зайдут, то сумею, за нас постоят и плевать на эту премию.

Это была не пустая бравада на ровном месте. У меня всегда получалось оценить силу противника, и в этих двоих я не видел для себя сильного соперника, даже до пробуждения.

— Максим, не сомневаюсь в твоих возможностях, но боюсь что это приведёт к ещё большим неприятностям, — Проф поджал нижнюю губу и продолжил. — Был бы, ты сам из первой бригады, то последствий никаких бы не было. Между "своими" такое решение конфликтов допускается, но вот если ты кого-нибудь из первой тронешь, то на тебя ополчится вся бригада. Понимаешь меня?