— Да подработать захотелось. Что тут такого? Есть же те, кто этим занимается? — я постарался сделать, как можно более невинное и простодушное лицо. Пусть думает, что я слабоумный, чем начнёт задавать лишние вопросы.

— Зря молодой человек. Лучше бы вместо этого, сосредоточились на добычи большего количества руды. Впрочем, это ваше дело. Пора отправляться. — Проф развёл руками, дав понять, что разговор окончен и больше ничего он говорить мне не собирается.

Как только я занял место рядом с Даней, машина тронулась с места. Ехали мы молча. Я смотрел в окно, а Даня смотрел в пол, о чём-то задумавшись. Лишь только раз за всю дорогу, он у меня поинтересовался, нравится ли мне здесь. Вопрос был, откровенно говоря, очень странным. Как может нравиться человеку находиться в заключение против своей воли? Поделившись своими соображениями по этому поводу с парнем. Он кивнул, и похоже задумался ещё сильнее. Видимо сегодня его потянуло на философию. У меня тоже такое иногда бывает. Поинтересовавшись у него, всё ли с ним в порядке, и получив ответ, что всё нормально я отстал от парня с расспросами. Если ему будет нужно, то думаю, он сам расскажет.

Машина установилась у входа в шахту. Пройдя неизменный ритуал получения инструмента, мы с Даней двинулись в зал приёмки, к подъемнику. Сегодня группа зачистки опять задержалась, и нам пришлось занять место в очерченной желтой линией зоне.

В этот раз нам пришлось стоять гораздо дольше, чем в предыдущий. Заключенный начали уже шушукаться по этому поводу. Такой задержки ещё никогда не происходило. Заработал механизм подъемника, платформа поднималась с нижних уровней наверх. Уже при приближении, стали слышны возбужденные голоса военных. Что-то пошло не так, как было запланировано.

Причина стала понятна, когда платформа остановилась на этаже. Один военный был мёртв, а двое были серьёзно ранены. Командир группы возбуждённо орал в рацию, что-то про медиков и отказа оружия, послужившую причиной жертв. Он говорил очень быстро, переходя то на крик, то на мат. Всего диалога разобрать, не удалось, из-за поднявшегося вокруг гомона заключенных. Через полминуты в зал влетели двое военных с чемоданчиками и белыми повязками на плечах. Это были врачи. И где они только прятались всё это время? Может уже ехали за нами, или где то здесь есть полевой медпункт?

Ситуация с ранеными разрешилась через десять минут и приёмщик после беседы с командиром группы военных дал отмашку о начале работы. Взяв ящики для руды, мы с Даней заняли место на подъемнике.

— Опять на четвёртый поедешь? — спросил у меня парень, с какой-то грустью в голосе. Наверное, скучно ему одному работать.

— Да. Но если что, то пойдёт не так, то я вернусь на третий уровень. Ты в том же стволе работаешь?

— Да. Только углубился на три гирлянды.

— Понятно. Я тогда к тебе перед обедом зайду. Вместе пойдём.

— Хорошо. Буду ждать, Макс.

Попрощавшись со мной, Даня вышел на третьем уровне. Платформа подъемника сделал плавную остановку на четвёртом уровне шахты. Молодцы наладчики, за выходные отрегулировали.

Дойдя до того места, где вёл работы в прошлый раз я решил осмотреться. Что-то здесь поменялось. А вот что? Долго выяснять мне не пришлось. Появилось две колонны подпирающие свод пещеры. Видимо проходчики посчитали, что в этих местах возможен обвал и решили подпереть места, кажущиеся аварийными. Ещё починили разбитый пауком прожектор, и подключили ещё один новый, теперь их здесь пять. Вроде бы всё.

Выбрав небольшой провал в стене, на который падала тень, я поспешил скрыться в нём, что бы ни нарваться на случайных свидетелей. Пора полюбоваться творением Николы.

Перерезав ножом верёвки, стягивающие свёрток я положил его на пол и стал разворачивать. То, что я там увидел, вогнало меня в ступор. Француз действительно мастер своего дела! С большой буквы — Мастер! Передо мной лежали три части моего оружия. Затруднений со сборкой у меня не возникло. Уже через минуту я крутил в руке собранную мною клинок. В сборе его лезвие было около восьмидесяти сантиметров, посредине которого находился шарнир на защёлке, фиксировавший две его половины. После того, как клинок раскладывался, его лезвие наворачивалось на гарду с открытым эфесом. От навершия меча, шла небольшая цепочка, сквозь звенья которой проходил резиновый корд, для подавления звона. На конце цепочки находился квадратный зажим с резиновыми вставками. Сначала я не понял её предназначения, но глядя на браслет подавителя, сразу разобрался и закрепил зажим на нём. Француз сделал её, что бы я не потерял в бою своё оружие, если меня собьют с ног, или при возникновении других непредвиденных ситуаций. Толково придумано! Широкое лезвие было немного изогнуто, и расширялось к концу. Колоть таким не очень удобно, но зато им будет очень удобно рубить из-за смещения центра тяжести клинка к наконечнику. Сам вес оружия в сборе был около семи килограмм. Никола настаивал на том, что бы сделать лезвие более тонким, однако я не стал ему распространяться о моей гипертрофированной силе. В нынешнем моём состоянии этот клинок для меня не тяжелее тростинки.

Сдержав порыв отправиться в бой прямо сейчас, я открыл зажим и завернул уже собранный клинок обратно в ткань. Сейчас мне надо наколоть как можно больше руды, что бы потом спокойно заниматься охотой. Норму никто не отменял. Пора приниматься за работу. Нужно справиться с этой задачей как можно скорее.

После пары часов самозабвенной работы с использованием ядра, я стоял на огромной куче уже поколотой руды. Этого мне хватит, что бы закрыть сегодняшнюю норму в десять ящиков. Пора приступать к самой долгожданной части сегодняшнего дня.

Отложив кирку, я подошел к провалу и достал завёрнутый в ткань меч. Не зря Француз делал лекало моей ладони. Оплетенная кожей рукоять идеально сидела в моей руке. Взяв треногу с прожектором, я направился к проходу, где охотился в прошлый раз. Подойдя к проходу, заметил, что паутины здесь значительно прибавилось. В прошлый раз она встречалась только на стенах и по углам, а сейчас её обрывки свисают вниз с потолка практически до самого пола. Не нравится мне это всё! И тот факт, что среди группы зачистки были раненые и один убитый мне тоже не нравится. На мой взгляд, всё идёт к одному — количество изменённых тварей увеличивается и они становятся сильнее. Встреченный мною паук, не боящийся света явное тому подтверждение. Интересно, а он представитель нового вида пауков или мутация уже существующего? Хотя, какая мне разница? Мне придётся рубить и тех и других.

Поставив треногу прожектора у самого входа в рукав, я в предвкушении перехватил свой клинок поудобнее, и описал им дугу в воздухе. Лезвие отозвалось приятным гулом. В этот раз мне снова удалось выпросить на выдаче инструмента второй фонарь и две гирлянды. Хоть здесь и попадаются экземпляры иммунные к свету, но свет лишним всё равно не будет.

Закрепив один фонарь на поясе, так что бы его луч при ходьбе был направлен вперёд и, взяв второй в левую руку, я шагнул в ствол рукава. Легкая дрожь расходилась по всему моему телу. Но это был не страх, а что-то другое. Наверное, такое чувство испытывает охотник, ставший на след зверя.

Раздвигая паутину остриём клинка, не торопясь стал продвигаться вперёд, стараясь издавать как можно меньше шума. Все мои чувства были напряжены до предела. Очень не хотелось, что бы моя добыча заметила меня первой.

Через десяток метров от входа, рукав стал уходить ниже, и луч света от прожектора перестал освещать его полностью. Впереди я увидел в тени шевеление и легкий приближающийся ко мне шелест лап по каменному полу. Ко мне из темноты приближался паук. Я поспешил расставить перед собой покров сущности. Несмотря на легкое волнение, передо мной буквально за секунду развернулась почти прозрачная плоскость защиты. Отлично!

Паук остановился полутора метрах от меня и раздвинул жвала. В мою сторону полетела струя яда, и не причинив мне вреда стекла вниз по защите, не оставив даже следов. Я злорадно ухмыльнулся. Теперь моя очередь!