На морозе трескались губы, а ресницы и брови покрывались инеем, стоило выйти на улицу. Веки почти сразу начинали болеть и слезиться. Солнечный день сменился яркой белой монотонностью. Руки и ноги не сгибались от надетых друг на друга кофт, ноги в сапогах мерзли и не завали стоять на месте.

Магистр Игри не пришел на занятие. Вообще никто из учителей не пришел. Мы даже не особо удивились, преподаватель по воздушной механике сейчас наверняка нужнее где-то там.

Странно, но никто не обрадовался отмене урока, как в любое другое время. Все остались сидеть на своих местах. Пролети в аудитории муха, мы услышали жужжание ее крыльев. Но мухи были в дефиците, думаю, они все давно замерзли. А следом замерзнем и мы, даже не долетев до Разлома.

– И что теперь? – с какой-то тоской спросила Алисия. – Будем готовить домашнее задание?

– Ага, – скептически отозвался Вьер. – Кому оно нужно? Ну, разве что гувернантке Астеров. – Он поежился, вспомнив, видимо свое индивидуальное занятие. – Не баба, а дворецкий в юбке. Хоторн, – позвал он Мэрдока. – Давай ты нам сразу расскажешь, почему у твоего рода такой странный девиз, а Оуэн запишет.

Граф промолчал, впрочем, Крис тоже не отреагировал на слова рыцаря, продолжая смотреть на стену, словно видел на ней что-то интересное.

– Он не расскажет. Это не та история, которой стоит гордиться, – ответила ему герцогиня.

Мэрдок посмотрел на Дженнет, я видела, как ходят его желваки на его скулах, видела, как ему хочется ответить. Но он по обыкновению не стал.

– Это такая страшная история? – удивилась Гэли.

– Нет, – сказал вдруг Хоторн. – Она страшнее, чем вы можете себе представить. Но я горжусь своим предком. – Он пристально посмотрел на герцогиню, и та отвернулась.

Честно говоря, сокурснику даже удалось отвлечь меня на некоторое время от гадания, что убьет обитателей острова быстрее холод или Разлом? Что за история с предком Хоторна, о которой я даже не слышала? История похоже столь же неоднозначная, как и легенда о Первом Змее. С той лишь разницей, что о предательстве моего предка известно почти всем и каждому, а вот об истории Первого Орла слышу впервые. Хотя бы то, что такая история есть.

Размышления прервал звук открывающейся двери. В аудиторию стремительным шагом вошла мисс Ильяна, подол ее юбки был мокрым от налипшего снега, лицо почти до носа замотано платком, на руках толстые варежки. Небывалое дело для мага, закрывать руки и ставить между своей волей и зернами изменения искажающие препятствия. Вот только морозу нет дела до магических констант и переменных.

– Мисс Миэр, – голос главы Магиуса из-под платка раздавался глухо и казался простуженным. Гэли вскочила и тут же присела в реверансе. – Следуйте за мной.

Подруга бросила на меня обеспокоенный взгляд. Первое о чем мы обе подумали, это то, что правда, как на самом деле сгорел корпус Маннока, вышла наружу.

– Если уж признаваться, то сейчас, самое время, – тихо, чтобы слышала только я, прошептала Гэли и вышла вслед за магессой.

Да уж, лучшего времени не придумать. Сейчас всем все равно по какой причине и чей корпус сгорел. Мне так точно.

– Остальные на остаток дня свободны. Буду признательна, если вы проведете его в своих спальнях, – проговорила напоследок мисс Ильяна и вышла из аудитории.

После их ухода с минуту царила тишина, все забыли и об уроках и о девизах и о страшной истории Хоторна.

– Буду признательна, если вы проведете его в своих спальнях, – противным голосом передразнил Вьер, а потом спросил: – И чего мы ждем?

И его слова оказались подобно нажатию на спусковой крючок метателя. Все повскакивали с мест и бросились к двери, Этьен даже столкнулся с Мэри… Крис встал последним, когда большая часть сокурсников, уже была в коридоре, а я, следуя сразу за Дженнет и Хоторном, обернулась. Наши глаза встретились, но так и не было произнесено ни слова, словно мы предчувствовали, что произойдет.

На улице стало еще холоднее. Пронзительная морозная ясность дня резала глаза, пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть. Дым из труб устремлялся вертикально вверх, и лишь там смещался в сторону, отставая от движущегося на север острова.

– Что они будут делать? – услышала звонкий женский голос.

– Кажется, хотят спуститься в атриум? – ответил на вопрос низкий мужской.

– Зачем?

– По-другому нынче в кабину управления не попасть.

Я повернулась, пряча руки в муфту. Сегодня главная площадь Академикума снова была полна студентов, пусть подпрыгивающих на месте, пусть и хлопающих себя руками по бокам, как торговцы на базаре, которые намерзлись за целый день, да так и не распродали товар. Только вместо торжища, студенты скапливались у атриума. Кто-то даже невесело рассмеялся.

– Слышала, что дверь в рубку замагичена? – сказала высокая девушка с третьего потока Магиуса, и шмыгнула покрасневшим носом.

– Была бы замагичена, давно бы размагичили, – не согласилась с ней жрица. – Все намного хуже, кто-то испортил рулевое колесо и запер дверь.

– Не смеши, Яве, – перебил ее парень в длинном плаще и рабочих рукавицах. – У магистров есть ключи от любого замка на острове.

– А если не от любого?

– Жрицы, пятый поток, вас ждут в третьем лекториуме! Вас ждут в третьем лекториуме! – выкрикнул молодой человек, по виду сам вчерашний ученик. И девушки, обсуждавшие дверь в кабину управления и ее непослушный замок, заторопились к высокому со шпилем замку.

– А для вас особое приглашение нужно! – рявкнул на стоящих в стороне рыцарей смотритель подвалов Райнер. – Бегом в пятый корпус, мебель сама из комнат не выйдет.

Я прошла мимо торопившихся жриц, мимо угрюмо молчащих рыцарей. Увидела перила атриума, увидела стоявшего рядом главу Ордена, что-то объяснявшего смутно знакомому мужчине лет тридцати, меховой плащ, которого был заколот знаком серых, поймала на себе внимательный взгляд Аннабэль Криэ и…

– Кого-то ищите, мисс Астер? – услышала я голос за спиной, развернулась и оказалась прямо напротив главы Магиуса.

– Нет, – ответила я, посмотрев при этом на казавшуюся неуклюжей фигурку Гэли.

Родриг Немилосердный, как раз ей что-то показывал внизу. Значит, другого мага воздуха на острове в данный момент нет, а вот маг огня есть. Я перевела взгляд на крепкого юношу, что видела мельком на дирижабле. Тьерри Коэн, пятый поток.

– Отрадно слышать. Постарайтесь и дальше здесь никого не искать, – посоветовала магесса. – Не заставляйте меня жалеть, что я освободила первый поток на остаток дня.

– Да, леди. – Я присела в реверансе, подняла голову и увидела подпирающие небо башни. В голову пришла неожиданная идея. – Я иду в библиотеку.

– Не буду задерживать. – Кивнула мисс Ильяна и направилась к группке перешептывающихся второкурсников. – Вам где велели быть?

Я выдохнула и увидела стоящего у атриума Вьера, парень по обыкновению улыбался. Ну, хоть кого-то это все забавляет. Повернулась и едва не столкнулась с Ансельмом Игри. Даже в первый момент не узнала его. Лицо и руки магистра были перепачканы копотью, лишь вокруг глаз светлели белые круги чистой кожи, окуляры были сдвинуты на лоб, куртка расстегнута, словно он натянул ее впопыхах.

– Вы что задумали? – рявкнул он так, что подпрыгнули все: и я и мисс Ильяна и второкурсники. – Перекрывать выхлопной канал – самоубийство. Огонь не исчезнет, он пойдет в обратную сторону нагреет маховик, и это в лучшем случае, в худшем…

– Успокойтесь магистр. – Глава Магиуса повернулась к мужчине. Студенты, пользуясь моментом, стали отходить в сторону, продолжая вытягивать шеи и стараясь рассмотреть, что происходит у атриума. – Мы все это слышали от вас сегодня утром.

– А раз слышали, то какого… – он прибавил несколько выражений, которые свойственны скорее извозчикам.

– А такого, – терпеливо ответила магесса. – Я сама не восторге от этой идеи. Но других нет, а нам нужно проникнуть в рубку. И мы проникнем. Совсем не обязательно перекрывать сопло, мы прибегнем к этому, только если Лео ошибется с расчетами и ему будет угрожать гибель. – Она посмотрела на серого рыцаря, что готовился спуститься в атриум, и я тут же вспомнила, где видела его раньше. Именно он сопровождал князя, когда тот сошел с дирижабля в воздушной гавани Академикума.