- Почему ты не попросила забвения? Ты хотела отомстить?

- Если ты хочешь отомстить, значит, не простила. А я простила и никогда не стремилась к мести, - ответила женщина не дрогнув.

- Но почему? Почему такие ужасные испытания за такой безобидный дар? – недоумевала Виктория.

- Безобидный? Сам дар – вот основное испытание. Вот почему его не получить кому попало. Если ты слаба, то не справишься с ним. Он не приносит ни радости, ни удовлетворения, ни счастья. Ничего. Только способность знать, что будет, но не возможность это изменить. Это проклятье, а не дар!

Она посмотрела на Вики спокойно и пристально.

- Если ты сомневаешься, если ты не готова, если боишься – не начинай! К счастью, у тебя есть еще время подумать. И если ты откажешься – я пойму! – и взгляд как прежде полный презрения смерил Викторию сверху вниз.

- Мой отец уже предал меня, - сказала Виктория, - Так что первый шаг я уже сделала.

- Еще нет. Твое будущее не определено. В твоей власти распорядиться знанием, которое я сегодня тебе дала. И не только. Твой выбор ещё не сделан. - сказала она так, словно видела будущее Вики, - И ещё кое-что.

Она старалась смотреть на Вики холодно, но где-то в самой глубине ее непроницаемых глаз в едва слышной интонации голоса Вики почудилось сочувствие.

- В одном из твоих учебников есть ключ. Там зашифрован древний текст, и всё что тебе может пригодиться ты узнаешь из него. Но прочитать его сможет только Ева, а понять только ты, когда будешь готова. Если ты не справишься, ей придется действовать наугад. Это единственное чем ты еще сможешь ей помочь.

Вики кивнула, она понимала ясно сейчас только одно – ей не оставили права на счастье. С даром или без, став Пророчицей или сдохнув, помогая этому миру или бросив его на произвол судьбы она не получит того чего хотела больше жизни – любви.

- А если я не буду готова никогда? – спросила она.

- Тогда я сама найду их, когда придет время, но ты об этом уже не узнаешь.

- А если я не успею?

- Поторопись! – ответила Пророчица и словно по щелчку ее пальцев полумрак комнаты сменился на полумрак таверны, в которой пила и общалась оставленная ими со Стасей компания. И там был тот, за которого она намерена была бороться… вопреки всему.

Сейчас, стоя на кухне и глядя на кусающую губы Еву Виктория была в ужасе. С чего она решила, что поиски всех Избранных должны занять время? Почему она не насторожилась, когда Вещая не дала ей ни одного намека на то, кем они могут быть. Хотя, эта отсылка к Дереву. Если дерево уже зацвело… Возможно, будь Вики знакома с Дэном и его друзьями лучше, знай она больше, может сейчас она бы промолчала и ничего им не рассказала про Вещую. Но что тогда она должна была ответить на вопрос: где она была? Соврать? Она и так уже соврала. И она ожидала чего угодно, только не того, что почти все избранные будут находиться прямо здесь и сейчас в этой кухне. И он будет одним из них …значит они уже встретились.  Вики посмотрела на Дэна, который подошел и снова прижал к себе Еву.

- И в чём заключается наша миссия? – спросил Арсений, пытаясь принять ту роль что ему отвели – Выросший без матери.

У Виктории в голове ещё не улеглась мысль, что алисанги редко растут без матерей. Без отцов – да, но без матерей… И вот он стоял перед ней, скрестив на груди руки – единственный в своем роде.

- Я не знаю. Возможно, мне не положено было знать больше, а может эта Вещая не слишком доверяла моей памяти, - оправдывалась Вики, - Мне поручено только собрать всех и привести. И я понятия не имела, что это можете быть ты и Дэн, и Ева.

Она растерянно развела руками. Она не знала должна ли она всё рассказать до конца про себя, про Еву, но она и так слишком поторопилась, и совсем не знала, чего от них можно было ждать. Она даже совершенно забыла, что познакомилась с ними только сегодня утром.

- А что ты имела в виду, когда сказала, что точно знала, что оказалась здесь сегодня не случайно, - спросила Изабелла, которая кажется соображала лучше всех здесь вместе взятых.

- Только то, что я сама напросилась. Но я даже представить не могла…лучше бы мы дух Парацельса пошли вызывать! - сказала Вики искренне раскаиваясь.

- Да, но ты так подозрительно настойчиво лезла в эту гравюру, - не унималась Изабелла.

- Какая теперь разница, - подала голос Ева, - Давайте не будем никого ни в чём обвинять. Тем более эта Вещая сказала, что через гравюру был не единственный путь, и рано или поздно мы бы нашли другой и всё равно всё это узнали бы.

- Или он бы нас нашел, наш путь, - глубокомысленно заметил Арсений.

- В любом случае сегодня мы слишком устали чтобы что-то решать. Тем более, насколько я понял, горячку пороть и нет нужды, время терпит. - сказал Дэн, - Поэтому я предлагаю по домам, отдохнуть, а завтра снова встретиться и обсудить то, что нам известно.

- Вики! – обратилась Изабелла, когда все уже начали расходиться, - Тебя мы тоже завтра ждём.

Это был самый длинный день в ее жизни, и по иронии судьбы именно с него ее жизнь стала меряться не годами, а днями, дробясь все мельче и мельче - на часы, минуты, секунды и мгновенья до того момента как ей суждено будет умереть.

По дороге домой они с Дэном в-основном молчали – каждый думал о своем. Ева всё ждала, что он начнет расспрашивать про Феликса, но Дэн не спросил, а Ева не готова была говорить. Ей нужно было кое-что выяснить, кое-с чем разобраться, кое-кого кое-о-чем спросить, поэтому она сказала Дэну, что этим вечером хочет побыть одна. И он не возражал. Она боялась передумать, если он ее на прощанье поцелует, поэтому выскочила из машины, едва она остановилась, и не оглядываясь побежала к дому. Наверно, он смотрел ей в след, только когда за ней закрылась дверь в подъезд, она услышала, как зашуршали по асфальту шины, и машина медленно выехала со двора.

Наверно, было слишком поздно, чтобы приглашать гостей, но дело было неотложным, и она набрала номер, по которому раньше никогда не звонила. Трубку не брали так долго, что она запаниковала, что он не ответит. Но он ответил.

- Ева? – удивился он.

- Да, Феликс, я уже вернулась. Скажи, ты не мог бы приехать?

- Сейчас? – уточнил он просто чтобы убедиться, что правильно ее понял.

- Да. Ко мне.

- Хорошо. Сейчас буду.

- Жду, - ответила Ева и повесила трубку.

-Баз! – крикнула она, метаясь по комнате, и продолжила, не дожидаясь ответа, - Скажи, ты же знал? Ты ведь всё знал!

- Ева, успокойся! – ответил голос в её голове.

- Не успокаивай меня! – крикнула она, - Ненавижу, когда мне говорят: «Успокойся!»

- Да, это я знал! – усмехнулся Баз, - И всё же ты должна успокоиться.

- Ты издеваешься, да? Я не выношу эти два слова: «должна» и «успокоиться». Ты знал, что меня родили, чтобы принести в жертву? Знал?

- О, как я скучаю по тем временам, когда все проблемы можно было решить простым жертвоприношением, - мечтательно произнес Баз.

- Ты не ответил! – напомнила Ева.

- И не отвечу. Я не люблю, когда кричат мне в душу, особенно когда в нее орут, - пропел Баз свои слова на известный мотив.

- Баз, - сказала Ева примирительно, - мне невыносима мысль о том, что я умру.

- Да, брось! Все умирают! Просто ты умрешь чуть раньше, чем планировала и все.

- Нет, не просто чуть раньше, а еще и по чьей-то чужой воле, - уточнила Ева.

- Ну, считай это просто несчастным случаем. Скользкая дорога, нетрезвый водитель и ты, замечтавшаяся у него на пути – Бац! И всё закончилось!

- Бац! И всё! – передразнила его Ева, - Ну, спасибо, утешил!

- Это пусть тебя твой парень утешает. А я здесь не в качестве носового платка. А еще кто-то пару часов назад говорил, что у меня какие-то проблемы со смертью. Ну, и у кого теперь проблемы?