— А я тебе говорила, его надо удавить! — внесла свою лепту ещё более старая женщина, вышедшая поучаствовать в ежедневном театре. — Говорила тебе, что он никчёмный, не будет он путным никогда. Так и помрёт, от спирта или ещё чаво.

— Мама, ты то куда, прохладно же, иди в дом. — Поправляя упавшую лавку, и собирая вёдра, что на ней стояли до того, как мужчина выбрал местом приземления именно этот аэропорт.

— Отравлю! Ей богу отравлю паскуду! — плюнув в сторону зятя немного рыча, что за ней никогда не замечалось, прогорланила старушка, и развернулась в дверях. — И свиньям скормлюууу! — закончила она, уже зайдя в дом.

Мужчина же показал ей фигу, отряхнулся и пошёл в поисках новых возможностей для возвращения в привычный мир ощущений.

Однако выйдя за калитку, он понял, что в его жизни появились существенные изменения. Посёлок горел. По улицам метались люди, что–то орали, и тут же набрасывались на таких же людей. Застыв от увиденного, мужчина не мог поверить во всё происходящее. На приличной скорости в свору дерущихся людей въехала Нива. Размазав по асфальту дерущихся, и войдя из–за этого манёвра в юз, неудачливый водитель остановил автомобиль, вышел из него с широкой улыбкой и побежал в сторону центральной улицы.

Отойдя от шока, мужчина быстро развернулся, закрыл калитку и помчался в подвал, где у него хранилось ружьё и несколько патронов к нему. С оружием мужчина дружил, правда за ненадобностью и в связи с другими пристрастиями за ним не ухаживал. Ружьё было в ужасном состоянии. Но когда все вокруг сходят с ума, лучше иметь оружие. Прихватив по дороге в дом топор, что находился на поленнице, поднялся по ступенькам и распахнул дверь.

— Лида, там все с ума посходили, бери всё ценное надо уходить! — прокричал мужчина, пробежав, не разуваясь в кухню, открыл ящик, другой. Посыпались столовые приборы, разлетаясь по полу. Наконец найдя то, что искал мужчина побежал в зальную комнату.

— Лида… — договорить он не смог так как увидел свою жену, лежащую в крови, её живот был изодран, внутренности вырваны, и разбросаны по полу вокруг ещё агонизирующий супруги, рядом с ней, смотря немигающими глазами на вошедшего, сидела старушка.

— Твою мать… — прошептал мужчина, не найдя больше слов.

— Урррч… — ответила тёща. И неловко переваливаясь через труп дочери, начала ползти в сторону зятя.

Мужчина смог совладать с собой, вскинул ружьё и нацелившись нажал на спусковой крючок. Звук осечки, и сразу второй. Ружьё не пригодно для стрельбы. Вскинув топор, кинулся на ползущую тварь, нанёс удар по голове ещё и ещё.

Тело твари задёргалось, ознаменуя победу.

Проанализировать случившееся не получилось так как, раздался треск стёкла, и громкий скрежет со стороны улицы. Ад, царивший в деревне, входит в фазу окончательного хаоса.

С трудом отвернувшись, не обращая внимание на слёзы, и горечь от потери жены и тёщи, забежал на кухню, скинул в висевший на печке после сушки рюкзак — продукты, которые смог найти, пустую флягу, нож, компас и свёрток из ящика. В руку топор в другую ружьё, после покинул дом.

Стремглав он мчался по палисадникам, через веретено заборов, через ограды разделяющие участки соседей. Он мчался постоянно озираясь. Остановившись лишь один раз, когда мимо пробежали два монстра, уже не очень похожие на людей, один из монстров что был в какой–то тряпке повернулся и на непродолжительное время встретился с мужчиной взглядом.

Всего на краткий миг, но этого хватило, что бы пробила дрожь, в его глазах явно читался разум. И это было, пожалуй, страшнее всего, что он успел увидеть за время побега. В глазах твари он увидел явный посыл — сейчас беги, но мы ещё увидимся…

Лотерейщиком принято называть уже заметно изменённого заражённого.

Они как правило очень быстры, их ногти видоизменяются в подобие плоских когтей, так же на этой стадии у мертвяков меняются зубы, старые полностью выпадают, вырастают новые более крепкие, острые и крупные. Из–за чего челюсти сильно меняются. Помимо этого, заметно ощутим прирост мышечной ткани, плечи становятся более массивными. Эти монстры очень опасны, даже для опытного рейдера. Ведь помимо силы, скорости и ловкости эти твари обзаводятся зачатками нормального интеллекта. Они могут анализировать свои действия. Они осторожны и могут преподнести очень неприятные сюрпризы.

За первую неделю своей жизни в новом мире, бывший студент Максим, а ныне лотерейщик в начальной стадии, успел пройти самый опасный период жизни любого зараженного. Когда они слабы, тупы и не опытны, они часто становится жертвами более продвинутых заражённых и иммунных. Но ещё чаще молодой заражённый погибает от голода. Из–за повышенного метаболизма, его организм попросту съедает сам себя.

Достигнуть этой стадии дано не многим попавшим в Улей существам.

Но и она лишь начало большого пути по пищевой лестнице, самого безжалостного и опасного мира. Мира под названием «Стикс».

Приличного размера стая заражённых бродила по опустевшим улицам тлеющего посёлка. Самые нетерпеливые уже покинули данный кластер, там, где нет еды — нет возможности выживать. Человек по своей природе социальное животное, большинство заражённых в посёлке так же были производны от людей.

Сложно объяснить, что влияет на группы зараженных, чтобы они начали формироваться в стаи. Но порой такое случается. Вот и сейчас на центральной улице стояла достаточно внушительная стая из двадцати одной особи. Все они сплотились вокруг достаточно сильного, по меркам этой части региона, кусача. Как и людям, заражённым тоже нужен, сильный лидер, который поведёт массы. Стая начинала свой гон на запад. В поисках еды и развития. А с ними шёл странный лотерейщик, в криво надетом, постоянно обрываемом им чёрном плаще…

— Ну и где тебя носило? Я чё, один бухать должен? — с наигранной злостью, спросил Моцарт, сидя за столом с тремя кружками, одна из которых уже была пуста, а вторая вот–вот и догонит первую.

— А то ты тут скучаешь… — слегка улыбаясь ответил Алви. Придвинув свободную кружку себе. — Дела были, и ты знаешь какие.

Знаю, а ещё знаю, что твои дела до приезда Смита не могут быть серьёзными, а значит я — то бишь твой друг, не должен тут в одного бухать. — Добив содержимое, и громко стукнув по столу, чтобы привлечь бармена, проговорил рейдер.

— Много бы ты понимал, это тебе не девкам в уши мочится, на что ты, конечно горазд. Я был у Камбалы, потом на складе почти два часа, «оклад» получил, да проценты за прошлый рейд. Понимаешь, что значит? — Немного тише, так как подошёл бармен с ещё двумя кружками светлого, проговорил Алви.

— Догадываюсь. — немного задумавшись пробубнил Моцарт. — То бишь Смит задержится, раз с тобой рассчитались без непосредственного начальника.

— Согласись, на него совсем не похоже. — допивая первый бокал продолжил Алви — Что–то не так пошло, нутром чую.

— Чует он. За американца нашего. — усмехнувшись собственной фразе, и разглядывая вошедшего в пивную рейдера проговорил Моцарт — Вот уж не подумал бы что так скажу, но наш он, да не суть. Не переживай за него, дядька он матёрый, и с заданием справится и наших живьём вернёт, вот увидишь.

Надеюсь, мой музыкальный друг, очень надеюсь. — немного отстранено проговорил водитель отряда.

Питейное заведение, в котором сидели два друга, называлось «Три хомяка», интересен факт, что на вывеске был всего один хомяк, а следовательно первое слово было глаголом. Пивнушка относительно неплохая по местным меркам, не очень дорого, да и со снабжением явный порядок. Продавалось всего два вида пива и несколько закусок, но зато не плохого качества. У владельца явно дела идут в гору, раз может стабильно таскать хорошие продукты в торговых количествах. Народу тут всегда было много, несмотря на ценник чуть выше среднего. А значит бедного, заблудшего рейдера здесь быть не должно, только обеспеченный и хорошо экипированный клиент.