Антиквар решил нанять помощника и дал объявление в газете. Пришел наниматься молодой человек. Антиквар поднял с пола щепку, положил ее на кусок красного бархата и спросил?— Это что?— Зубочистка маркизы Помпадур.— Верно, — кивнул антиквар. — Завтра с утра выходите на работу.

Утром Наталье нездоровилось. Что-то голова тяжелая и живот болит, наверное, подхватила инфлюэнцию, не поеду сегодня на работу. Ага, знаю я эти симптомы — источник начал формировать энергоканалы, отсюда и недомогание. Я так вообще умирал каждый раз от боли из-за взрывного изменения в организме. Чмокнул в щечку и уехал.

Зашел в магическую лавку к старому еврею.

— Уважаемый Мойша, я вас категорически приветствую!

— А, это вы. Вы, наверное, решили-таки купить любовный амулет?

— Уважаемый, а вы-таки правы. Я решил прикупить у вас много чего. Но также хочу предложить кое-что своё. Я бы хотел продать вот этот камень, — я достал грязно-серый алмаз из чешского графита и положил его перед продавцом на прилавок. Специально не стал называть камень алмазом, решив предоставить возможность Мойше самому дать название кристаллу.

— Интересно, интересно… — старик вооружился лупой и стал рассматривать камень. — Да, это определённо алмаз, но далеко не высшего качества. Интересно, откуда он взялся? На африканские месторождения не похоже, — он стал рассуждать вслух. Затем вытащил из-под прилавка какой-то оптический прибор и стал просвечивать камень различными спектрами света.

— Ну, что я могу сказать? Непонятно, из какого места этот алмаз, но для ювелирных украшений он не подходит и мне не интересен. Попробуйте предложить его в другом месте. Думаю, он подойдёт для технических целей.

Упс, облом, а я-то уже раскатал губу. Ну, что же, старик, мне есть чем тебя удивить. Я достал второй камень.

— А что вы можете сказать за этот камень?

От вида крупного светящегося изнутри алмаза у старого еврея отпала челюсть. Он спрятал затрясшиеся от волнения руки под прилавок и постарался обуздать свои чувства: — Откуда? Кхм-кхм, — его голос дал петуха, и он прокашлялся.

— Извините, вы не представились, как вас зовут?

— Вы можете звать меня Слава.

— Уважаемый Слава, я прошу простить мое любопытство, но откуда этот камень?

— А как вы думаете? — интересно, что скажет профессионал.

— Позвольте взглянуть поближе.

Я положил камень перед ним, и он осторожно стал его рассматривать. Минут пять он его изучал, нюхал и чуть ли не пробовал его на вкус, затем измерил штангенциркулем, взвесил на миниатюрных весах и под конец просветил спектрометром. Наконец он сдался:

— Я не знаю, у камня необычный химический состав, никогда такой не встречал. Где-то нашли новое месторождение камней? Южная Америка или Африка?

— А почему не Россия или Индия?

— Молодой человек, вы хотите, чтобы я поверил, что какие-то камни прошли мимо императриц азиатских империй? Все недра принадлежат им, а по преступлениям против короны нет срока давности. Если впоследствии всплывут аналогичные камни, то у всех причастных будут большие проблемы. А мне не хотелось бы иметь проблемы с законом на старости лет.

— Уважаемый Мойша, это молодое месторождение, и к вам не будет никаких претензий. Так во сколько вы оцениваете камень?

— Софья! — оглушил старый своим криком. Послышались легкие шаги, и по лестнице спустилась виденная мной раньше темноволосая девушка с непростыми сережками в ушах. Явно, какой-то артефакт.

— Софочка, этот молодой человек принес камень и настаивает, что это магический алмаз. Будь добра, проверь камушек.

Девушка стрельнула в мою сторону глазками и взяла кристалл. Я увидел, как из ее источника через руки вытянулась тонкая оранжевая сеть и оплела алмаз, отчего он мигнул светом. Наверное, какое-то исследующее заклинание. Уверен, такие тоже есть. Она хмыкнула и достала из-под прилавка хитромудрый артефакт со шкалой. Положила камень в углубление на приборе и опять пустила импульс исследования. Шкала осветилась всеми делениями и заставила упасть челюсть теперь уже у девушки.

— Откуда этот камень? Он высочайшего качества! Никогда такого не видела! Минимальное количество примесей позволяет в него закачивать ману больше обычного! А если огранкой убрать дефекты камня, влияющие на паразитические потери, то маны можно будет закачивать еще больше. Дедушка, этот камень очень дорого стоит! — как оказалось, девушка тоже прекрасно говорит по-русски.

— Так, стоп! Спасибо, ты нам очень помогла, иди к себе! — скомандовал продавец и извиняющимся тоном обратился ко мне: — Слава, не слушайте ее! У Софочки еще мало опыта, и она пока не умеет оценивать камни по всем параметрам.

Девушка двинулась к лестнице, но я ее задержал: — Извините, а вы можете глянуть на еще один камень?

Я достал серый алмаз из кармана и показал его. Софья вопросительно посмотрела на старика, но тот только незаметно кивнул. Она взяла у меня камень и попыталась оплести его заклинанием.

— Хм, интересно, — нахмурилась она, когда сеть растворилась в камне. Снова запустила заклинание, влив в него больше Силы. Более толстая сеть также впиталась в камень. Тогда она положила его на прибор, перещелкнула тумблер с плюса на минус и пустила импульс. Шкала осветилась только на половину.

— Очень интересно. Камень не самого лучшего качества, но он антимагический, что является редкостью. На сто магических камней попадается всего один, который рассеивает или поглощает магию. Если магии переизбыток, то он разрушается от нагрева. Используется для блокировки одаренных и пассивной защиты машин, тайников, зданий, крепостей, тюрем и так далее. Конечно, такой камень дешевле, чем магический кристалл, но тоже достаточно ценен. Я даже не буду спрашивать, откуда взялся этот камень, мне этого лучше не знать… Дедушка, я могу идти? — девушка испарилась после задумчивого кивка Мойши.

— Софья — она одаренная? — спросил я старика, выдергивая его из тяжелых раздумий.

— С какой целью интересуетесь? Хотите сделать ей предложение? — резко ответил он, на что я отрицательно замотал головой. Чуть успокоившись, он вздохнул: — Слава, в лишних знаниях многие печали. А мы сейчас общаемся за ваш товар… М-да, пожалуй, я готов купить у вас оба камня, но они достаточно дороги и у меня нет столько денег… Вот если бы вы их оставили на реализацию…

— Уважаемый Мойша, нету денег, нету камней. Тем более о магическом алмазе сейчас речь не идет, я просто прицениваюсь. Но антимагический камень я бы вам продал.

— Ой вэй, Слава, оценка-таки стоит денег, а я не могу заниматься благотворительностью. Как будете готовы продать накопитель, приносите. А за серый камень, только из уважения к вам, я дам пятьдесят тысяч злотых.

— Мойша, посмотрите вокруг, здесь где-то есть очередь из продавцов отличных антимагических алмазов? Так я вам скажу, никакой очереди нет. Этот эксклюзивный камень я могу продать никак не меньше, чем за двести тысяч.

— Уважаемый Слава, а вы мне все больше и больше нравитесь. Я дам максимум семьдесят пять тысяч, и то только потому, что этот камень глянулся моей Софочке!

— Уважаемый Мойша, подумайте, это может быть последний камень от меня в этой лавке. Я надеюсь в вашем лице найти надежного партнера для будущих поставок, но какие могут быть доверительные отношения, если меня пытаются надуть? Самый минимум — сто пятьдесят!

— Слава, вы без ножа меня режете! Я скажу за ваш алмаз: хоть товар и редкий, но не самый востребованный. Время — деньги, а я не могу надолго замораживать такую большую сумму. Сто тысяч и ни злотым больше!

— Мойша, вы должны меня понять — я не могу продавать в убыток. Но, в качестве жеста доброй воли, я готов вам уступить этот камень за сто двадцать тысяч. Из них сто тысяч наличкой, а на двадцать тысяч я хочу приобрести магических амулетов. Вон тот перстень с оранжевым камнем, оба лечебных кулона с зелеными камнями и на сдачу еще чего-нибудь.