В известном курортном городке Баден-Баден в землях Баден-Вюртемберг Германского королевства состоялся ежегодный слет магесс Ордена «Аугсбурге хексен». На шабаше ведьм, давайте называть вещи своими именами, побывали также Матриарх Римской католической церкви и представительницы кэнтерберийской магической школы Британской империи. Основной темой встречи было продление или отмена санкций против Российской империи по ограничению доступа к технологиям Силы смерти, или «Не-жизни», как ее принято называть на Западе. Большинством голосов было решено санкции продлить еще на один год. Также был рассмотрен вопрос возможного введения санкций против российских энергоносителей и предметов роскоши — российских алмазов с бриллиантами и мехов ценных пушных зверей из-за продолжающейся оккупации Аляски. Британская империя настаивает, что существующая граница на Севере Американского континента является геноцидом со стороны Российской империи по отношению к малой коренной народности атабасков».

___

Всем пятницы-развратницы и хороших выходных!

Психологи утверждают, что одновременные отношения с двумя девушками с разным цветом волос невероятно мотивируют поддерживать квартиру в чистоте.

Вечером следующего дня Канцлер работала в своем кабинете Зимнего дворца в Петербурге, когда к ней зашла взволнованная Императрица.

— Лиза, ты читала свежий номер этой желтой газетенки?!? — она бросила экземпляр «Чижика» на стол.

— Нет, чего там? — Елизавета оторвалась от изучения отчета.

— Сама почитай, там немного. Про Шонурова и новости из столиц, — Екатерина устроилась в кресле напротив сестры в ожидании. Чтение новостей у Лизы не заняло много времени.

— Интересно, — хмыкнула она, — опять Мухина все про испанского принца сочиняет. И не надоело ей? Может, хоть теперь от тебя гишпанский посол отстанет?

— Не смешно! Что это за намеки на его фаворитство? Да еще и новый проект! Ювелирный дом «Пандора»? Серьезно?? Откуда у него деньги?!?

— Катя, не шуми, — поморщилась сестра. — Ты же помнишь, что безоговорочно верить желтой прессе нельзя? Для достоверности вбрасывают один правдивый факт, а все остальное сплошное вранье! На вот, почитай, — Канцлер передала бумагу Императрице, — отчет от моего агента. Денег у Ярослава нет, питается плохо, пустили куда-то пожить за бесплатно. Занял у нашего человечка десять тысяч злотых, чтобы свести концы с концами. От ювелирного дома только одно название — в офисе шаром покати, а на производстве убитое оборудование. Нет, Катя, с ноля без финансирования раскрутить премиальный бренд — это даже не из области фантастики, а просто глупая сказочка для детишек. Сейчас помытарится, а через некоторое время агент потребует деньги обратно, намекнет, что здесь его ждут с распростертыми объятьями. Вернется, как миленький!

— Хорошо бы поскорей! Но все же, кто у Стаси теперь в фаворитах?

— Не знаю, скоро выясню поточнее. Какой-то Залесский. Поляк, наверное, — Лиза безразлично пожала плечами.

— Все равно, откуда у Мухиной столько информации?!? Пронюхала про Ржевского. Он уже пришел в себя, врачи говорят, что угрозы жизни нет, но требуется реабилитация…

— Кать, я ж тебя дольше всех знаю. Не делай такой разочарованный вид, я же вижу, что ты рада. Читала я заключение врачей. Говорят, что из-за сильнейшего стресса у него теперь не стоит. Так что не придется тебе перед Ржевским ноги раздвигать!

— Лиза!!!

— А что, неправа?

— Права-права… Так что там точно случилось?

— Маша Юсупова перенервничала — такое ответственное дело поручили, и не справилась с эмоциями.

— Да, бедная Машенька. Передай Арине, чтобы сильно ее не наказывала… И все же, это был наш единственный мастер! Безопасность Империи под угрозой!

— Переживем! И не такое Империя выдерживала. Разумовский лет через десять в силу войдет, еще может кто проявится. Придется вместо тебя передком поработать на благо рода. Прорвемся!

— Надеюсь! А про немецких ведьм прочитала? Какая наглость!

— Ну, санкции на распространение технологий Силы смерти, нам не страшны. У нас и одаренных с такой стихией практически нет. Так что — мимо.

— А предложенные англичанкой санкции на энергоносители и меха?!

— Аннушка хитрая баба. Хочет одним ударом кучу зайцев убить. Сама-то она нашим газом и нефтью не пользуется — хватает своих из Североамериканских колоний. Если Матриарх поведется на уговоры англичанки и введет санкции, то Евросоюз ждет жесточайший кризис. У Аннушки-то энергоносители из-за доставки подороже будут. Да и просто взвинтить цены сможет, когда будет монопольно свой сжиженный газ из Америки в Европу гнать. Это, в свою очередь, сделает неконкурентоспособными европейские товары, и бритты уберут с глобального рынка своего основного конкурента в хайтеке. Мы тоже пострадаем, но не сильно. У кого ресурсы, тот и рулит, а зависимые в позу встают. Коленно-локтевую.

— Это все понятно, но меха-то и алмазы при чем?

— Блин, ну, Кать! Что, совсем от радости из-за импотенции Ржевского расслабилась? А подумать? Юсуповы вторые в Империи по богатству. Они пытаются вбить клин между сильнейшими родами. Надеются сформировать нам оппозицию, посеять смуту. В идеале для Запада, чтобы мы сцепились из-за какой-нибудь фигни. Но Арина этот дешевый развод сама видит, мы уже с ней пообщались и нашли полнейшее взаимопонимание, что неча забугорным мандавошкам в наши дела свой нос совать!

— Лиза, ты какая-то злая сегодня. Что случилось?

— Да есть одна неприятность, — Елизавета ненадолго задумалась, собираясь с мыслями. — Не пойму, откуда ноги растут. На Европейском рынке появились силовые алмазы из нового месторождения. Высочайшего качества. Ни у англичан, ни у азиатов похожих камней не всплывало. Вот я и думаю, не от нас ли ручеек потек в Европу? У европейцев своих месторождений отродясь не бывало! Англичанка, видать, не зря пытается продавить санкции на наши алмазы и бриллианты, хотя, мы официально необработанные алмазы мы за рубеж не поставляем. Только в виде бриллиантов в дорогущих артефактах и обычной ювелирке.

— Это очень серьезный вопрос! — Императрица в волнении встала. — Ставь высший приоритет — это влияет на стратегическую безопасность. Как будут новости по этим новым алмазам, сразу с докладом ко мне! И по поддельным деньгам тоже жду от тебя доклад. Кто их производит, и какие наши ответные шаги. Эти подделки крупных купюр высочайшего качества добавляют мне мигрени.

— Да, конечно. В Польшу поедем? Стася приглашает на день рождения Катаржины. Прислала витиеватое письмо, что очень на нее не похоже — слишком приторно-дружелюбное.

— В Польшу? — Императрица в задумчивости постучала маникюром по лакированной столешнице. — Могут быть провокации и новое покушение, а ты еще до конца не оправилась. Нет, не поедем. Сошлемся на внутренние дела. Отправь от нас подарок. Поскромнее. А то дорогие подарки будут восприниматься, как слабость. Они нам санкциями грозят, а тут мы такие красивые с дорогим подарком. Формально поздравим, и все. От нас пусть баронесса Оффенберг съездит, поработает лицом.

После звонка Канцлера Глава клана Юсуповых пребывала в задумчивости. Наконец, она вызвала к себе старшую дочь.

— Матушка, вызывали? — Маша упорно старалась не обращаться по имени-отчеству.

— Да, Мария, — Арина сделала вид, что не заметила обращения. — Обошлось, ничего тебе не будет за Ржевского. Хотя, я бы тебя наказала. Опять у тебя спесь взыграла?!

— Это не спесь! Не смогла я!

— А должна была! Для благополучия клана надо уметь через себя переступить!

Маша ничего не ответила, только упрямо сжала губы и уткнулась в пол.

— Ох, Мария, ничему тебя жизнь не учит! Иди с глаз моих долой! Езжай, вон, в Варшаву. Будешь работать над ошибками. Наша служба безопасности нашла Ярослава Шонурова. Оказывается, он там.

На этих словах дочь подняла свой изумленный взгляд на мать.