— И что? — продолжал недоумевать Цвай. — Просто Драй слишком неаккуратно действовал. Да еще и решил снова поиграть в свои игры. Им просто повезло и все.

— Вот именно, мой друг, вот именно, — подняв вверх указательный палец произнес Айн. — Тебе не кажется, что им слишком часто везет? Например, на испытании моя Лиза оказалась чуть ли не самой последней, из-за чего Драю пришлось вмешаться только в самом конце. Да и сейчас тоже.

— Кинг решил, что против меня им поможет удача? — усмехнулся Цвай. — Ню-ню. Поглядим, посмотрим.

Виолетта

Я, Андрей, Азриль, Эльнара, Лиза, Иль, Ильдар и ещё мой Финник — вот и всё, что осталось от того отряда, который вошёл в подземелье. Учитывая то, что впереди нас ждало ещё три босса, не удивлюсь, если до финиша повезёт дойти только одному из нас. Хотя с другой стороны, далеко не факт, что кому-то это вообще удастся. Неудивительно, что в воздухе во время нашего привала как будто висело слово «обречённость». Никому не хотелось ни говорить, ни есть, ни пить. Эльнара и та впервые в жизни отказалась от мороженого, заявив, что кусок в горло не лезет. Я её в этом хорошо понимала, да и не только я. Даже Финник вместо того, чтобы воспользоваться редким спокойствием и потащить меня играть, просто улёгся на небольшом пне и смотрел вдаль, лишь изредка помахивая хвостиком из стороны в сторону.

Когда туман наконец развеялся, и мы смогли отыскать Азриль, первым делом демонеса рассказала нам о том, что увидела. Быстрее всех в ситуации разобрался Ильдар, после чего объяснил остальным суть случившегося. Если его предположение правильно (а всё указывало именно на это), то наш клоун обездвижил Саяну, после чего занял её место, чтобы подобраться и убить вначале Чжана, а затем и всех нас. Однако Чжан смог всё понять, и атаковать босса в нужный момент… К сожалению, этот удар стал для него последним. Трудно определить, умерла Саяна до Чжана или уже после него, да и не важно это в принципе. Главное другое. Мы победили первого босса на этаже, однако цена этой победы… Вот же ж дьявол!

На удивление, в этот раз у меня слёз не было. Лиза и Иль тоже смогли сдержать свои чувства, и лишь Эльнара слегка всплакнула, однако недолго. Почему так? Можно подумать, что Чжан и Саяна были мне и другим не так важны, как Ли или Синар, однако это неправда. Думаю, все мы просто до ужаса устали. Устали снимать лут с близких разумных, видеть, как они навсегда уходят, отпускать их снова и снова… А ещё устали плакать. Узнав о смертях Чжана и Саяны, я вдруг со всей ясностью осознала, что слёз нет. Они как будто закончились; казалось, что за последнее время я уже выплакала всё, что можно, и больше ничего не осталось, лишь чувство ужасного опустошения. Хотя Чжан и не был особо разговорчив, а Саяну я знала не так уж долго, я всегда чувствовала себя рядом с ними по-настоящему комфортно. Трудно объяснить, но вечно невозмутимое лицо Чжана как будто создавало вокруг него атмосферу уюта, спокойствия и безопасности. Теперь же у нас не осталось даже этого.

Конечно, все мы помнили о нашей главной цели, угрозе фей, других рас, а также ответственности, что на нас лежала. Вроде как от нашего клана зависела судьба целого мира… Вот только я вдруг поймала себя на мысли о том, что не знала, правильно ли мы поступили, отправившись в это гиблое место. Действительно ли это того стоило? Почему дорогие мне товарищи должны умирать ради кого-то другого? Какое мне до них дело? Может, нужно было уговорить Андрея и остальных бежать? Да, показатели некоторых в таком случае обнулились бы, но ведь их можно поднять ещё раз, главное, что мы остались бы живы… И хотя я понимала, что все эти мысли — одна большая глупость, и никто из нас, в том числе и я, не согласился бы на такое, они продолжали возвращаться ко мне снова и снова.

Остаток дня мы провели в абсолютной тишине на той поляне, где произошёл бой Чжана с клоуном. Ильдар вначале пытался нас как-то расшевелить, однако в итоге понял, насколько это бесполезно, и сдался. Вместо этого он достал гитару и начал играть грустную, однако по-настоящему душевную музыку. Хотя его голос значительно уступал Лёхиному, да и в аккорды Ильдар далеко не всегда попадал, частично ему опять удалось нам помочь. Не знаю, как остальным, но мне определённо стало полегче. Эльнаре, учитывая, что она наконец решила попросить сладкого, видимо, тоже. В итоге, у меня даже появилось желание сыграть самой, и я поинтересовалась у Ильдара, не завалялось ли в его «хранилище», случайно, какой-нибудь скрипки. Своей я, понятное дело, увеличивать наш багаж не стала. На удивление, ответ оказался утвердительным. Не понимаю, как это возможно, но складывалось впечатление, что у Ильдара и слон найдётся, если только попросить. Может, у него на самом деле не аналог хранилища, а доступ к аукциону, магазину или чему-то подобному? Ну или же у парня было установлено в хранилище расширение, благодаря которому он запасся вещами на все случаи жизни.

Как бы там ни было, после пары сыгранных мелодий я почувствовала себя намного лучше. Через музыку я дала печали, волнению и страху выйти наружу, оставив после себя лишь принятие. И почему раньше не вспомнила об этой отдушине? Всё-таки я до безумия сильно любила музыку. Наверное, если бы не встретила Андрея, моя судьба в этом мире могла бы сложиться совсем по-другому, и я бы сейчас выступала в Бастионе вместе с Лёхой. Интересно, как он там? Надеюсь, хоть у него всё хорошо. В то же время нельзя сказать, что я о чём-то сожалела. Андрей и другие сделали мою жизнь здесь действительно незабываемой. Просто хотелось бы, чтобы она продлилась чуть подольше. У нас всех…

— Не отвлекаю? — Сидя на одном из пней и глядя вдаль, я так глубоко погрузилась в свои мысли, что голос Лизы услышала далеко не сразу. — Можно присесть?

— Пожалуйста, — указала я ей на пень по соседству.

— Последняя мелодия очень красивая была. Это классика? — поинтересовалась Лиза без особого энтузиазма.

— Нет, конечно, — выдавила я из себя улыбку. — Кавер на песню из одного короткого, но интересного аниме.

— Вот как, — протянула Лиза в ответ. — И что за аниме?

— «Апельсин», — пожала я плечами. — Странное название, не правда ли? Однако оно было не особо популярным, так что вряд ли ты о нём слышала.

— Угу, я вообще аниме так-то не особо любила, — согласилась блондинка. — А о чём было в том аниме?

— О чём? — удивилась я такому вопросу. Что-то Лиза вдруг стала слишком разговорчива; она как будто хотела поговорить на определённую тему, но почему-то не решалась. — Ну, в нём рассказывалось о том, как… — задумавшись, я невольно улыбнулась. — В той истории парень погиб, попав в автокатастрофу. Девушка, которая любила его, так и не смогла с этим смириться. Через много лет она нашла способ отправить письмо прошлой себе, чтобы спасти любимого и не дать ему погибнуть… Звучит, конечно, слегка глупо, но история сама по себе довольно трогательная. Очень зацепила меня в своё время.

— И? Она спасла его? — Кажется, Лиза действительно заинтересовалась.

— Спасла, — кивнула я головой. — Получилась трагическая история со счастливым концом. — Неосознанно я повернулась в сторону нашего лагеря и продолжила дрожащим голосом. — Не будь это всё выдумкой, я тоже послала бы себе письмо в прошлое. Рассказала бы о том, как защитить остальных, как их спасти… Однако такое возможно лишь в сказках, не правда ли?

Не дожидаясь ответа Лизы, я вновь схватилась за скрипку. Мелодия полилась сама собой. Можно было подумать, что ко мне вдруг пришло вдохновение, но на самом деле это был хитрый ход, чтобы взять паузу и сглотнуть ком в горле. По-другому продолжить разговор с Лизой я бы просто не смогла[2].

— Так что? — повернулась я к блондинке, отложив скрипку в сторону. — Ты ведь хочешь о чём-то поговорить, я права?

— Хочу, просто не знаю, как начать… — протянула Лиза не очень уверенно. — Ладно, — глубоко вдохнула она как будто для храбрости. — Мне вдруг стало интересно, почему ты не рассказала остальным о нас с Иль? Ты ведь узнала всё от Чжана, правильно?