Понимая, что в затяжном бою у меня и вовсе не останется шанса, я пошел ва-банк. Ускорение! Мир застыл на месте. Я рванул к боссу. Нанес удар в голову и грудь, и с удивлением замер на месте. ОН ИХ ЗАБЛОКИРОВАЛ! Кинг стоял и улыбался. У него есть ускорение. Вот же дерьмо. Я попытался начать комбинацию, но сразу же понял, что это бесполезное занятие. Он быстрее. Точнее, в отличие от меня, Кинг очень давно овладел данной силой и потому знал ее лучше меня. Пришлось резко уходить в защиту, но это не помогло. Он применил подлый прием. Просто взял и подбросил меня в воздух. И в этом заключалась глобальная проблема. Если нет точки опоры, то как мне двигаться? Вот именно, что никак. Я просто медленно плыл в воздухе.

Кинг же, улыбнувшись еще раз, просто подошел и со всей силы ударил кулаком, напитанным Ки, мне в грудь. Я попытался заблокировать его удар щитом, который успел достать, но сила удара была настолько велика, что мой щит разлетелся на куски, и сломав мне руку, его кулак достиг моей груди. Звук резко вернулся обратно, а я, вывалившись из ускорения, за мгновение влетел со всей дури в колонну. Пробив своим телом ее насквозь, я достиг стены, где создал внушительную выемку в мраморе и закончил свой полет.

Теперь уж точно все. Разум затягивала пелена тьмы. И я даже не знал, отчего. То ли из-за отката, то ли из-за дикой боли во всем теле. Кажется, у меня не осталось ни одной целой косточки. Вот только терять сознание нельзя! С дикой яростью я боролся с наступающей темнотой, пока наконец не смог различить среди мельтешащих черных пятен то, что происходило передо мной. Вета на запредельной для себя скорости нападала на Кинга. А он, лишь улыбаясь в ответ, легко парировал все ее выпады. Он играл с ней, и это было видно. Если я сейчас не встану, то ей конец. Вот только я и так с трудом удерживал разум в сознании. О том, чтобы подняться, не шло и речи.

В какой-то момент Кингу надоела игра, и он, убрав клинки, нанес сразу целую серию молниеносных ударов по телу Веты. Тело девушки содрогнулось. Она выронила оружие и каким-то чудом все еще оставалась на ногах. Но это было не чудо. Кинг держал ее за плечо. А дальше сделал то, от чего у меня застыла кровь в жилах. Швырнув ее к стене буквально в паре метров от меня, он резко приблизился и шестью кинжалами, которые неизвестно откуда достал, фактически пришпилил Вету в виде распятия к каменной стене. Изо рта девушки вместе со стоном выплеснулась кровь.

Именно в этот момент я вспомнил тот самый давно забытый эпизод. Глюк. Кто сказал, что я познал его пределы? Нет никаких пределов. Есть только я и эта чертова программа. Как там говорилось? «Ты думаешь, что дышишь здесь воздухом?» Вот я и думаю, что нет. А значит, вставай! Пофиг на откат. Пофиг на боль. Главное, нужно осознать, в виртуальном мире боль — это вымысел. Это игра моего разума. Боли нет. Отката нет. Есть только я и этот гад, что сейчас с улыбкой медленно поворачивался в мою сторону. С улыбкой? Ах, да. Маску я ему все же разбил. И узнал. Это был тот самый эльф из моего видения. Тот, кто говорил, что я еще не готов. Но ведь это была обманка? Или нет?

— Смотрю, ты наконец вспомнил меня, — слегка наклонив голову набок, произнес Кинг.

Да. Это определенно тот самый эльф. Я что, в ловушке разума? Нет. Это невозможно. Но что-то изменилось во мне. Что-то как будто порвалось. Я ощутил, как от моего тела шли миллионы нитей, и эти нити сейчас рвались одна за другой. Сам того не понимая, я встал на ноги, а после легко и просто вправил руку, которая снова ожила. Только сейчас я осознал, что весь мир опять застыл, а звуки исчезли. Я посмотрел в глаза эльфа Кинга, он в мои. В этот раз я смотрел на него как равный. Что же, пора выяснить, кто из нас сильнее. Ибо как не прискорбно мне это осознавать, мой противник тоже, похоже, взломал систему.

То, что началось после этого, я не смогу никогда и нигде описать. Слишком быстро. Слишком невероятно. Впрочем, главное заключалось в том, что я смог не только противостоять Кингу, но и давить его. Сначала он пропустил один удар в грудь, потом еще один. А дальше все пошло намного проще. Я фактически принялся его избивать. Кинг уже не улыбался. Он полностью ушел в оборону. Вокруг нас летали осколки мрамора, выбитого из пола, стен и разрушенных колонн. Любой из наших ударов мог стать для другого последним. Но пока Кингу удавалось подставлять под мои выпады только свое тело. Вот только его силы таяли, и я это прекрасно видел. И вот наконец я смог подловить его на неудачном выпаде, потом подкинул его в воздух, как он меня не так давно, а затем обрушил самый мощный удар из возможных прямо ему в грудь. В тот же миг мир взорвался звуком, а парившие в воздухе камни и крошка тотчас превратилась в шрапнель. В этот раз у меня уже не было отката. Я был выше него. И не только я.

Эльф, несмотря на кучу повреждений, смог подняться на ноги и, шатаясь из стороны в сторону, приблизился ко мне и встал в стойку. Мне и так было понятно, что это уже все. Он просто не сможет сражаться. Краем зрения я заметил, как вода, что в начале боя ушла, вернулась обратно, но не обрушилась на меня, а застыла на месте.

— Я еще могу сражаться и смогу победить, — непонятно, зачем, упрямо произнес Кинг, активируя клинки Ки в своих руках.

Два удара. Всего два удара мне потребовалось, чтобы убить этого босса. Один в голову, а второй в грудь. Ничего противопоставить моей скорости он не смог. Его хп заморгало, а после исчезло. Кинг упал на пол. А я смотрел на труп и не мог поверить в увиденное. Неужели у нас получилось? Неужели мы выиграли? Я обернулся в сторону Веты. Она была в сознании, но маны еще было слишком мало, чтобы залечить раны, да и силы ей не хватало, чтобы освободиться.

— Не думал, что кто-то и когда-то сможет убить моего ученика, — раздался голос за моей спиной. Я хотел было развернуться, но не смог. Мир завертелся, словно калейдоскоп. Все что я услышал, так это еще одну фразу. — Ты был достойным противником, но не более того. Слишком слаб.

Пожалуй, самое страшное, что есть в жизни, это разочарование. Когда уже считаешь, что победил, кто-то приходит и забирает твою победу. Угасающим сознанием я понял одну простую вещь. Мне только что отрубили голову. И собственно, уже не важно, кто это сделал. Сейчас уже ничего не важно. Я умер, и это факт. Забавно, и прощай, котенок. Я не смог сдержать обещание.

Виолетта

В какой-то момент я перестала различать происходящее вокруг. Боль и изнеможение были настолько острыми, что при всём желании я не могла с ними бороться. Пригвождённая кинжалами к стене, я понимала, что с каждой секундой всё глубже и глубже опускаюсь в темноту. Из-за туманной пелены в глазах я даже и не пыталась разобрать, что происходит вокруг, и лишь изредка, больше на автомате, кидала на себя хил, чтобы не умереть от уже существующих ранений. Я понимала, что нужно помочь Андрею, но просто не могла.

Однако всё изменилось в момент, когда я ощутила непонятные сигналы из своего внутреннего мира. Это было изумительно странно, ведь складывалось впечатление, что кто-то пытался связаться со мной не снаружи, а изнутри; именно из-за данного факта мои мысли немного и прояснились. С трудом, но я всё-таки смогла ответить на сигнал и перебросить своё сознание в ментальную закладку под ускорением разума, окончательно при этом абстрагировавшись от происходящего в реале. Полноценно поддерживать два потока сознания я тогда была точно не в силах, более того, мне пришлось поставить мир снаружи на паузу сразу же после того, как кинула на себя хил, чтобы иметь возможность думать о чём-то ещё, кроме боли. Вот только внутри меня ждал один только Финник, видимо сумевший пробраться ко мне в сознание через «Слияние души». Интересная ситуация, ничего не скажешь.

— Кинг — не тот противник, которого можно одолеть по правилам. Если не хочешь здесь и погибнуть, придётся выйти за грани существующей системы.