— Раз мы смогли преодолеть первое испытание и попасть в священные земли нашего клана, то лучше сразу приступить к их исследованию. Мне кажется, та иллюзия не просто так показала нам четыре природных зоны. Я считаю, что именно их мы встретим в своём путешествии по священным землям. — Закончив исследование окружающего пространства, предположила Миата.

— Я тоже об этом подумал. Таких совпадений просто не бывает. Прошлым испытанием предки хотели показать входящим в священные земли потомкам, что их там ждёт. Может быть, все те сокровища, которые встречались нам на пути, действительно находятся в этом обособленном мире. Нам просто требуется их найти.

— Если это правда, то сокровищ в священных землях действительно немало! Причём, как природного толка, так и искусственно созданных ремесленниками. — Добавил к словам товарища Масур.

— Это вполне может оказаться правдой. В священные земли каждые десять циклов входит большое количество наследников великих родов клана Бессмертных. Наверняка некоторые из них погибали во время исследования данного обособленного мира. Это объясняет, почему мы видели скелеты практиков с ценными артефактами и экипировкой. Да и сами предки тоже могли перед битвой с Мирозданием поместить сюда какие-то дорогие им предметы и наследия. Мы обязательно должны будем их найти! — Подвёл итог развернувшейся дискуссии я.

— Тогда чего же мы ждём⁈ Вперёд! — Подняв верх руку с веером, воскликнул Ланус.

— Главное, не забывайте про осторожность. Наверняка просто так, на земле в священных землях ничего не валяется. Бок о бок с любой возможностью всегда шествует не меньшая опасность. — Решила напомнить своему чрезмерно возбудившемуся последователю Миата.

— Но куда же мы пойдём? Тут ведь всё такое одинаковое. — Задал всем самый насущный вопрос Масур, заставив тем самым крепко задуматься остальных членов нашей команды.

— Считаю, что нам следует идти в этом направлении. Помните, мы ведь появились в пустыне, лицом к той двойной дюне впереди. А в иллюзии дорога через пустыню начиналась слева. — Вспомнив детали прошлого испытания, предположил я.

Немного подумав, я решил, что пустыня является внешней природной зоной священных земель. Кроме искусственного солнца никаких других ориентиров здесь не было, и именно поэтому ответ на самый насущный вопрос следовало искать в испытании иллюзией. Дорога через пустыню начиналась по левую руку от нас, если иллюзия была не просто испытанием, а настоящей подсказкой, то следовало идти в том направлении, в котором пролегала та дорога.

— Я считаю, что Марк прав. Нужно доверять подсказке, оставленной предками! Идём в том направлении, которое указал он. — Обдумав моё предложение, сказала Миата.

У Лануса и Масура никаких возражений по этому поводу не возникло. Снова активировав Домены для защиты, и вооружившись своими артефактами атаки, мы с ребятами приняли боевое построение со мной в авангарде. Для более быстрого перемещения по пустыне, наша команда решила использовать индивидуальные артефакты полёта.

Я материализовал летающую версию Демонического клинка, Миата артефакт в виде распустившегося цветка лотоса, Ланус веер, а Масур сферы полёта. Активировав устройства мы с ребятами поднялись в воздух, и держа небольшую дистанцию друг от друга, полетели в выбранном направлении. Парни пристроились сбоку от принцессы клана Бессмертных, я же летел немного впереди.

Во время передвижения по воздуху я постоянно использовал своё духовное восприятие, стараясь обнаружить какие-либо даже мельчайшие колебания изначальной энергии в пространстве. К сожалению, чем дальше мы углублялись в пустыню, теми очевиднее становилось, насколько эта природная зона была большой. Мы летели несколько суток в одном выбранном направлении, но так никого и не встретили.

Окружающий нас пейзаж тоже не менялся. Песчаная пустыня казалась просто какой-то бесконечной. После ещё целого дня, проведённого в полёте, мне пришла в голову мысль, что наша команда снова угодила в ловушку иллюзии. Но проверив своё восприятие, а также органы чувств, я убедился, что это было не так. Мы действительно летели через пространство второстепенного измерения. Если обман где-то и существовал, то уровень этой иллюзии был слишком высоким.

После десяти дней, проведённых в пути, мы решили остановиться. Это время как раз совпало с заходом солнца. До того оно постоянно находилось над нашими головами, а его лучи продолжали подогревать и так раскалённый песок. Если бы не защищающие нас Домены, находиться в этом месте было бы слишком неприятно даже практикам Престадии дхармы.

Когда наступила ночь, на небе появилось сразу две луны. Одна из них излучала голубоватое сияние, а вторая алое. Я ощущал, что этот свет наполнен энергией первооснов. ИньЯн-первоначала генерировались фундаментальной формацией этого второстепенного измерения. Они наполняли своей силой распространённую в окружающем пространстве изначальную энергию.

К сожалению, эта сила происходила не из истоков высшего измерения, поэтому для мастеров самосовершенствования, изначально родившихся или возвысившихся в царстве пустоты, была практически бесполезна. Разве что она могла усиливать совершенствование зверей пустоты, что водились в этой природной зоне. Вот только, почему-то за всё время пути нам не встретилось ни одного монстра, которого можно было к ним отнести.

— Почему эта пустыня так пустынна? Где обещанные нам возможности и опасности? — Активировав процесс восстановления внутри моей вспомогательной формации, задал вопрос вслух Ланус.

— Мне тоже пустыня кажется странной. Наверно это ещё один какой-то тест. Может предки теперь решили испытать наше терпение? — Предположил Масур, тоже запустив медитацию.

— Ты думаешь, что это очередная проверка? Да сколько уже можно⁈ — Возмущённым тоном произнёс наш даос.

— Предкам виднее, это ведь они создали священные земли… — пожав плечами, отозвался на его высказывание Масур.

Пока эта парочка переговаривалась между собой, Миата просто сидела с закрытыми глазами и активно восстанавливала затраченные на перелёт ресурсы своего организма. Я тоже не спешил делать выводы, сначала решив сопоставить все известные мне факты.

Они заставили меня ещё раз задуматься о том, почему это место настолько пустынно. Неужели все разговоры старших клана Бессмертных о священных землях были лишь предлогом заманить сюда своё молодое поколение ради испытаний? Хоть такой вариант и нельзя было отметать, но, скорее всего, ответ на заданный выше вопрос крылся в чём-то другом. Всё не могло быть так просто.

— Скорее всего, мы не можем никого обнаружить так долго, потому что это только внешняя зона священных земель. Именно сюда в первую очередь попадают команды наследников, поэтому можно предположить, что её исследовали лучше всего, даже несмотря на то, насколько она обширна. Думаю, нам вряд ли удастся найти здесь какие-то сокровища или наследия. Нужно просто двигаться дальше, в другие природные зоны. — Наконец-то открыв глаза, высказал свои мысли товарищам по команде я.

— Марк прав, я подумала о том же самом. Давайте продолжать лететь в выбранном направлении, и тогда, рано или поздно, мы сможем покинуть это пустынное место. — Озвучила своё мнение Миата.

Эти слова принцессы клана Бессмертных заставили Масура и Лануса прекратить свой бесполезный спор. Закончив его, оба парня сосредоточились на процессе восстановления. Когда все восполнили ресурсы своих организмов, наша команда снова отправилась в путь. В отличие от дневного времени суток, ночь в этой природной зоне длилась гораздо меньше времени. По моему личному его восприятию — это было примерно трое суток.

На четвёртые сутки две луны уступили место на небосводе палящему солнцу. Вскоре после этого моё восприятие ощутило едва уловимый энергетический фон. Он исходил из места, находящегося немного в стороне от выбранного нами направления. Когда я рассказал о своём открытии остальным членам нашей команды, все согласились проверить то место.