Изменив курс, мы направились по следу этого энергетического фона. Спустя пару часов полёта нам действительно удалось обнаружить необычное место. Им оказались руины древнего города. Именно они образовывали слабый энергетический фон.

Поселение окружали высокие дюны. Все его здания были в той или иной степени повреждены, а улицы и площади заметены песком. Распространив на весь периметр руин духовное восприятие, я понял, что слабый магический фон исходит от уже давным-давно вышедших из строя формаций.

В основном это были самые простые символьные образования, которые должны были укреплять каркасы зданий и отвечать за системы коммуникаций. Время не пощадило ни одно из них.

В центре города, перед разрушенной башней располагалась центральная площадь. Она также была заметена песком. Прямо у входа в башню валялся разрушенный обелиск. Я заметил, что в его верхней части имеется несколько углублений. По структуре встроенной в обелиск формации можно было предположить, что самые ценные вещи когда-то находились именно в этих углублениях.

Данный факт мог говорить лишь об одном — до нас в этом месте уже побывал кто-то другой и забрал себе все местные драгоценности. Об этом своём выводе я поспешил рассказать остальным членам нашей команды.

— Эх, а я так надеялся. Впрочем, это было ожидаемо. Сколько поколений наследников с последователями побывало в священных землях до нас? Они наверняка уже забрали себе все самые ценные вещи. — Разочарованным голосом произнёс Ланус.

— По крайней мере, мы выяснили, что пустыня на самом деле является частью священных земель, а не очередным испытанием. — Пожав плечами, отозвался на его слова Масур.

— Меня беспокоит другое. Почему эти здания находятся в таком плачевном состоянии? Они разрушены не временем, а какими-то другими внешними силами. — Нахмурившись, задалась вопросом Миата.

— Ну, может быть, в прошлом здесь произошло крупное сражение между командами наследников, которые боролись за сокровища этого места. — Ответил ей собственным предположением Ланус.

— Может быть, но всё же, почему повреждены вообще все здания? Какая боевая техника могла привести к такому масштабу разрушений? — Всё ещё сомневающимся голосом произнесла принцесса клана Бессмертных.

Пока они говорили друг с другом, моё духовное восприятие, которым я исследовал окрестности руин, вдруг ощутило появление нескольких аур жизненной силы. Такие ауры не могли испускать физические оболочки мастеров самосовершенствования. Они точно принадлежали зверям пустоты.

— Всем приготовиться к бою. Эта пустыня всё-таки не совсем пустынна! — Поспешил предупредить я товарищей по команде.

Вскоре остальные ребята тоже сумели почувствовать ауры монстров. Они приближались к нам из-под земли. С каждой секундой этих аур становилось всё больше. Вскоре песок в одном из районов города зашевелился и прямо из него вынырнул монстр. Он пробил своим бронированным телом стену одного из больших зданий, от чего она полностью обвалилась.

— Госпожа, кажется это и есть ответ на ваш вопрос! — Кивнув в сторону разрушившейся стены, сказал Ланус.

Учинивший этот погром зверь пустоты выглядел как гигантская, невероятно уродливая многоножка. Её тело было полностью заковано в панцирь из костяных пластин. Когда тварь открыла рот, оттуда появились четыре огромных жвала. Капающая с них слюна бурого цвета, попадая на песок, начала его плавить.

Этот монстр явно был ядовитым. Размер тела зверя пустоты превышал двадцать метров. По силе испускаемой тварью ауры, её можно было сравнить с практиком Престадии дхармы.

Вскоре неподалёку от первой многоножки появилась вторая. Потом третья и четвёртая. Они быстро обнаружили членов нашей команды. Мы исследовали город с артефактов полёта, зависнув примерно в пятнадцати метрах над его разрушенными зданиями, так что добраться до нас им было нетрудно.

Повылазив из-под земли, многоножки двинулись в нашем направлении. Ближайшая из них, открыв свою пасть, выплюнула целый поток бурой жидкости. Я активировал Дыхание дракона и направил его на летевший в нас яд. Мне удалось сжечь ядовитую жидкость Грозовым пламенем первого исхода, после чего в дело вступил Ланус.

Даос высвободил из своего тела поток внутренней энергии и создал на пути у трёх многоножек вихрь. Он усилился за счёт великих изначальных символов и начал обстреливать монстров Клинками ветра. Они не могли нанести многоножкам существенный урон, но, по крайне мере, заставили их остановиться.

Что же касалось последней твари, её взял на себя Масур. Вооружившись кастетами, он окружил их образами голов белого тигра и начал атаковать голову многоножки, целясь ей в пасть. Несколько снарядов Масура действительно попали в цель. Они взорвались внутри её тела, из-за чего голову монстра просто разворотило.

Несмотря на гибель сородича, остальные три многоножки совершенно не снизили своего натиска. И даже наоборот, они бросились вперёд, пытаясь прорваться через вихрь Лануса. Одновременно с этим из песка стали появляться новые монстры.

Увидев, что Масур сумел найти слабое место этих тварей, мы тут же изменили стратегию сражения. Миата использовала гуцинь для того, чтобы направлять в пасти многоножек звуковые волны. Я использовал намерение меча и грозовое пламя, чтобы наполнять ими образуемые Демоническим клинком разрезы.

Видя, что с другой стороны приближается ещё одна группа монстров, я создал на их пути стену огня. Она помогла мне замедлить темп продвижения многоножек, благодаря чему я мог постепенно расправиться с ними за счёт точных атак разрезами клинка. Разделив руины на сектора, мы сумели сдержать первый натиск многоножек. Даже если на месте убитых монстров из-под песка появлялись новые, нашей безопасности они уже не угрожали.

Сражение с этими зверями пустоты длилось около получаса. За это время мы сумели уничтожить более двадцати гигантских многоножек, остальные, поняв, что наша команда им не по зубам, решили ретироваться, вернувшись обратно под землю.

— Хех, пусть сокровищ не нашли, так хотя бы размялись! — Убрав веер в свой пространственный браслет, довольным голосом произнёс Ланус.

— Не расслабляйтесь. Давайте сначала соберем ядра этих зверей пустоты. Марк, у тебя самое острое восприятие, пожалуйста, следи за окружающей обстановкой! — Чётким, не терпящим возражений голосом произнесла Миата. В такие моменты она действительно становилось настоящим лидером нашей команды.

Вскоре принцесса клана Бессмертных и два её последователя занялись извлечением ядер из монстров. Пусть они и не обладали развитым интеллектом, их всё ещё можно было причислить к сильным существам Престадии дхармы. Ядра таких зверей пустоты высоко ценились мастерами самосовершенствования. Очистив их, практики, идущие похожими путями ДАО, могли получить большое количество накоплений.

Едва ребята закончили заниматься сбором ядер, как вдруг моё духовное восприятие заметило приближение большого количества посторонних аур. На этот раз они принадлежали именно мастерам самосовершенствования. Всего их было восемь. Исходя из этого факта, можно было сделать вывод, что к нам приближалось сразу две команды наследников великих родов клана Бессмертных.

— Всем приготовиться к возможному сражению. У нас гости! — Снова активировав Домен грозового пламени, предупредил я своих товарищей.

Они быстро вскочили на артефакты полёта и переместились ко мне. Члены команд наследников тоже явно нас почувствовали. Убегать от них было уже поздно, да и так мы лишь могли их спровоцировать. Тому, кто ничем ценным не владеет, и ничего противозаконного не сделал — убегать было незачем.

Спустя десять секунд эти мастера самосовершенствования появились в поле нашего зрения. Они передвигались по воздуху на высокой скорости, используя собственные артефакты полёта. Когда расстояние между нами сократилось до ста метров, эти практики остановились. Из их группы выдвинулся один человек. Он был облачён в длинную накидку желтого цвета с капюшоном. Когда этот человек откинул его, мы с удивлением обнаружили, что новоприбывшей оказалась наша новая знакомая.