«Ответ прост — чтобы спастись, нужно умереть!»

— Так я бы мог умереть в крематории! Зачем все усложнять!?

«Ну..., тут такое дело... Чем больше ты убьешь сейчас, тем больше вероятность того, что нам удастся выбраться из этой передряги! Да не волнуйся ты так! Спецназ уже на крыше и у всех дверей, жертв сегодня будет много! И, самое главное — они сами идут к тебе в руки, да еще как наперечет — все одаренные! Рекруты, воины, есть даже один ратник! Если хватит времени, то и витязи подтянутся... Этого нам точно хватит!»

— Хватит на что?

«На спасение, на что же еще! Просто доверься, я ведь тебя еще ни разу не подводил! Не подведу и сейчас!»

И это было правдой — голос в моей голове еще ни разу меня не подводил. Ну, практически не подводил — в любом случае от смерти спасал, а вот о мелких неприятностях обычно не удосуживался сообщать.

— Хорошо, ждем, так ждем... — пробормотал я себе под нос и принялся обирать конвоиров, попутно раздумывая о том, не совершил ли я глупость, заключив договор с собственной шизофренией? Хотя, какая разница? Все одно умирать, а тут призрачная надежда на спасение...

Голоса... Чертовы голоса... Точнее голос... Как давно он со мной? Семь лет? Или восемь? А может сорок восемь? Да, наверное, сорок восемь лет. Все началось на заснеженных пляжах Горанды... Именно тогда я впервые услышал этот голос, что преследует меня с тех самых пор, с момента десанта на побережье Цуйского Конгломерата.

«Прости, что вмешиваюсь в твой внезапный и совсем неуместный флешбэк, но все было не так! Мы, представители высокоразвитой галактической цивилизации, наблюдаем за тобой с самого момента твоего зачатия!»

«Показания не сходятся! В прошлый раз ты утверждал, что являешься ангелом-хранителем, который назначен приглядывать за мной! А в позапрошлый — рассказывал про демона-искусителя!»

«Ах да, было-было! Но, как известно, одно другому не мешает! Или в моих показаниях есть противоречия, господин детектив? Или правильно говорить следователь?»

Противоречий в показаниях голоса в моей голове не было, сколько я не пытался за прошедшие годы его подловить, тот всегда сухим выходил из воды.

«Ты это, столбом не стой! Броньку то с конвоиров сними — она нам точно сегодня пригодится!»

— Ага, сейчас... — начал стаскивать кирасу с конвоира, раздумывая о том, куда меня привел этот чертов голос в голове. А точнее, как я мог так низко пасть?

Посттравматический синдром, очередное модное слово, которым пытаются прикрыть самое простое безумие. Я болен! Я болен давно, заразился в тот самый момент, когда впервые убил себе подобного... Никогда не забуду перекошенное от ярости лицо пулеметчика, которому я влепил пулю промеж глаз. Иногда он приходит в моих снах и все так же строчит по нам из своего пулемета, раз за разом стараясь заставить нас залечь или же отступить. Глупец, что специально палил над нашими головами, веря в гуманизм и в то, что большой войны не будет, а это всего лишь очередной мелкий пограничный конфликт на стыке зон влияния двух корпораций.

И он был прав — войны не было, была лишь непрекращающаяся череда локальных стычек, что тянутся до сих пор и унесли уже миллиарды жизней. Лучше бы тогда он стрелял по нам, а не в воздух, глядишь остался бы и жив, а мы, точно такие же юнцы, копившиеся на посулы корпорации и вступившие в ее охранное подразделение, мертвы. Так было бы лучше — я бы не слышал этот чертов голос!

«Ты звал меня!?»

— Исчезни! Мешаешь переодеваться! — броня была не моего размера, поэтому пришлось скинуть тюремную робу, да натягивать кирасу на голое тело. И то, вышло с трудом, не все боковые ремни удалось застегнуть.

«Вот так значит, это твоя благодарность за все, что я для тебя сделал? Я, можно сказать, спас твою жизнь! И не раз, а как минимум тридцать два раза! И это не считая того раза, когда предупредил об охраннике, что неожиданно захотел пописать и сошел с маршрута патрулирования!»

— И в тот же раз ты чуть меня не угробил!

«В том, что у тебя столь слабые ручонки, никто кроме тебя самого не виноват, да и посмотри, что из этого вышло — висение за окном на семьдесят третьем этаже не прошло даром, и с тех самых пор ты начал собой заниматься! Вот бы еще бросил пить... Может и не попали бы в эту передрягу!»

— Пью я потому, что тебя слышу! Только напиться до полусмерти помогает от тебя избавиться на некоторое время.

«Пьешь ты потому, что жизнь свою в унитаз спустил! Записался в наемники и понеслось! За последние шестьдесят лет была хоть одна горячая точка, в которой ты не побывал? А сколько нанимателей у тебя было до того, как пойти на службу государству? Тебе бы давно уже пора смириться с тем, что ты не создан для мирной жизни! Все, хватит вспоминать былые славные деньки! Группа захвата уже здесь! На счет три бей в дверь! Три!»

Раньше с одного удара плечом я такую дверь бы не вышиб, но сейчас все получилось даже слишком легко — она не только вылетела, но и спецназовцу, что стоял за ней, не поздоровилось:

«Один готов! Осталось еще двадцать три» — проинформировала меня моя персональная Шиза, заменявшая сейчас изъятый имплант виртуального ассистента.

Фатально не поздоровилось, тяжелая металлическая дверь буквально сплющила ему грудную клетку.

А дальше пошла потеха...

Пули в пистолете, отобранным у конвоира, оказались резиновыми и никакой опасности для уже мертвого тела представлять не могли, пришлось бросить бесполезное оружие и рвануть к трупу за его пистолетом-пулеметом.

Но не тут-то было!

Стоило мне покинуть аквариум, как напарник раздавленного дверью выпустил мне в бок очередь из пистолета-пулемета. Да хорошо так зарядил — на весь барабан! А там не меньше семидесяти патронов...

И как я мог забыть, что такие Тамары всегда ходят парами!

Встал в дверном проеме как истукан!

Ведь же когда-то я у них проходил курсы повышения квалификации. Ну, не конкретно у этих, но структура похожая.

— Мог бы и предупредить, что их двое! — возмутился я, когда наконец-то справился с воином, отбросившим разряженный пистолет-пулемет и пошедшим в рукопашную с ножом наперевес.

«А что, что-то произошло?»

— В меня стреляли!

«А кираса тебе на что?»

Блин! А я про нее уже и забыл! Так и есть — нет ни одного пробития, лишь появилась впадина в районе ребер. Она и раньше была мне мала, а сейчас вообще мешает дышать. Но хорошо, что осколки пуль никуда не разлетелись — все так и висит на броне, выглядя как один большой свинцовый ком.

Вот что значит артефакт!

Для меня, простого бойца вооруженных сил страны, артефактное снаряжение вещь редкая и выдаваемая только по особым случаям, когда ничто другое не поможет выполнить поставленную задачу. И в то же время для меня, как для оператора Силы в ранге Ратник очередь из оружия под пистолетный патрон не так и страшна — да, шкуру попортит, но дальше ребер вряд ли пройдет. Но все это работает только в том случае, если оператор постоянно поддерживает циркуляцию Праны в организме, на что раньше у меня просто не хватало энергии.

Сейчас же все иначе, сейчас общее усиление и защитный покров, сосредоточенный под первым слоем кожи, я держу с момента атаки на конвоиров и не испытываю никаких проблем с энергией, в моем распоряжении ее буквально океан!

Второй труп еще падает, а я уже у раздавленного, только сейчас додумался добавить еще и общее ускорение, вещь для меня вообще запредельную, не по рангу мне быть таким быстрым. Вот ускорить там ногу или руку с ножом, сделать короткий рывок, все это я раньше мог делать, и даже пытался тренировать общее ускорение, чьей первой стадией является рывок, но не хватало энергии на полноценное и главное постоянное увеличение скорости.

Сейчас же все иначе...

Сейчас я могу и на полный комплекс усилений богатырей замахнуться, вот только не знаю самого главного — ускорения сознания, все остальные усиления, направленные на повышение физических возможностей, мне знакомы. А еще у меня нет регенерации как у богатырей, судя по боли в боку, я даже до витязей все еще не дотянул, что очень и очень печально!