С тем снаряжением, что было на сапере, дело пошло быстрее. До этого все встреченные мной гранаты были либо дымовыми, либо с самым разным набором газов, включая нейропаралитики. Но тут самые настоящие, боевые, большие, сделанные специально под руку в саперской перчатке! Прямо мечта! Вот бы у них еще что-нибудь серьезнее пистолетов-пулеметов было бы, ружья не в счет, от дробовых патронов них толку мало, только замки на дверях выбивать, а пулевые больше не попадаются.

«Шестнадцать!»

Четырнадцатый и пятнадцатый пали от взрыва гранаты-переростка, хорошая штука, особенно с контактным взрывателем. Правда, и мне досталась своя порция осколков, хорошенько потрепало и так битый бронежилет, но вот артефактную кирасу пробить они уже не смогли. Что же до ранений конечностей, то на них я даже не стал обращать внимание — боль есть, но небольшая, да и кровь не течет, слишком она стала густой.

Не убьют сейчас, убьет инсульт.

«Двадцать один!»

Бойцы из них были так себе — их бы в муравейник Тибета забросить. Те, кто смог бы продержаться неделю в вырытом в горном массиве городе, точно стал бы настоящим профи в условиях боев в городской застройке и внутри зданий. Я вот смог продержаться целых шесть дней — на седьмой день нас эвакуировали, но опыта приобрел на весь месяц! С тех пор больше подавлять тамошние бунты я не подписывался! А бунты там дело частое — население воинственное, поэтому наемники нужны всегда.

«Двадцать восемь!»

— Стоп, их же всего было двадцать четыре!

«Пока ты вспоминал о Тибете и о его тоннельных крысах, к ним подмога подоспела! Еще два броневика и один грузовик, их там не меньше сотни! И даже не стесняются — клановые гербы абсолютно везде! Эти хоть переоделись для приличия! Но главной ударной силы все еще нет, поэтому продолжаем!»

— И сколько еще нужно?

«Я же уже говорил! Чем больше, тем лучше!»

— А генерал где?

«Толкает речь пред бойцами! Оказывается, суд захватила целая банда террористов-сепаратистов! Но тут как всегда — погибшим при штурме уважение и почет с посмертной медалью, выжившим премия и внеочередной отпуск! Классика!»

— А если...

«Ну, в принципе, стоит попробовать, может повезет! Все равно — необходимый минимум уже есть»

План у меня простой — пробежаться по всем трупам и собрать дымовые шашки и слезоточивые гранаты, они вроде были у некоторых в разгрузках. А дальше на крышу, здание суда древнее и тут всего четыре этажа, прыгать невысоко.

«Двадцать девять, тридцать!» — еще одна двойка караулила на крыше, перекрывая единственный выход на нее. Не будь у меня Шизы, то я бы точно заблудился в этих переплетениях узких коридоров и бесконечных лестниц.

По пути удалось собрать всего четыре гранаты, возвращаться за всеми я не стал, незачем терять впустую время. Они-то и пошли в дело, улетев за высокий парапет в сторону столпившихся на инструктаж бойцов Вешневского. А следом уже прыгнул я, приземлившись прямо на крышу бронеавтомобиля, за которым собственно и вещал генерал.

Дальше пистолеты-пулеметы в моих руках начали жить своей жизнью, выбирая только им видимые цели. Все заволокло сначала дымом, а потом добавился нервно-паралитический и слезоточивый газ. Вначале было просто не видно, а потом чертова черемуха начала разъедать роговицу. Но я не моргнул — внимательно смотрел, где же прячется причина всех моих бед.

И нашел ее под бронеавтомобилем — и как она только туда забилась? Тут дорожный просвет всего в двадцать сантиметров! У него же только пузо в три раза больше! Не лежи рядом кепка с огромной золотой кокардой — никогда бы не догадался!

— Это тебе за пацанов, паскуда! — последние пули в барабанах полетели в испуганное лицо генерала.

Кираса, что была на мне, не выдержала и сдалась, начав пропускать смертоносный свинец.

— У нас получилось? — прохрипел на последнем выдохе я.

«Да, практически получилось!» — демон не хотел расстраивать человека, который к данному моменту уже и не был похож на человека — рядом с живым и совершенно невредимым генералом лежала практически невесомая мумия...

Мумия, в которую еще очень и очень долго стреляли клановые бойцы, стараясь таким образом компенсировать свой страх... Все дело в том, что еще до прыжка с крыши, Никола уже мало походил на человека...

В то же время, но совсем в другом мире, один из тех, кого посчитали покойником, и уже готовились выбросить за борт, вдруг ожил и пошевелился, что напугало матросов, как раз решавших, кто берет за ноги, а кто за руки труп очередного бедолаги, который не смог пережить долгое плаванье через Атлантический океан.

ИММИГРАНТ

Мне снился сон.

И видел я настолько завораживающее зрелище, ради которого стоит и умереть...

Стоп!

Я умер?

Да не может такого быть? Как я мог умереть? Ведь я...

А собственно кто этот я?

Про имя помню и про то, что оно у меня есть тоже, а вот само имя — уже нет! Что за дела? Почему вокруг серое море? И почему я нахожусь в самой толще этого моря? И откуда я знаю о том, что мне снится сон? А почему я еще не нахлебался воды и не утонул? Что вообще такое это море? И почему я должен был утонуть?

Я вспомнил и запаниковал, задергался, старясь вырваться из удушающих объятий воды и рвануть вверх, к спасительному кислороду. Но всплыть не получилось — что-то удерживало меня на месте и не давало вырваться из потока, который нес меня вперед. И это что-то находилось надомной, оно давило, тянуло на глубину и держало, не давая мне всплыть.

А еще это что-то говорило!

«Не дергайся! Себе же хуже делаешь!» — раздалось где-то рядом и продублировалось у меня в голове. Я послушался и прекратил трепыхаться, а что мне еще оставалось? Ведь призрачные когти, что схватили меня за загривок, причиняли реальную боль.

Стоп! У меня есть голова и шея? А что еще у меня есть?

«Успокойся, все нормально!» — казалось бы, всего одна фраза, а истерика, незаметно подкравшаяся, исчезла так же быстро, как и появилась, оставив меня один на один с мерным течением серых вод. Пытаюсь осмотреться — но ничего, кроме бесконечного серого моря рядом нет. Куда не взгляни — всюду непроглядная серость и далекие огоньки, что невозможно воспринять иначе как тусклые звезды.

Я в космосе? На одной из станций? Или же я рядом с Луной?

Да нет, какой космос! Это море! Серое море, в глубине которого я плыву.

Стоп! А почему я вижу все и сразу? И со всех сторон от себя? Почему для меня нет ни низа, ни верха? Где я вообще нахожусь?

На этот раз когти страха сжали уже мой разум и вновь истерика...

«Да не вертись же ты!»

Вновь тот голос, что успокоил меня и погасил зарождающуюся истерику.

«Не смотри по сторонам, только перед собой, не хватало, чтобы ты еще с ума сошел от такого зрелища! Все нормально, мы практически добрались!»

Смотри прямо! Смотри прямо! Не крути головой!

Стоп! А почему такое зрение мне кажется неправильным?

Все же нормально, не так ли?

Приснится же такое! Ограниченное зрение и невозможность дышать под водой, что за бред! Вон, мои соплеменники резвятся в восходящем потоке, и никто из них не собирается тонуть! И тем более нам не нужно дышать! Единственное, чего стоит бояться в этом море — хищников, таящихся в самых темных местах и поджидающих нас у самых быстрых водоворотов. Но такие места мы оплываем десятой дорогой.

Стоп! Мы? Кто это мы?

Я здесь один!

Плыву сквозь серый туман, где ласковые потоки носят меня из стороны в сторону по огромному пространству, наполненному бесчисленным количеством светлячков, также плывущих по течению. И где-то я это уже видел, но вспомнить не могу. Кажется, что я уже плавал в море, заполненном светящимся планктоном, но тогда все было иначе.

Стоп! А тогда это собственно когда? И почему туман? Туман это неправильно! Я знаю, что туман — неверно!