На столе, где по краям покоились папки с документами (будь мы одни в кабинете, я бы непременно пролистала их — кто знает, какая секретная информация там хранится), посередине лежал большой конверт из картона. Дана бегло прочитала адрес, переговорила по телефону с секретаршей, которая, насколько я поняла, доложила ей, что послание пришло в ее отсутствие. И что там, интересно, находится? Последний любовник, бросивший занудливую Дану, собрал ее грязные трусы и прислал ей по почте в качестве прощального подарка? Или шантажист вымогает мзду, грозясь опубликовать фото Даны топлесс? Хм, я бы сама заплатила, чтобы только не увидеть подобное!.

Я открыто дулась на советника Хейли, поэтому не собиралась ей ничего объяснять, заранее понимая, что она нам не поверит и попросит покинуть ее прокурорский кабинетик с портретом президента, который работает и молится (больше, конечно, молится, чем работает, причем на своем техасском ранчо).

С независимо-индифферентным видом я восседала в кресле, рассматривая в профиль моего малыша Эдика, вполуха слушая его рассказ о наших изысканиях и с радостью представляя, что сегодня вечером попробую повторить попытку закабалить прыткого журналистика.

К моей большой радости (к коей примешалось немного негодования — как же так, она что, слепа и тупа?), Дана не проявляла никакого интереса к рассказу Эдика. Не успел он подойти к самому главному, как зазвенел телефон. Эдик и я схватились было за свои, но выяснилось, что ожил мобильник прокурорши.

Мадам Хейли, зажав его между ухом и плечом, разговаривала с кем-то, хмурясь, и одновременно пыталась вскрыть конверт. Не терпится, видимо, получить свое грязное бельишко!

Я, чуть привстав (сделала вид, что взираю на унылый пейзаж из окна, выводящего во внутренний двор), попыталась рассмотреть, что же Дана получила по почте. Какую-то большую фотографию. Ничего занимательного! Так и есть, ее шантажирует прыщавый подросток, живущий в доме напротив и сделавший фото прокурессы, принимавшей душ.

Усевшись обратно в кресло, я обнадеживающе улыбнулась красавцу Эдику, и в тот же момент раздался удивленный полувздох-полукрик. Он сорвался с губ отпрянувшей от стола прокурорши Даны, которая с нескрываемым ужасом смотрела на фото. Мобильный телефон шмякнулся на пол. И чего она там такого узрела? Свои любимые сиреневые рейтузы, которые считала пропавшими, обнаруженные экс-любовником за стиральной машинкой?

Эдик отреагировал первым. Он поднялся из кресла и подошел к столу, где взглянул на содержимое посылки. Его лицо заметно напряглось, зеленые глаза сузились, и я грешным делом подумала, что он необычайно хорош, этот Эдик Холстон.

— Что такое? — спросила я, поднимаясь вслед за ним. Однако он преградил мне путь к столу и заявил фальшиво бодрым тоном:

— Думаю, у советника нет времени, чтобы выслушать нас. Пора уходить.

— Ишь чего! — ответила я громко и ядовито. — Это советник тебе телепатическим образом, что ли, сообщила?

Дана, грудь которой поднималась и опадала, дрожа стояла у стены, под самым портретом президента, который работает и молится. Черт побери, да что ж там такое она увидела? Воспользовавшись тем, что Эдик потерял бдительность, я обогнула его и бросила взгляд, один-единственный, на содержимое конверта.

О, ту картинку я никогда не забуду, хотя за последние дни насмотрелась на разные страсти-мордасти. Одно обезглавленное тело Леры Свентицкой в ванне, полной крови, чего стоит. Но снимок был намного ужаснее — сочное, цветное и детальное изображение женской головы — конечно же, без прилагающегося к ней туловища.

Я дико завопила и побежала прочь, наткнувшись на Эдика, который поймал меня, и мы оказались в объятиях друг друга. Я продолжала очень (очень!) громко кричать, хотя страха не испытывала, однако мне хотелось как можно дольше оставаться прижатой к мускулистому телу моего милого героя-журналиста.

Мой вопль вывел из ступора прокуроршу Дану, которая нагло заявила:

— Мисс, прекратите визжать!

Дверь кабинета приоткрылась, на пороге возникла удивленная секретарша. Дана отдала распоряжение, причем весьма холодным профессиональным тоном, велев доложить ее шефу о том, что «Зодиак» прислал новый презент. Секретарша, пискнув, как крыса, исчезла. Дана подняла с пола мобильный телефон и сказала:

— Вы еще на связи? Нет, все в полном порядке. Требуется ваше присутствие. То есть вашей команды из криминалистической лаборатории. Немедленно. «Зодиак» прислал мне снимок головы своей второй жертвы. Нет, не старый, а новый — голова принадлежит некой Кристине Монг, убитой прошедшей ночью.

Я для верности еще раз издала утробный вой, но прокурорша, разгадав мой маневр (не только жутко заносчивая, но и жутко сообразительная особа!), процедила:

— Мисс, попрошу вас взять себя в руки. Если вам так плохо, то придется сдать вас психиатрам.

От столь беспардонного заявления мой рот автоматически закрылся, и Дана Хейли удовлетворенно сказала:

— Так-то лучше. А теперь прошу вас покинуть мой кабинет — как вы видите, я очень занята. Ваши сведения, не сомневаюсь, страшно интересны, однако я позвоню вам сама, мистер Холстон, и назначу новую встречу.

Нас выпроваживали на самом интересном месте. Эдик, похоже, был готов подчиниться приказаниям наглой прокурессы, но я была не из робкого десятка. Сложив руки на груди, я уставилась в лицо Дане и отчеканила:

— Похоже, вы пренебрегаете своими обязанностями, советник. Мы тратим наше драгоценное время, чтобы поведать вам крайне важные факты, а вы не хотите их даже услышать. — Затем я решила сблефовать и заявила: — Эта Кристина Монг, стриптизерша китайского происхождения, ведь по знаку Зодиака Рак?

— Откуда вы знаете? — проронила настороженно Дана.

Я злобно расхохоталась:

— О, нам и не такое известно, советник! А, например, также то, что у Кристины в квартире имеются изумрудные занавеси и пурпурные подушки. И волнистый попугайчик в клетке!

Я попала в яблочко — Дана изумленно взирала на нас и явно собиралась что-то спросить. Но в тот момент в ее кабинет влетело не меньше дюжины человек, которые галдели, повторяя одно и то же:

— Хейли, говорят, «Зодиак» прислал тебе голову последней жертвы. Покажи-ка!

Вошедшие вслед за любопытными сотрудники криминалистической лаборатории с алюминиевыми чемоданчиками и в перчатках из латекса тотчас отогнали табун зевак от стола и заявили, что прикасаться к чему бы то ни было строжайше запрещено. А затем возник невысокий лысый тип, американский шеф американской прокурорши Даны, который засыпал ее не менее американскими вопросами.

Пользуясь всеобщей суматохой, я вытащила Эдика из кабинета ненавистной Хейли со словами:

— Ты же видишь, ей наш рассказ совсем неинтересен. Так что пойдем отсюда!

Но у лифта нас нагнала запыхавшаяся Дана.

— Стойте! Откуда вам известны детали обстановки в квартире убитой?

Я, нажав кнопку, важно заявила:

— Вы не хотели нас слушать, советник, а теперь думаете, что мы вам все расскажем!

Двери лифта распахнулись, я затащила в него Эдика и сказала на прощанье:

— Чао, советник! Желаю вам повеселиться с фото головы стриптизерши!

Довольная своей репликой, я наблюдала за тем, как лицо Даны Хейли покрывается бордовыми пятнами. Эдик посмотрел на меня с сомнением.

— Думаю, нам все же надо было посвятить ее во все.

— Уж куда там! — фыркнула я. — Прокурорша получит новые факты, а своими с нами не поделится. И тогда именно она арестует «Зодиака», а не мы.

— Но все же утаивать от правосудия важные сведения… — протянул Эдик. Я потрепала его по плечу и хихикнула:

— Хм, и что с того? Дана нас в тюрьму без суда и следствия засадит?

Мое предположение оказалось не таким уж и безосновательным. Потому что когда дверцы лифта снова раскрылись и мы оказались на первом этаже, нас уже ожидали двое полицейских из тех, что постоянно дежурили в фойе здания окружной прокуратуры. Мерзавка Дана Хейли велела им задержать нас!