Живые просто не смогут помешать, особенно без могучего рыцаря и поддержки священника.

План сработал даже лучше, чем ожидал Кин. Стоило ему ударить центральным отрядом, как враг ввел в бой всех. Вероятно, боты решили, что он будет действовать как в прошлый раз, но, увы и ах, на этот раз все оказалось иначе.

Теперь Кин не просто бездумно рубил солдат, нет, он прорубался сквозь них. Использовал навыки и умения рыцаря смерти. Наносил особо мощный удар, убивал и тут же отступал. Его место занимали умертвия. Так, шаг за шагом, избегая ответных атак, Кин разрезал строй живых, а затем на них обрушились фланги подкреплений, и начался хаос.

Ряды неприятеля смешались. «Пора», — решил Кин и бросился вперед. Широкий удар, и сразу пятеро воинов падают сраженные черным мечом. Рывок, и еще пара солдат отлетают, не выдержав столкновение с доспехом. Клинок чертит замысловатую восьмерку, отбивает меч и сносит голову. Выпад, острие пробивает голову, а рука убитого роняет меч. Прыжок и Кин оказался перед рыцарем в ведроподобном шлеме.

Оба воина замерли напротив друг друга. Для Кина разом пропали все звуки боя. Он больше не слышал лязга клинков, спиения нежити и криков живых, даже вонь зомби и запах крови исчез. Вместе с боковым зрением. Только меч и руки рыцаря.

— Нежить... — заговорил ведроголовый.

«Дурак, нельзя болтать с врагом», — подумал Кин и атаковал. Рыцарь успел отбить стремительный выпад, но не сумел увернуться от шипастого наплечника. Кин сбил его с ног и тут же нанес удар. Высоко вскинув меч, он активировал навык разрушительного удара, клинок окутался серой дымкой, мелькнул, оставляя за собой черный след, хлопок ударил по ушам, а выставленный в блоке клинок рыцаря лишь жалобно звякнул. Сперва от столкновения с собратом, а потом о помятую кирасу. Впрочем, все это не имело значение. Черное лезвие, почти не потерявшее в скорости, ударило по ведроподобному шлему, легко развали и его, и голову.

Кто-то заорал, но Кин лишь активировал круговой удар и отмахнулся. Он даже не стал смотреть, скольких убил. Новый рывок, последняя преграда в виде оруженосца отлетает в сторону. Вот и все. Строй живых рассечен, а он добрался до цели.

— Эй, священник! Ты посягнул на земли лорда смерти Вел Гара! — Прокричал Кин, привлекая внимание толстячка в сутане.

Вел Гар прав, роль — есть роль и с этим ничего не поделаешь. Быстро оглянувшись и убедившись, что им никто не помешает, Кин направил острие на священника и сделал пару шагов. Тот отступил, заозирался, и сделал то, чего хотел Киин. Священник заговорил, правда, он сумел удивить Кина.

— Рыцарь смерти? — удивился толстячок. — Погоди, ты ведь... командир стражи Зай Кин! Боже, что с вами сделало это исчадье смерти...

— Вы узнали во мне этого слабака?

— Ваш меч, командир. Это все тот клинок, подаренный вам бароном. Он лишь стал проклятым. Почему вы не дождались нас? Вместе мы бы уничтожили это исчадие тьмы.

— Могли бы сообщить. Тогда бы дождался, — рявкнул Кин, наступая на священника и заставляя того пятиться.

— Мы и посылали! Бессмертного, — добавил он.

«Идиоты» — вздохнул Кин про себя. «Учить вас еще и учить». Но вслух сказал:

— Нашли кого посылать. Нельзя использовать бессмертных. Не для важных миссий Не для таких!

— Я запомню, — вскинул ладони священник, словно призывая Кина успокоиться.

— И барон передайте! — почти прорычал он.

— Конечно, — кивнул священник и его взгляд на мгновение расширился.

Кин тут же крутанулся, и его меч превратился в полупрозрачное кольцо, на мгновение возникшее вокруг пояса. Оруженосец, пытавшийся ударить в спину, захрипел и свалился кулем, пытаясь удержать вываливающиеся внутренности. Кин сделал шаг и одним ударом прервал мучения бедолаги.

— Могу ли я вас попросить? — повернулся он к священнику.

— О чем? — сглотнул тот.

— Подарите мне смерть. Я хочу обрести покой, в бою, как подобает воину, а не служить вечным рабом личу.

— Магия Смерти и силы Тьмы сковали ваше сердце, но оказались бессильны вытеснить из него свет, — грустно улыбнулся священник. — Даже так, вы служите делу света. Может быть, вы сумеете сложить оружие? Помочь нам победить?

— Увы, но нет. Мой господин дал ясный приказ и я выполню его любой ценой.

— Понимаю, — кивнул священник и принялся читать молитву.

Перехватив оружие, Кин, сколько мог сдерживался, а потом бросился в атаку, но появившийся барьер света парализовал его. Кин не мог пошевелится, но чувствовал, как борются в нем антагонистические силы. Неизвестно, какая бы взяла верх, но священник закончил молитву и барьер пал. Но вместе с этим он забрал у Кина все силы. Ставший неподъемным меч сам собой вывернулся из пальцев. Ноги подогнулись, и Кин упал на колени. Священник подошел и положил руку на на шлем.

— Мне жаль, — сказал он.

— Мне тоже... — прохрипел Кин. — Простите меня, вы проиграли.

— Что? — вскинулся священник и только сейчас обратил внимание на бой, сместившийся к лесу.

— Мне приказали победить. Без вас люди понесли потери. Я, я отвлек вас.

— Ты, — глаза священника сузились и он отдернул руку.

— Вы можете спастись. Бегите. Расскажите о личе. Пусть ваши воины умрут не зря.

— Я... я сообщу, — рука священника вновь опустилась на шлем. — Прощай... воин света. — сказал он и активировал чары.

Кин заваливаясь на бок. Черные доспехи грохнул о землю. Лязгнул сочлениями и кольчужной сеткой. Пелена мрака более не окутывала шлем. Сквозь прорези забрала смотрели пустые глазницы выбеленного черепа.

— Ваша смерть не станет напрасной. Мы отомстим, — склонил голову священник и поспешил к немногим уцелевшим лошадям. Если бы не аура света, те бы давно разбежались.

Священник ловко взобрался на могучего коня, схватил под уздцы еще пару и поскакал прочь, на ходу читая молитву. Вел Гар и личи, стоявшие на остатках башни, смотрели ему вслед..

— Нам его догнать? — спросил шаман, указав на трупы лошадей.

Беглеца окутало сиянием света, через секунду оно перекинулось на коней и те заметно ускорили бег.

— Уже не успеть, а ведь мог выйти отличный лич, — качнул головой Вел Гар. — Что с Кином?

— Его тело осквернено светлой магией. Мы не сможем восстановить его, он бесполезен.

— Жаль-жаль, ну да ладно, не смотря ни на что, он свою задачу выполнил. Шлем и доспехи в сокровищницу. На память.

— Да, повелитель, — дружно поклонились личи.

***

Выбравшись из капсулы, Строн Холд утер лоб и выдохнул: «Ну и денек, мать-перемать». Ему никогда не приходилось участвовать в таком количестве сражений подряд. Да еще и в столь разных ипостасях. Добравшись до кухни, он дрожащей рукой поставил чайник и полез в холодильник. Пока вода закипала, сделал себе огромный бутерброд из всего, что подвернулась под руку. Вышла натуральная помесь багета с пиццей. Строн пару секунд раздумывал, не сунуть ли этот выкидыш кулинарного искусства в микроволновку, но засвистевший чайник и желание жрать, нет Жрать, перевесили. «И так сойдет», — решил он, откусывая кусок побольше и наливая кипяток в заварник.

Заморив червячка, Строн ощутил дичайшую сонливость. Словно не весь день в вирткапсуле валялся, а реально с мечом по лесам и руинам носился. «Спать!», — скомандовал он самому себе и поплелся в спальню. «И все же, я от него отделался, — буркнул Строн, забираясь в кровать, — и даже устроил финальную пакость, отправив священника за помощью», — улыбнулся он, закрывая глаза. С мыслями о будущей мести, Строн уснул сном праведника.

Мартин Юс

Дверь чуть слышно щелкнула, закрываясь за отправившимся на учебу отцом. Совсем он у меня что-то сдал, ничего, завтра у него выходной, отдохнет. Надо бы что-то повкуснее пайка из военторга организовать. «Точно», — щелкнул пальцами, разбрызгав мыльную воду. Мне же сегодня зарплату за неделю перечислить должны, вот и схожу за продуктами. Мяса с овощами пожарю или потушу. Еще чарконачки кружочками нарежу, чекончик с мичком, да все это тертым кыром посыпать, пекчеком поострее сдобрить и в духовку... «Ммм, объедение», — сказал не удержавшись, убирая помытые тарелки на полку.