«Чертова нежить» — думал капитан глядя на этого змея. — «Не-на-ви-жу. Но он прав, это не признать я не могу.»

— Хорошо, смерть с вами, вы в рейде. Но смотрите у меня без фокусов!

— Она всегда с нами, Капитан.

Выступить в тот же день не получилось, так как, несмотря на все старания Зай Кина, далеко не все игроки проявили способность к организованности. Потому, в поход войска света выдвинулась лишь на следующий день. На фоне НПС большинство игроков смотрелись, мягко говоря, стадом коров, которые так же шумели и брели нестройной толпой. В Авангарде отряда шел капитан Кин, рядом с ним его заместитель, по другую сторону пылили некроманты, а за ними, стройными рядами маршировали солдаты. А уже после них в разнобой плелись игроки.

— Великий Харнил, я уже жалею что взял их — тихо буркнул капитан глянув на отару игроков за спиной.

— Да нормальная дисциплина, — пожал плечами Вел Гар, — бессмертные всегда такие были. Это же не мертвяки, в конец-то концов, чтобы идеальный строй держать. Ты не волнуйся, с нами не пропадешь. Нам ведь главное что? — спросил он, посмотрев на Квирелла.

— Главное, чтобы учитель до Колза добрался, а там он его подчинит и сразу власть над нежитью возьмет, — тут же отрапортовал Квирелл.

— Вот это-то и напрягает, — сказал сквозь зубы Зай Кин, смерив взглядом союзничков.

Следующие несколько минут шагали молча. Начальник Стражи косо поглядывал на некромантов, те не обращали внимание и думали о чем-то своем, приставленных к ним солдат, недвусмысленно держащих ладони на эфесах мечей, они то ли не замечали, то ли просто игнорировали.

На самом деле Вел Гар и Квирел были заняты организацией теплой встречей рейду. Шаман, изображающий роль Колза, успел погулять и пополнить армию не только нежитью из животных, но и навестил гоблинов с гномами, так что светлых ждали ряд малоприятных сюрпризов.

— Командир, у меня очень плохое предчувствие на их счет. — Поделился с Кином мыслями первый помощник.

— А у меня-то какие плохие ощущения, ты не представляешь. Но они правы, пускай нежить сама разбирается со своими проблемами, нам главное вернуть тишину и покой.

— Это верно.

— Вот что, ты тоже за ними приглядывай.

Кивнув, Ти’Ркон отошел в сторону, а командир вновь обратился к Некромантам:

— Эй, Вел Гар. А что будет делать твой ученик когда скрутим твоего бывшего подопечного? Ты, говоришь, пойдешь спать, а он?

— Я и спать? — удивился Вел Гар. — С чего это вы, уважаемый капитан, решили, что я спать буду?

— Ты мне сам это вчера заливал, черепушка недовысушенная. — Нахмурился Капитан.

— Я говорил про покой, а не сон, — фыркнул Вел Гар. — По-кой, — произнес он по слогам, подчеркнул каждый скрипучим голосом.

— А разве для Лича это не одно и тоже? — Встрял в разговор лейтенант Нахтевас.

— А это тебе пусть начальник объясняет, он же в личах спец, — усмехнулся Вел Гар.

— Уважаемый, вопрос задали конкретно вам, я хоть и «спец», но пока еще живой.

— Сразу видно «спеца», — хмыкнул Квирелл.

— Тише, мой юный ученик, не стоит рушить авторитет нашего союзника в глазах его собственных подчиненных. В конце концов, он же еще жив.

«Как же ты меня достал, черепушка болтливая» — подумал Зай Кин, уже прикидывая, как можно избавится от этого гада. Разумеется, он не планировал осталвять Вел Гара в живых. Вот разберутся с врагом, а там и можно снести одну усушенную головенку. И сжечь. А пепел развеять — замечтался капитан.

— Жизнь — это быстропроходящий недостаток, от которого легко избавиться, но спешить с этим не стоит.

— Верно, ученик, — кивнул Вел Гар. — Что же касается вопроса, покой — это покой. Нам, личам, бытовой комфорт не слишком нужен. Мы равно успешно можем и в склепе лежать, и на троне сидеть. Главное — чтобы думать не мешали. В некотором смысле, это можно назвать медитацией. Или, если уж совсем упрощенно — сном наяву. Такой ответ вас устроит? — посмотрел Вел Гар на заместителя капитана.

«Это какая-то неправильная нежить» — пронеслось в мыслях капитана. — «Не может нежить быть такой мирной... не может... по себе знаю».

«Устрой засаду из десятка кроликов и пары ежей», — отдал приказ Шаману Вел Гар, решивший, что рейд слишком растянулся и начинает больше напоминать поход на пикник. Он опасался не довести всех игроков до развалин, вот и решил предпринять превентивные меры.

— Капитан, это, бесспорно, не мое дело, но может быть имеет смысл выслать разведку?

— Она уже впереди. Думаете я настолько недальновиден, чтобы идти в неизвестность?

— О нет, что вы, просто она ускакала слишком далеко, а мы топаем вдоль леса, так может быть есть смысл выдвинуть нескольких бессмертных шагов на сто перед нами? Позаботиться о боковом охранении?

Обернувшись назад, и осмотрев отару игроков, командир ответил:

— Безопаснее вообще без разведки, чем с такими «разведчиками».

— Основная сила похода — ваши стражники, — пожал плечами Вел Гар. — Вы же наверняка знакомы с тактикой нежити — первым идут самые бесполезные и многочисленные, вскрывают узлы обороны и точки сопротивления, обнаруживают артефакты, магов и все прочее.

— Предлагаешь подставить их, — капитан указал большим пальцем за спину?

— А в чем проблема? — спросил Квирелл. — Они же бессмертные, даже если подохнут — не велика потеря, тем более...

— Примут зелья и еще успеют нагнать до главной битвы, — закончил за него Вел Гар..

— Я прекрасно знаком с тактикой нежити, — рыкнул капитан, и бросил на союзничков убийственный взгляд, но те на это никак не отреагировали, — я знаю, что делаю. Живые не нежить, пусть бессмертные — в массе своей обычная смазка для клинков, но это... — Велк Гар улыбнулся и закивал. Квирелл поддержал учителя. Вид двух благодушных рож, буквально внимающих словам и со всем соглашающихся, сбили Кина с мысли. — Здесь нужен иной подход, — буркнул он.

— Может быть, уважаемый капитан поделитесь своими мыслями? — поинтересовался Вел Гар.

— Вся стража имеет щиты и копья. Они обученные воины и способны составить живую стену, о которую и тролль зубы обломит. Но нас мало, — вздохнул Кин и продолжил говорить, не столько для союзничков, сколько проговаривая все самому себе. — Дабы нивелировать этот недостаток, я хочу разместить магов за щитовиками, а бессмертных поставить на флангах и в тылу. Нежити много, судя по всему, ваш Колз не так уж и туп. Во всяком случае додумался до ловушек и засад. Уверен, он попытается нас окружить и задавить числом. Но будет и основное направление, именно его мы возьмем на себя. Бессмертные, из-за своей неорганизованности, просто не выдержат удара главных сил.

— Вам виднее, вы командир, — кивнул Вел Гар, отвлекаясь на сообщение Шамана. Тот писал, что волки обнаружили плотину бобров и отправленный отряд нежити ее успешно разрушил.

«Превратить бывших хозяев в зомби и использовать для подготовки ловушки с обрушением деревьев», — распорядился Велл Гарр, отметив на вытащенной карте места возле родников.

— Это что? — спросил капитан, заметив в его руках книгу.

— Стихи пишу, готовлюсь к приходу Владыки. Хотите почитаю?

— Нет, спасибо.

— Я с выражением, — проскрипел Вел Гар своим особым голосом покойничка.

— Как нибудь позже.

— Ну как хотите, — не стал настаивать Вел Гар.

— А я бы послушал, — улыбнулся Квирелл.

— Боюсь, капитан этого не переживет, да и мы, не факт, что переживем, — улыбнулся Вел Гар приставленным к ним воинам стражи.

Капитан Зай Кин молча, но весьма многозначительно кивнул.

— Может быть тогда походную песню? — спросил Квирелл, но тут сзади раздались крики.

Обернувшись, капитан и остальные увидели, как игроки сражаются с десятком зайцев.

«В лес», — отдал беззвучный приказ Вел Гар.

— За ними! — заорал воинственный гном и взмахнул топором.

— Это же ловушка, — буркнул Квирелл.

— Дааа, вдесятером на одного зайца... великая армия у нас, командир Кин. — улыбнулся Вел Гар, наблюдая за погоней.