— Да, Капитан. По правде говоря, не думал что у вас что-то получиться.

— А зря. Ты плохо знаешь человеческую натуру.

— Это какую?

— Скажи мне, чего хочет раб?

— Свободы?

— Нет. — Качаю головой глядя вслед игрокам. — Он хочет власти над другими рабами. Дай ему её и у тебя появятся надежные и верные надзиратели.

— Я запомню...

Най Таилс

— Ну мы с тобой ваще отожгли!

— Ага.

— А глазик то у капитана, того. Это. Закрылся. Так кританул, так кританул.

— Да ваще.

— Ну что? по кружечке винца?

— А то!

Город Бун просыпался и начинал жить своей обычной жизнью. Уже перестали голосить петухи по окраинам, из распахнутых окон булочных потянуло свежей сдобой, а отряд стражи, возвращающийся с ночного патрулирования, остановился на углу ремесленной слободы и трактирной улицы. Розовощекий кабачник вышел к ним с деревянным подносом заставленным кружками. Воины дружно выпил традиционного эля, закусили свежим лучком и мясом, обильно сдобренным чесноком, оставили пригоршню меди и отправились в казармы. Звонко, но не слишком громко ударил колокол, возвещающий об открытии городских ворот.

По мостовым двинулись поскрипывающие телеги крестьян. Деревянные колеса постукивали на мощеной крупным булыжником мостовой. Первые игроки выбирались из кроватей на постоялых дворах и гостиницах. Большинство замахнуло питательное зелье и тут же побежало на площадь, знакомиться с новостями и спеша урвать новые заданиями, но были и те, кто предпочел нормально позавтракать. Все же, что не говори, а натурализм «Виртуала» позволял находит удовольствие даже в малом. В реале далеко не все могли позволить себе регулярные походы в рестораны, да и не в каждом ресторане готовили так же сытно и вкусно, как в игровой таверне средней руки.

В общем, обычное утро рядового дня ничем не отличалось от прочих, но продлилось это недолго. С одной стороны сказался выходной день, с другой... возле столба с информацией набралась критическая масса игроков, осознавших открывающиеся перспективы.

— Клан Призрачных Волков примет любого желающего от пятого уровня! Идем бить нежить! — закричал парень в стальной кирасе.

Любой желающий мог посмотреть на него и считать информацию о рыцаре тринадцатого уровня с ником «Коснус Длинный Меч», и узнать о том, что он является главой тех самых волков.

— Пати воинов нужен целитель от десятого уровня! — выкрикнул двухметровый амбал.

Короткая кольчуга на могучем торсе смотрелась пародией на топ, а вставки из мелких стальных пластин могли сойти за стразы, но желание пошутить отбивал боевой молот, который амбал вскинул вверх, привлекая внимание потенциального целителя.

— Амазонка четырнадцатого уровня ищет компанию! — вскинула лук грудастая девушка в кожаном доспехе зеленовато-бурой расцветки.

Через минуту над торговой площадью висел привычный гомон, сквозь который пробивались отдельные слова и фразы особо голосистых игроков.

— Страшно мне, сосед, — оправил фартук бот-пекарь, и принялся составлять на прилавке горку из булочек.

— Да вроде всегда так орут, — ответил жилистый старик с коричневой от загара кожей, аккуратно перебирая и раскладывая на пучки целебные травы.

— Вот это-то и пугает, ты только представь, какие из бессмертных банши получатся, — кивнул на толпу пекарь.

— Сохрани нас боги, — передернул плечами травник, и, досадливо поморщившись, убрал из пучка два лишних листочка.

— Хороший день будет, — пробасил дварф, принимая от помощника охапку стрел и раздумывая, как бы так ее на прилавок пристроить, чтобы остальной товар не закрыть.

— Эт да, пойдут прибыля, — прошамкала старушка «божий одуванчик», протирая ветхой тряпицей совершенно идентичные флаконы с отравляющими и восстанавливающими зельями. Весь товар имел мастерский класса качества и продавался по вполне доступной цене, но, к сожалению для покупателя, бабулька частенько путала одно зелье с другим.

Слова старой ведьмы полностью оправдались. Не прошло и десяти минут, как первые игроки, в основном из молодых кланов и устоявшихся групп, приступили к закупкам. В отличие от одиночек и спонтанно сколоченных пати, сработавшиеся отряды не собирались ограничиваться мелочью. Десяток-другой низкоуровневых черепушек их не интересовал. Они, словно тот бык из старого анекдота, планировали выйти в поле и поиметь все стадо, то есть взять от ситуации максимум возможного.

Профессионалы, во всяком случае те, кто себя мнил таковыми, собирались охотиться на серьёзную нежить от десятого уровня и выше, резонно рассудив, что награда за нее окажется куда солидней и, вероятней всего, платить будут серебром, а-то и вовсе золотом.

Мартин Юс (Вел Гар)

Сонливость, навеянная переходом в «Виртуал» и ранним временем прошла за пару секунд, но толика лености от нее еще оставалась, да и особого смысла вскакивать не видел. Хорошо же лежу. Над головой ветерок шелестит вытянутыми листочками, крона могучего ясеня этакими волнами ходит, веточки качаются, а сквозь прорехи лучи утреннего солнышка пробиваются. Рядом Клык сидит, огнями зелеными в глазницах черепа светит. Метрах в двух Шаман стоит, новенький посох в руке держит. Он его из позвонков жертв собрал и собственным бубном украсил. Вышло необычно, но очень антуражно. Зловещее так смотрится.

По кустам умертвия, зомби и скелеты рассыпались. Одним словом — идиллия. Правда, ее нарушает собранная нежитью живность, и Квирелл, точнее его неактивный аватар на пеньке картину портит.

Вставать и что-то делать совершенно не хотелось. «Да и не надо», — рассудил, исходя из того, что рабочий день еще не начался. Тем не менее, долго валяться и игрой света в листве наслаждаться не стал. Точнее не смог. Мысли сами собой на предстоящий день свернули, а там и вовсе начал планы строить. В итоге сел и гримуар достал. Знания моба, приходящие сами собой, словно озарения или воспоминания — это хорошо, но не ими едиными.

Сидел, листал желтоватые страницы, изрядно похожие на прекрасно выделанную кожу, читал по диагонали описания заклинаний и ритуалов, но делал это больше машинально. Знаете, такая себе механическая работа, настраивающая мысли на нужный лад.

Меня терзал извечный вопрос «Что делать?» Фактически, имелось два пути: первый — возвращаться в руины и обустраивать данж. Второй — продолжать наращивать армию нежити. По моему скромному разумению, делать из имеющихся подземелий что-то еще более навороченное не следовало. В конце концов, даже зная устройство лабиринта приходилось изрядно поработать ногами, чтобы просто пройти его кратчайшим путем. Нет, если напрячься и использовать имеющиеся заклинания с дармовой рабочей силой в виде армии нежити, можно создать нечто эпическое, да еще и перестраивающееся произвольным образом, но тут возникает вопрос — зачем? Были бы в локации топовые игроки и кланы — еще туда-сюда, но делать подобное для новичков — глупость. Нет, данж должен быть проходимым, и что-то мне подсказывает — Тихон создавал его основу с учетом массы факторов, и опирался он на такое количество параметров, которое мне и за всю жизнь не придумать.

Значит остается второй путь. В конце концов, подавляющее большинство игроков предпочитает экшен и прочую движуху, вот и сосредоточусь на том, чтобы в моем данже имелось с кем подраться, а для любителей головоломок и всякого стелса подкину ловушек. В гримуаре есть не только магические, но и классические, причем, их можно создавать как с помощью колдовства, так и вручную. Среднестатистический зомби, ту же заготовку под волчью яму, за полчаса выкопает, а умертвие и вовсе минут за десять управится.

Наверняка обо мне уже знают все игроки, и, готов поспорить, многие с радостью побегут бить новых мобов. Я бы точно побежал, это ведь не только опыт, прокачка и банальное любопытство, но еще новые ингредиенты с неизвестным лутом. Проще говоря, не просто весело и полезно, но и весьма выгодно.

— А ведь охотник может стать дичью, — хмыкнул, чувствуя, как из разрозненных набросков и отдельных задумок стал потихоньку вырисовываться план.