— Поттер такой классный, — слышала она возгласы девчонок, стоявшие рядом с ней.

— Джеймс стал охотником сборной команды Гриффиндора! — одна из них закатила глаза и улыбнулась.

— Чего хмуришься? — спросила Марлин, внезапно появляясь рядом.

— А его друг, Блэк. Он тоже лапочка, — хихикнула незнакомка.

— Понятно, — прошептала МакКиннон, уткнувшись в книгу. — Назвать Блэка лапочкой, как у них язык повернулся?

— Надоело мне слушать про них, — резко ответила Лили, пугая свою подругу. — Куда не иду, все говорят про Поттера и его друзей.

— Что с тобой? — удивлённо поинтересовалась Марлин, затем ухмыльнулась. — Может быть, он нравится тебе.

— Что? — воскликнула девочка. — Как ты могла так про меня подумать?!

— Ты не адекватно реагируешь на Джеймса, — пожала она плечами.

— Так же, как и ты на Блэка.

Марлин замолчала, внутри всё скрутилось. Ком обиды подкатил к горлу. Лили заметила, как изменилась подруга в лице.

— Прости, — прошептала Эванс, мимо них пронеслись Джеймс и Сириус, они передывались наколдованным мячом.

— Скоро игра! — кричал Блэк, привлекая внимания. — Ты готов?

— Конечно! — хохотал Джеймс, ловя мяч и кидая в сторону Питера.

Их друзья шли позади них, улыбаясь. Римус облокотился на подоконник у окна, и наблюдал за ними. Лили отвернулась от ребят, когда к ним подошли девочки.

— Джеймс, ты позовёшь нас на тренировку? — спросила одна из них.

— Конечно, Лиз, я позову вас всех! — хмыкнул парень, обнимая её.

— Показушник, — фыркнула Эванс, уходя прочь.

Римус с удивлением следил за тем, как быстрыми шагами по коридору шла рыжеволосая девчонка. Он нахмурился. Марлин общалась с какими-то ребятами с других факультетов. Юный Люпин направился за Лили. Ему захотелось поговорить с ней, поддержать и дать совет по поводу своих друзей.

— Отстань от меня! — услышал он её возмущённый голос. — Ты всегда говоришь мне про него так, будто знаешь его лучше всех!

— Ты видела, какой он настоящий, — сказал Северус, держа девочку за руку. — Поттер заносчивый эгоист, он думает только о себе!

— Мне надоела ваша вражда, — захныкала его подруга, освобождаясь. — Мне надоели ваши вечные перепалки! Я устала!

Лили побежала дальше по коридору, Снейп хотел пойти за ней, но ему перегородил дорогу Римус.

— Мне кажется, тебе не стоит сейчас её трогать, — сказал он спокойно.

— Это ты, — зашипел юноша с сальными волосами. — Уйди прочь!

— Нет, — твёрдо заявил Люпин. — Ты не будешь больше настраивать её против моих друзей.

— Когда они стали твоими друзьями? — ухмыльнулся он, направляя на него палочку. — Когда узнали, что ты оборотень? Интересно, как испугаются остальные, когда узнают правду.

— Ты этого не сделаешь.

Римус понимал, чем грозит распространение информации о нём по всей школе. Он вновь будет сидеть дома, никуда не выходя.

— Сделаю, если будешь мешать мне. Экспеллиармус!

— Протего!

Парень защитился, его взгляд сердито смотрел на недруга. Северус хмыкнул и ушёл прочь, скрываясь за противоположным углом здания.

Римус ждал своих друзей в гостиной, пытаясь заглушить страх, который пробудил в нём Слизеринец.

— Лунатик! — к нему подбежали ребята. — Ты куда пропал?

— Мы потеряли тебя, — Джеймс сел рядом. — Что случилось? — спросил он, замечая настроения друга.

— Ничего не случилось. Ты готов к завтрашней игре?

— Конечно, готов, — улыбнулся парень.

Лили стояла и следила за тем, как проходил квиддич. Гриффиндор и Пуффендуй боролись друг с другом за честь школы. Девочка сжимала перилу, её пальцы посинели от переживаний. Её зелёные глаза наблюдали за охотником.

— Признайся, что он тебе не безразличен, — произнёс Северус, подходя к ней.

— Нет, мне всё равно на него, — пожала плечиками девочка, не отрывая своего взгляда.

— Да? — зашипел парень, вытаскивая палочку. — Тогда я думаю, что тебе будет всё равно, что с ним будет.

— Что ты задумал? — воскликнула со страхом в голосе Лили. — Северус!

Парень с сальными волосами взмахнул палочкой в сторону Джеймса, который пролетел мимо них. Метла охотника затормозила в воздухе и начала мотаться из стороны в сторону, пытаясь скинуть своего хозяина.

— Остановись! — кричала девчонка, пытаясь переубедить своего друга.

Северусу было всё равно, он хотел причинить боль Джеймсу. Это было его тайным желанием, чтобы мальчик страдал.

— Что с ним? — послышались голоса взволнованных ребят.

Девочки начали кричать, прикрывая ладонями глаза от страха. Джеймс крепко держался за рукоятку метлы, пытаясь не соскочить с неё. Голова начала кружиться, но парень не сдавался.

— Джеймс! — его друзья увидели, что происходит с ним.

— Что это?! — спросил Питер, не отрывая от него глаз.

— Это заклинание, — прошептал Римус, он направил палочку и начал шептать себе что-то под нос.

К удивлению всех, метла перестала активно пытаться сбросить с себя парня, Джеймс смог нормально усидеть на ней.

— Я пытаюсь заблокировать заклинание, но кто-то пытается заколдовать метлу заново, — произнёс юный Люпин. — Найдите источник! Скорее!

— Бродяга! — крикнул Петтигрю, указывая в сторону Северуса.

— Нюнчик! — зарычал от злости Сириус.

Он быстро перемахнул через лестницу и двинулся в сторону недруга. Питер следовал за ним, палочки были уже наготове.

— Стой! — им дорогу перегородила Нарцисса.

— Ты что тут делаешь? — удивился её кузен. — Отойди, Цисси.

— Нет, — сердито прошипела девушка, она взмахнула палочкой. — Этот мальчишка всем заноза в одном месте. Пускай, Снейп его проучит!

Она хотела уже начать битву с ребятами, но её толкнули в сторону, прямо с башни. Крики заполнили трибуны. Слизеринку поймал на лету один из охотников команды Пуффендуй. Сириус и Питер замерли в шоке на несколько секунд, пока до них не дошло, что Марлин полетела с башни вместе с юной Блэк.

— МакКиннон! — Сириус очнулся первым, он подбежал к перилам, за которые зацепилась девочка. — Ты сумасшедшая!

Они вытащили подругу. Марлин сама не понимала, почему она это сделала. Питер остался с ней, а сам Блэк рванул к Северусу.

— Прекрати! — пыталась остановить друга Лили, по её щекам бежали слёзы. — Пожалуйста, ты можешь его ранить!

— Тогда скажи, что тебе не всё равно! — зашипел парень, заколдовывая метлу. — Люпин мне не соперник. Я всё равно скину Поттера с метлы.

— Только после того, как разберёшься со мной! — закричал Сириус, взмахивая палочкой.

Северус защитился от заклятий недруга, его лицо выражало лишь злость. Лили стояла в стороне и не знала, как помочь ему, как остановить. Её глаза увидели Джеймса, который уже спокойно смог управлять вновь своей метлой. Свет пронзил грудь юного Блэка, и он полетел вниз с трибуны.

— Сириус! — Джеймс успел поймать его.

При полёте он поднял глаза и увидел, как следующий луч летит в его лучшего друга. Парень не задумываясь, накрыл его собой, и темнота окутала юношу.

— Нет! — Лили быстро побежала вниз, когда увидела, что оба парня оказались в песке на поле.

Преподаватели и директор тоже быстро начали спускаться со своей зрительской башни. Римус и Питер бежали к друзьям.

— Джеймс! — Сириус тормошил обмякшее тело друга. — Очнись!

— Его нужно срочно в Больничное крыло, — произнесла Минерва.

Женщина оказалась самой первой рядом с ними. Эванс подбежала к ребятам, её глаза смотрели на спокойное и умиротворённое лицо того самого мальчишки, который был заносчивым и высокомерным. Её друг даже не подумал спускаться, он просто ушёл к себе в гостиную.

— Я думаю, что нам вновь стоит поговорить, — произнёс Дамблдор, глядя на ребят. — В этот раз наказанием вы просто не отделаетесь. Мадам Помфри пусть оповестит меня, когда мистер Поттер очнётся.

Все разошлись по своим гостиным. Мародёры сидели на диване перед камином. Сириус сердито дышал, пытаясь сообразить, как отомстить Нюнчику.