Он быстро подлетел к ней, и взял заплаканное лицо в ладонь.

— Такая перспектива тебя устраивает, малышка? — прошипел он.

— Оставь её! — громко произнёс Джеймс, пытаясь сообразить, что в таких ситуациях делать, когда нет палочки.

— Лили, милая, Лили, — пропела Беллатриса, отпуская её.

Девочка рухнула на холодную землю, её тело трясло от страха. Она смотрела на Джеймса, её зелёные глаза смотрели прямо на него, в них читалось непонимание.

— Кого ты выбираешь? — спросила сумасшедшая Блэк, направляя палочку в сторону ребят. — Выбирай одного и он не пострадает.

— Не могу, — выдавила из себя Лили. — Они мне все не безразличны.

— Тогда смотри и мучайся, как будут страдать все. Круцио! — вскрикнула девушка.

Джеймс почувствовал, как внутри всё начало разрываться от дикой боли. Она распространялась по всему телу. Крик вырвался из его груди, рядом кричал и молил о пощаде Питер.

Северус тоже страдал, как и Мародёры. Крик наполнил часть леса.

— Прекратите! — не выдержала Лили, истерически начиная плакать. — Пожалуйста! Остановитесь!

Беллатриса залилась диким смехом, неожиданно она увернулась от луча, который летел в неё. Джеймс перестал кричать, боль прошла так же быстро, как и появилась. Перед ним стоял Дамблдор. Хагрид помогал Северусу. Внезапно парня начали поднимать на ноги, помощниками оказались Сириус и Римус.

— Как ты? — взволнованно спросил лучший друг.

— Уже лучше, — Джеймс облокотился на него, пытаясь удержаться на ватных ногах. — Лучше бы у нас были палочки.

— Минерва, — произнёс Дамблдор громко. — Наши враги быстро сбежали, но они вернутся. Нужно усилить защиту.

— Хорошо, Альбус, — женщина осмотрела всех на поляне. — Что делать с детьми, Альбус?

— Их нужно отправить в постели, отдых сейчас самое лучшее средство, — спокойно ответил мужчина, поворачиваясь к Джеймсу. — Вам сегодня повезло, вы пережили встречу с тьмой.

— Лили, — юноша взглянул на девочку, которую успокаивала Марлин. — Ей досталось больше всех. Осмотрите её.

— Что? Что он ей сказал? — спросила Макгонагалл.

— Он вернётся за ней, когда она станет могущественной волшебницей, — прошептал Джеймс, Сириус удерживал его. — Профессор, это ведь были Пожиратели смерти? Среди них была Беллатриса Блэк.

— Нет, Джеймс, — прошептал его лучший друг. — Сегодня вы столкнулись с Тёмным лордом.

— Что? — парень посмотрел на него. — Я видел сегодня Волан де Морта?

— Именно, мистер Поттер, — сказал Дамблдор, осторожно идя вперёд. — Все в замок! Я думаю, что вы будете отбывать наказания в дневное время суток.

— Мы так испугались, когда услышали ваши крики, — произнёс Римус, он помогал Питеру. — До сих пор как-то не по себе.

— Мы ещё отделались просто, — Джеймс взглянул на Лили.

Марлин вела девочку, Эванс была напуганной, её взгляд ничего не выражал. Она видела, как пытают ребят. Сложно наблюдать и ничего при этом не делать. Она ничего не могла сделать.

Джеймсу стало её жалко, хотелось подойти и подбодрить девочку. Но парню самому хотелось лечь в постель и уснуть, хотя сна не было. Он до сих пор не мог поверить в то, что видел самого Волан де Морта. Им просто помогли сегодня. Ведь они выжили. Тёмный лорд мог запросто их убить. Джеймс взглянул на Сириуса.

— Он не убивает просто так волшебников, — произнёс его друг, будто читая мысли. — Интересно, почему его заинтересовала Эванс, ведь она маглорождённая, а он не особо их любит.

— Не знаю, — покачал головой Джеймс. — Чего не знаю, того не знаю. Но она сильно пострадала.

— Ей сильно достаётся, — произнёс Римус. — Ведь Северус не даёт нормально вздохнуть ей. Мы достаём её тем, что друга обижаем. Марлин часто ругается с ней. Учёба сейчас не особо хорошо идёт. Лили по рейтингу опустилась. Ещё теперь и сегодняшний вечер.

— Прекратите, — неожиданно сказал Поттер. — Мы не должны её жалеть. Она должна стать сильной!

— Давайте, отложим все эти высказывания и разговоры на завтра? — попросил Питер, опираясь на Люпина. — Я устал. Ноги еле ведут.

— Мы встретились лицом к лицу с Волан де Мортом, — шептал Джеймс, его взгляд изучал спину директора. — Он ведь боится профессора Дамблдора, верно? Он быстро покинул территорию Хогвартса при появлении директора.

— Это единственный волшебник, кого боится Тёмный лорд, — пискнул Петтигрю. — Вы его голос в голове не слышали?

— Я что-то слышал, — произнёс неожиданно Джеймс. — Он говорил, что он придёт за ней и за мной, когда время наступит.

— И ты молчишь? — удивился Сириус. — Это не шутки.

— А я и не шучу. Когда Беллатриса пытала нас, я именно это и слышал в голове.

— А я слышал, что понадоблюсь ему однажды, — пискнул Питер, затем со страхом в глазах посмотрел на друзей. — Он нас пометил?

— Молодые люди, — обратился к ним Дамблдор. — Если вы переживаете за то, что вы услышали в своих головах, то это ваши иллюзии.

— Профессор, — сказал Джеймс, отстраняясь от друга. — Ведь будет война с ним.

— Этого никто не знает, мы можем лишь предполагать, — прошептал мужчина, шагая дальше. — Вы должны не волноваться. Том больше не явится сюда, я сам об этом позабочусь.

— Можешь идти самостоятельно? — поинтересовался Сириус, удивляясь, как его друг, прихрамывая, зашагал вперёд.

— Да, спасибо, — кивнул юноша.

А в память врезались воспоминания о том, как его пытала Беллатриса. Она заставила его почувствовать себя слабым, никчёмным и жалким. Он чувствовал себя беззащитным существом. Где его храбрость? Где сила? У него не должно было быть причин на то, почему он ничего не сделал. Джеймс понимал, что обязан был что-нибудь предпринять. У него не было страха перед тёмным волшебником, у него было другое — беспомощность.

Лили ни с кем не разговаривала. Она пробежала быстро в спальню, Марлин пообещала ребятам, что успокоит её и поддержит девочку. Сами же Мародёры отправились в свою спальню. Они легли на свои кровати. Джеймс не мог уснуть, замерев в одном положении. Перед ним до сих пор было лицо Волан де Морта. Сириус беспокойно крутился во сне, он тоже переволновался за друзей. Ему было впервые так страшно. Римус просто лежал и изучал потолок, осознавая, что сегодня он мог потерять двух друзей. Питер провалился в царство снов после того, как оказался под тёплым одеялом. Все они пережили сегодня страх. Каждый из них понял, что ему не хватает. Каждый поставил себе цель, и теперь будет двигаться к ней.

— Держи-держи! — кричал Сириус, пытаясь не выронить сладости, которые он накупил вместе с Джеймсом. — Пит!

— Я помогаю, — парень взял ту часть, которая почти уже падала. — Зачем вам столько вкусностей? Вы до конца года не сможете съесть это!

— Мы съедим это до конца вечера, — смеялся Джеймс, выглядывая из коробок с шоколадными лягушками. — Сладкое королевство для того так и называется, чтобы студенты покупали там сладости. Где Лунатик?

— Он отправился за принадлежностями для учёбы, — произнёс Петтигрю, пытаясь хоть как-то помочь Блэку.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул юноша, пытаясь унести всё то, что накупил. — Я ещё хотел зайти в совиную.

— Зачем? — поинтересовался его друг, затем огляделся, чтобы их никто не подслушивал. — Хочешь отправить посылку Андромеде?

— Тиши ты, — шикнул на него Сириус, затем улыбнулся. — Хочу порадовать любимую кузину. Только Лунатик до сих пор не даёт адрес.

— Он же не может, — пискнул Питер, затем взял пакеты и показал на пивной бар «Три метлы».

— Пошли, — кивнули друзья.

— Почему он не может дать мне адрес Андромеды? — удивился Сириус, садясь за стол и доставая пакетик драже.

— Потому что мои родители наложили специальное заклинание, — сказал Римус, подходя. — Заклинание скрытности. То есть их местоположение знает только Хранитель. Сколько вы вкусностей накупили! — обрадовался парень, когда Джеймс протянул ему коробку сладостей.

— Подожди, Хранитель? — Блэк серьёзно взглянул на друга, который сел напротив него. — То есть только он может раскрыть их место? А как тогда я смогу её навестить? Я хочу посмотреть на её ребёнка.