— Я так рада, что боль прекратилась, — прошептала она еле-еле.

— Тише, — успокаивал её парень, освобождая от оков. — Иди сюда, маленькая моя…

Сириус осторожно взял девушку на руки, Марлин даже не могла обхватить его шею. Сил не было. У неё просто не было их.

— Возвращаемся в школу! — скомандовал громко голос Дамблдора.

Джеймс, Сириус и Римус сидели в кабинете Дамблдора. Марлин и Лили находились в Больничном крыле. Родители МакКиннон не пожелали покидать Хогвартс, пока не узнают, что с их дочерью всё в порядке. Мадам Помфри обеспокоенно следила за тем, как девочку внесли к ней в помещение. Всей школе было не до веселья, а тем более, не до Хогсмида и Рождественских каникул.

— Мне нужно с вами поговорить, — произнёс Альбус, сидя за своим столом, он осматривал ребят. — Я рад, что вы все выжили…

— Но какой ценой? — зарычал Сириус, сжимая кулаки. — Наши подруги пережили ужасное, мы даже не знаем, что с ними дальше будет.

— Поверьте, мистер Блэк, — прошептал мужчина, борясь со своими эмоциями, которые он так тщательно скрывал. — Вы могли бы это предотвратить, заглянув глубже во всю эту ситуацию.

— Что? Мы виноваты? — удивился Джеймс, не понимая, его начали злить слова директора.

— Я вас здесь собрал, чтобы не обвинять, а указать вам на причину всего этого, — признался Дамблдор. — Том был одиноким мальчиком. Рос он по законам сирот, не зная любви и ласки родителей. Вы же понимаете, что это такое, мистер Блэк?

Сириус немного остыл, Мародёры стали внимательно слушать мужчину.

— Вы все росли в семьях. У вас у каждого есть родитель, что вы готовы сделать ради них?

— Всё, — произнёс уверенно Джеймс, затем его глаза сузились. — Что вы хотите этим сказать?

— Слишком не терпеливый, мистер Поттер. Если бы висела угроза над ними, вы бы предали своих друзей?

— Мы всегда в курсе, что с ними, — произнёс юноша с карими глазами. — У нас, у Мародёров, нет друг от друга секретов. Мы всегда готовы помочь друзьям! И в этот раз мы помогли Лили и Марлин. Поэтому я не понимаю, зачем мы вообще здесь находимся? Вы хотите нас отчитать?

— Я хочу указать вам на вашу оплошность, — сказал Дамблдор, снимая очки и начиная их протирать. — Вы красиво говорите, но готовы вы сейчас помочь своему другу, который чуть не погубил ваших подруг?

Мародёры напряглись, Джеймс серьёзно прожигал взглядом директора, Сириус чувствовал, как гнев начал кипеть в крови. Единственный из всех них, Римус сдерживался долго. Он молчал. Юноша уже знал, что хочет им донести Дамблдор.

— Где Питер? — спросил Люпин, столкнувшись взглядами с мужчиной. — Это ведь он?

— Питер Петтигрю предал вас, — кивнул мужчина, надевая очки обратно. — Для того чтобы спасти свою мать.

Гнев Сириуса ушёл, испарился, как и непонимание Джеймса. Неожиданно до них дошло, что им пытался сказать Дамблдор.

— И сказать он не мог, потому что практически всё лето провёл с Волан де Мортом в голове. Если бы он прошёл это испытание, то его бы посвятили в Пожиратели. Но мистер Петтигрю сознался мне во всём, поэтому Орден прибыл быстрее, чем вас могли убить.

— Можно ему говорить спасибо? — зарычал Сириус. — Он чуть не убил Марлин!

— Мисс МакКиннон сама отправилась следом за Лили Эванс, Волан де Морту нужна была именно она, — произнёс Дамблдор. — Я дал время Питеру. Он попросил меня об отчислении, но я надеюсь, что вы поговорите с ним. Надеюсь, что я не зря здесь вас собрал.

Мужчина поднялся из-за стола, и вышел из кабинета. На его месте в дверях появился Питер. Парень со страхом в глазах следил за друзьями. Мародёры даже не знали, что сказать ему.

— Я ухожу из Хогвартса, — нарушил тишину Питер, пытаясь не заикаться.

— Почему? — спросил Джеймс, посмотрев на него. — Стыдно? Или бежишь, как крыса?

— Идёшь к Пожирателям? — зарычал Сириус, он подлетел к парнишке и прижал его к стене. — Ты хоть знаешь, что натворил? Отдаёшь себе отчёт?

— Да! — вскрикнул неожиданно Петтигрю, отталкивая друга от себя. — Вы все такие крутые, смелые. А я не такой! Нет! Я не такой смелый, как ты, Джеймс. Я не такой отчаянный, как ты, Сириус. Я не такой умный, как ты, Римус. Я не такой, как вы! До последнего не осознавал, почему вы вообще решили дружить со мной! Я трус, я крыса, я маменькин сынок. Вы всегда были рядом, защищали меня, поддерживали. Но летом вас не было рядом. Вам было плевать на меня. Вы веселились друг с другом. Ни разу не написав мне письмо! — Питер зарыдал в голос, заставляя, почувствовать стыд и вину.

— Ты мог бы нам сообщить, — пытался оправдать друзей Римус. — Я тоже был отдельно от них, но я отчитываюсь перед вами и интересуюсь, как вы.

— Это другое, — плакал Питер. — Он здесь, в голове. Его глаза — это мои глаза. С самого начала, он выбрал меня, как вашего предателя. Мне нужно было всё рассказать? Как? Уже в школе я не мог ничего сделать. Мне надо было всего лишь привести Лили к нему, а для чего и зачем, уже не важно…

— Кто остался в твоём доме вместе с матерью? — спросил Джеймс спокойным голосом, до него неожиданно начало доходить всё. — Кто из Пожирателей остался с ней?

— Беллатриса, — прошептал Питер, шмыгая носом и падая на колени. — Я должен был связаться с ней, как только сделал ловушку для Лили.

— Чтобы она пришла за ней, — закончил за него Сириус. — Ты поэтому не мог сказать?

— Нет, — покачал головой Петтигрю. — Дамблдор обещал защиту матери, он обещал, что Орден с этого дня защищает её.

Наступила тишина. Друзьям было неудобно перед Питером. А парню стыдно перед Мародёрами.

— Простите меня, — прошептал Петтигрю, рыдая заново. — Я не хотел причинять боль, особенно Лили и Марлин.

— Это правда, что ты пытался остановить МакКиннон? — спросил Сириус, подходя к нему.

— Да, — кивнул юноша. — Я увидел по карте, что она направляется за Лили, я рванул туда. Но было уже поздно, Пожиратели атаковывали их, а мне не позволили им помочь…

— Пошли, — Сириус поднял его на ноги и потащил за собой. — Ты так просто не покинешь школу.

— Что ты задумал? — испуганно спросили Римус и Джеймс, последовав за ними.

— Я в смятении, не могу просто взять и простить его, поэтому нам нужна помощь, — произнёс Блэк, открывая дверь Больничного крыла и толкая Питера внутрь.

Девушки измучанно посмотрели на гостей. Марлин лежала и удивлённо следила за своим парнем. Лили осторожно села в постели.

— Давай, — приказал Сириус. — Тебе надо им многое сказать.

Джеймс сел рядом со своей девушкой и обнял, пытаясь подбодрить. Марлин непонимающе следила за всеми, у неё всё болело, ей хотелось отдохнуть, но сна не было, ни в одном глазу.

Питер стоял между кроватями подруг и начал рассказывать им всё, что произошло. Римус стоял позади него и иногда хмурился, ему было больно слушать признания друга. Мародёры пытались не перебивать юношу, который зарыдал, моля о прощении. Лили со слезами на глазах следила за ним.

— Хвостик, — прошептала она, когда Питер уже сидел на полу на коленях. — Я понимаю тебя. Ведь у меня похищали сестру, я не знала тогда, что делать. Я готова была на всё, ради неё. Питер, я не злюсь на тебя, встань, пожалуйста.

Девушка осторожно обняла парня, пытаясь успокоить его.

— Лили, я виноват перед тобой, — рыдал Петтигрю, захлёбываясь горем. — Мне перед вами так стыдно, я боялся, что вас никогда больше не увижу…

— Тише, — произнесла Эванс, заглядывая в его глаза. — Главное, что сейчас всё хорошо.

Марлин закрыла ладонями лицо и плакала вместе с Питером и Лили. Сириус смотрел на неё, будто ожидая, что девочка скажет. Её слово было важно для него.

— Не уходи, Питер, — прошептала МакКиннон, дотрагиваясь до его ладони, её руки были все забинтованы. — Главное, что ты нам помог. Ты вовремя всё сообщил Дамблдору. Ты не слабый, только сильный мог так поступить. Только сильный человек может признать свои ошибки.

— Эти ошибки могли вам стоить жизни, — прошептал Джеймс.