— Благодарю, — кивнул я ему и взглянул на Призрака. — Саймон, как насчёт тренировки? Лететь нам ещё долго.

Мужик наклонил голову набок, будто раздумывая, после чего обозначил короткий кивок и хрипло проговорил:

— Сдерживаться не буду.

От его слов по загривку побежал табун мурашек, а тараканы в голове забили сигнал тревоги. Не хотелось бы мне спарринговать с клинком первого круга в полную силу! Да он из меня всю душу выбьет!

— Мы идём, или передумал? — прищурился Саймон и мне показалось, будто он улыбнулся, хотя этого и не видно было под маской.

— Идём, — вздохнул я и двинулся в указанном направлении, прокручивая в голове все эпизоды, когда мне удавалось открыть новые способности.

И чем дольше я это делал, проходя повороты, то подтверждал свои догадки. Ведь, если взять только один пример, то Зов я открыл, когда Амаре угрожала опасность. Стресс и необходимость действовать прямо сейчас. Скорее всего именно это мне нужно, хотя я могу и ошибаться.

В любом случае, бой с Ведьмачой может показать, прав я или нет.

— Мальчики, а вы куда это? — выплыла из-за угла женщина со шрамом, которую я видел на площади. Одна из командиров.

Одета она была в белую рубаху, которая частично открывала вид на грудь, а так же в кожаные штаны и сапоги.

— Тренироваться, — ответил ей Призрак, пройдя мимо меня.

— О-о-о! Люблю тренирующихся мужчин, — облизнула она языком верхнюю губу, стрельнув глазами на моего провожатого. — Не против, если я присоединюсь к вам?

— Не против, — махнул рукой Саймон, не оборачиваясь.

А-а... Эм... А меня спросить? Я вам что, ветошь какая-то?

Дамочка тем временем вальяжно приобняла меня и повела в нужную сторону.

— А тебя как зовут, сладкий? — промурлыкала она, постепенно опуская руку ниже.

— Геральт, — представился я, косясь на неё.

— Какое красивое имя, — улыбнулась она и резко схватила меня за зад. — Люблю экзотику.

О боги, куда я попал?...

«Ты опять обратился к этим кускам дерьма?! Тупой кретин!» — рыкнул Рааст, а я сжал челюсть, слушая трёп этой бабы.

Что-то идея со спаррингом мне кажется уже не такой хорошей...

Народа в импровизированном спортивном зале боевого корабля собралось немало. Казалось, что сюда пришёл каждый, кто хотя бы слышал о том, что намечается. Каким образом они узнали о спарринге? Что ж... Хороший вопрос. Суть же в том, что места на лавочках были заняты, остальные же стояли у стен или дверей.

Эльфы, орки, люди и другие расы, название которых я не знал и которые участвуют в нашем походе. Они даже делали ставки, желая хоть как-то разбавить скуку перелёта и убить время

Саймон стоял напротив меня, снимая сумки с эликсирами, цепями и прочей лабудой Ведьмачей. Оставил он только мечи, что висели на привези за его спиной.

— Готов? — донёсся до меня его хриплый голос, а я осмотрел народ и быстро кивнул. Не рассчитывал я на стольких свидетелей.

Стоило Саймону получить отмашку, он сразу же сорвался в движении. Чертовски быстром движении! Он просто размазался с места и оказалась напротив меня, а дальше пришла боль...

Меня откинуло в стену, будто от удара стенобитного тарана. Органы взболтались, воздух выбило из груди, а живот скрутило с такой силой, что хотелось блевать.

— Кха... — выдохнул я, встав на четвереньки. — Быстрый, сука...

Он реально не собирался поддаваться и желал биться в полные возможности, хотя ранее, я считал его слова шуткой.

Отойдя на несколько шагов, Призрак стал ждать, пока я поднимусь и отдышусь. Его глаза смотрели на меня, будто на добычу и ждали лишь момента для атаки.

«Хотя бы кто-то тебе жопу надерёт, раз я не могу!» — заржал Рааст, а я поморщился.

Голова шла кругом, но я поднялся на ноги, покачнувшись.

Усилие воли и алый туман, являющий собой силу наших с Раастом душ, вспыхнул на плечах и руках. Я не хотел сражаться новым оружием или же жгутами. Неизвестно, что решит для себя Манас, стоявший неподалёку, если сделать нечто подобное. Да, после убийства Урболга каждый мог наблюдать результат эволюции, но я решил не рисковать.

Сжав покрепче челюсть, я ринулся в атаку на Саймона, пытаясь хоть как-то задеть его, но Ведьмач обходил все мои дилетантские удары. И когда ему надоело, он прописал мне ногой в нос, сломав его и отправив тушу в полёт.

— Кгхе... — вырвался сиплый вздох из лёгких, начинающих гореть пламенем.

Такими темпами я хрен что смогу найти и проявить из способностей... Слишком много свидетелей, слишком другой враг. Я подсознательно ощущаю, что для жизни нет опасности.

Сколько Саймон избивал мою тушу? Не знаю, но он грамотно превращал меня в знатную отбивную, хоть раны и залечивались с бешеной скоростью. Масса правда таяла на глазах, но это лирика...

Я пытался достать его, рычал, бросался и пробуждал всё больше силы души, но толк был нулевым. Я не был соперником Саймону от слова совсем. Он просто чудовище, а его опыт схваток и битв, поражал соображение. Клинок Первого Круга... А ведь он даже не выкладывается на полную...

Вновь поцеловав настил зала, я услышал разочарованные вздохи поставивших на меня и перекатился на спину. Грудь вздымалась, как кузнечные меха, сердце стучало подобно барабану, а кровь кипела в теле.

Безумие Пожирателя требовало дать ему волю. Позволить разорвать наглого человека на части и смотреть, как он захлёбывается в крови, но я держал эти порыв. Держал всеми силами, оставаясь с холодным разумом. Мне нужно научиться контролировать свою ярость... Чем бы ни был этот спарринг, это в первую очередь урок, а не смертельный бой!

Истекая кровью и ощущая, как раны затягиваются, я повернул голову и посмотрел в глаза Призрака, увидев в них тонну безразличия и дольку интереса, но не более.

Неужто я настолько слаб, что реально ни на что не способен без силы Рааста? Дерьмо...

Сам Владыка Пожирателей только ржал и не давал никаких советов, а я тем временем смотрел только на Призрака, ощущая всю слабость. Знания тех, кто был поглощён мной, несли лишь память и частичку навыков, но этого критично мало... Я бы даже сказал — ничтожно.

Руки дрожали, но я приподнялся и попытался встать, вот только не выдержал и упал лицом в пол, чем вызвал вал смеха у зрителей.

— Это были лёгкие деньги!

— Эй, парень! Сдавайся!

— Мда уж... Я думал, что он хотя бы что-то покажет...

И таких разговор были десятки, доносящиеся из каждого угла зала и разносящиеся эхом в голове.

Слаб... Ничтожно слаб... Тоже мне — Пожиратель...

«Это было забав...» — начал было говорить Рааст.

«Признать свою слабость, первый шаг в обретении силы.» — но был перебит другим голосом. Приятным баритоном, несущим в себе некий покой и уверенность.

А-а? К-кто это?

Мурашки побежали по коже, а Рааст будто застыл в неверии, даже не видя его, я знал, что тот в полном шоке.

«Даже сильнейшим знакомо слово — слабость, Юноша.» — тем временем продолжил голос. — «И раз ты только начал свой путь, я помогу тебе, в уплату за спасение моей души...»

Стоило голосу затихнуть, как голову прострелила нереальная боль, а перед глазами стал проноситься целый ворох воспоминаний. Я видел мальчишку, перед которым открылись врата Ордена Ведьмачей. Видел юношу, которого изменила магия и алхимия, сделав из него мутанта. Видел парня, что отрабатывал движения на специальном тренажёре под названием — Мучильня. Моим глазам предстал мужчина, сражающийся с такими тварями, от вида которых испытываешь настоящий ужас и трепет. Он был воином, что шёл среди своих братьев. Воином, сражающимся за человечество. Он был тем, кто достиг вершин Ведьмачьего мастерства, став наставником для безусого юнца. Именно он отправился в свой последний путь в Аномальную Зону, охотясь на тварь, которой нет названия. И именно там он испустил свой последний вздох, став пищей для личинки Королевы Люркеров.