Безразлично глянул на мелкую тварь, что угрожающе шипела на меня и просто призвал жгуты. Десятки из них впились в мёртвые тела или живых чудовищ, разрывая их и насыщая моё тело энергией.

Хотелось убивать. Просто пройтись сраным катком по Пустошам и вырезать каждую мразь. А всё из-за дерьмового настроения...

Амара не приходила в себя и находилась будто в коме, а Констанция... Умерла. Та самая преграда и пустота в груди, которую я ощутил, когда призвал броню, являлась нашей связью. В порыве охватывающего безумия и желания жить, я выжег силой души нашу с ней связь. Просто разорвал её в клочья, не оставив ничего. Уже тогда Констанция умирала, сражаясь за своих людей, а я банально добил её. Как я узнал это? Когда нашёл тело. Обожжённое, покусанное и отравленное ядом Люркеров. Она бы и так умерла, но целитель, которого я заставил узнать точную причину смерти, сказал, что всё дело в энергетическом разрыве. Её каналы просто лопнули от перегрузки.

— Дерьмо, — пробормотал я и, не обращая внимание на кучу мрази, окружающей меня, просто шёл вперёд.

Жгуты за спиной и на плечах работали, как мясорубка. Подобно лопастям вертолёта, они крутились в хаотичном танце и вырезали каждого, кто решил бы приблизиться.

Я чувствовал, что после прошедшего события что-то во мне надорвалось вновь. Тот самый стержень, который удерживал меня от полного цинизма к жизни, дал трещину. Ранее я бы испытал хоть грамм сожаления к умершим солдатам империй, но, идя по полю боя, я не чувствовал ничего. Просто пустота в груди и просто безразличие.

Споткнувшись о труп умершей крысы, я поморщился и, повернувшись лицом к толпе тварей, замахнулся ногой.

Тёмно-красные жгуты вмиг покрыли её словно слой червей, после чего я ударил по трупу.

Мощный хлопок раздался за спиной, а туша мёртвой крысы, вмиг разбухшая, на полной скорости влетела в скопление собратьев.

Звук, похожий на взрыв гранаты, достиг ушей, а глаза увидели, как труп разорвало и множество тёмно-красных жгутов вырвалось из него. Впиваясь в ужасе разбегающихся крыс, они протыкали их и поглощали.

Всё это заняло не больше десятка секунд. Просто бах и половины стаи нет, а остатки разбегаются.

Слушая визги, ощущая холодные ветер на лице и смотря на убегающих тварей, я вздохнул и взглянул на свои руки, принявшие обычный вид.

Я стал сильнее. Гораздо сильнее себя прежнего. Теперь, схлестнись мы с Митаэлем, я бы не стал даже думать о проигрыше. Просто сами мысли о подобном больше не появлялись в голове. Бог? Плевать, умрёт. Чудовище? Хорошо, сдохнет. Разумные? Лишь мясо.

Я занял то самое место в пищевой цепи миров, как и говорил Рааст. С хлопками и фанфарами, я доказал всем тем, кто смотрел на меня, что теперь не слабак.

— Господин, — раздался за спиной обеспокоенный голос Циры, что в невидимости шла за мной всё это время. — С вами всё хорошо?

— Да, Цира, — вздохнул я и подставил лицо ветру, развивающему волосы. — Со мной всё хорошо... Насколько может быть с тем, кто больше не является человеком.

Можно было бы сказать, что возвращение в империю прошло без сучка и без задоринки. Выжившие восстанавливали силы, а я охотился и убивал. Каждый день — каждое утро, я уходил и приходил лишь под ночь. Летов и Призрак не задавали вопросы, хоть я и видел, что они желали поговорить.

Теперь же, поезд ушёл и мы стояли с другой стороны заставы. Раненных принимали на себя служащие на заставе целители, а остальных определили в небольшие казармы. Нужно было подождать, пока прибудет транспорт.

Собственно после его прибытия, мы оказались в столице империи, где нас уже встретил сам император. Хмурый и вечно источающий из себя пафос с властью, он желал вызвать меня на разговор, но я успешно послал его слугу нахер и двинулся бродить по ночному городу.

Квартал, который Урболг разнёс своей тушей, постепенно отстраивался и даже из далека виднелись новенькие здания.

Свет фонарей освещал мощённые дороги, из пивных забегаловок доносились весёлые крики и гомон, музыканты, являющимися какими-то бардами, трубили музыку, а немногий народ ходил по тротуарам. Чем-то эта столица напоминала мне Питер. Основанный Петром 1, этот город тоже жил вечной жизнью, без сна. И днём и ночью, он находился в движении. Так же и здесь...

Глаза автоматом упёрлись в вывеску — Ржавая Кобыла, а голова повернулась к затемнённым стёклам, увидев внутри множество столов, стульев, барную стойку и народ.

Рука толкнула деревянную массивную дверь и я зашёл внутрь. В нос ударил смешанный запах спирта, пота и кухни, а боковое зрение сразу же заметило нескольких разумных, обративших на меня внимание.

— Что будете пить? — спросил низкорослый пузатый бармен... Ну или трактирщик, хрен знает, как их называют здесь.

— Медовуха есть? — сел я за барную стойку, грубо оттолкнув какого-то мужика в стёганке.

— Вишнёвая, брусничная, цветочная... — начал он перечислять, но был перебит моей поднятой рукой.

— Самую обычную, — положил я на стол золотой кругляш, один из многих, что находились в кармане куртки.

Увидев золото, бармен знатно так удивился, судя по его вздёрнутым бровям, а сидевшие рядом выпивохи, мгновенно стихли.

— Сию секунду, господин, — расплылся мужичок в улыбке, забирая деньги.

Уплыв, аки крейсер аврора, бармен-трактирщик, начал наливать мой напиток.

— Эй, дружище, — почувствовало моё плечо чью-то руку. — Не угостишь добрых путников с дороги?

Моя голова медленно повернулась и я посмотрел на тройку мужиков, лицами которых только детей пугать. Грязные, обросшие, в потрёпанной одежде, которую даже бронёй не назовёшь. Но больше всего взгляд цеплялся за жёлтые зубы обращающегося ко мне. В них, я даже разглядел остатки жратвы...

— Отвали, — коротко произнёс я и сбросил его руку с плеча.

Бармен в это время принёс мою выпивку, налитую в деревянную кружку и частично расплескавшуюся на стойку.

Рука коснулась обшарпанного дерева, губы припали к влаге и в следующую секунду рот заполнила медовуха. Сладкая и слегка терпкая, она была приятна на вкус, но ничего необычного.

— Ваша сдача, господин, — улыбнулся бармен-трактирщик и положил сдачу на стойку. Множество кривых серебряных и медных монет.

Не успел я забрать деньги, как их накрыла массивная грязная ладонь того мужика, что ранее просил угостить выпивкой.

Не говоря ни слова, я просто посмотрел на него, увидев гнусную ухмылку и пьяные глаза.

— Считаю до трёх, — вновь глоток. — И ты либо убираешь руку, либо лишишься её.

Мои слова вызвали лишь смешки, не только у троицы идиотов, но и немногих других выпивох в этом баре.

— Раз, — раздался мой спокойный голос, а медовуха вновь проникла в горло. — Два, — ухмылка идиота стала ещё шире, а его братки поднялись со стульев. — Тр...

Не успел я договорить, как дверь бара распахнулась и внутрь стали забегать облачённые в броню рыцари гвардии императора. Выпивохи вмиг побледнели, задира резко замер, а я лениво сделал очередной глоток, вернувшись к напитку.

Чёрт... Не пьянею... Сука!

Стук каблуков, выбивающих своеобразный ритм по деревянному полу, достиг ушей и вскоре, за моей спиной кто-то остановился, попутно лязгнув доспехами.

— Это ты Геральт? — раздался за спиной полный власти женский голос.

— Нет, — ответил я, не поворачиваясь.

Обстановка в баре начала постепенно накалятся, а напряжение от постояльцев и гвардейцев заполняло помещение.

Я видел краем глаза, как наглого мужика кто-то оттолкнул, отчего он убрал руку с денег и встал со стула, а на его место села облачённая в доспехи девушка. Даже тем же краем глаза я видел её белоснежные волосы и очень похоже лицо.

— Повтори, — приподнял я пустую кружку.

Судорожно кивнув, бармен забрал её и хотел было свалить.

— Мне тоже самое, что и ему, — проговорила девушка.

Вновь кивок и бармен убежал выполнять заказ.

— Меня зовут...

— Мне плевать, — прервал я её, услышав в ответ возмущённый вздох. — Сейчас я в баре и я пью, так что иди на хер.