— В порошок сотру — пророкотал лидер «Орлов», вытянул вперед руку в латной перчатке и сжал ее в кулак — С точек возрождения вылезать не будешь.

Назир, до того молча стоявший за моей спиной, плавно сместился чуть левее. Увидеть я этого не мог, скорее — почувствовал.

— Сейчас от страха обсикаюсь — фыркнул я — Валяй, попробуй. А я «телегу» в администрацию игры накатаю. Здесь ведь будет иметь место не игровой момент, а личностный, связанный с разрывом договора и неприятием вышестоящего решения по данному вопросу, потому жалоба будет обоснована. Льод, как думаешь, чем это кончится для «Орландинос»?

— Скорее всего, ничем — пожал плечами тот — Звучит это все сомнительно, не сказать бредово. Но запрет на твое убийство мы получить можем, что да, то да, в качестве обязательного условия по дальнейшему существованию клана. Только и ты не забывай, что у нас еще союзников полно, они-то с тобой никаких договоров не заключали. Это ни разу не угроза, просто здравый взгляд на вещи и некое планирование развития событий.

Это да. Но и вы не знаете, какие у меня козыря в рукаве. Точнее — козырь. Худой, очкастый, и питающий теплые чувства к одной моей костлявой подчиненной.

— Мальчики, может, закончите уже выяснять, кто из вас выше на стенку писает? — устало спросила у нас Чужестранка — Задрали, честное слово. Верорк, ты неправ. Когда мы договаривались, действительно речь шла о том, что этот человек не наемник и приказывать ему нельзя. Научись уже решать вопросы не только кулаком, но и умом. Но и ты, Хейген, хорош. Ты в игре уже давно, мог заглянуть сюда, не развалился бы. Давай начистоту — обязательства у тебя все-таки есть. Ну да, ты вольный художник, но тем не менее.

Вопрос — откуда она знает, как давно я в игре? В друзьях она у меня не числится, увидеть, когда я вошел в систему она не могла.

— Как смог, так пришел — добавил в голос миролюбия я.

Верорк хотел что-то сказать, но получил сразу два одновременных тычка в спину, и от Льода и от Чужестранки.

— Подытожим — Льод шагнул вперед — Есть проблема, которая высосана из пальца, и она называется «не сошлись характерами». Наш лидер человек дела, оно для него всегда на первом месте, и он в своем стремлении к достижению цели прет, как шагающий экскаватор, не считаясь ни с чем. Ты, Хейген, человек другого склада, потому и взгляды на те же вещи у тебя другие. Результат — между вами возникло определенное непонимание, которое вылилось в конфликт. Все так?

Верорк злобно посопел, но кивнул. Я повторил его жест.

— Предлагаю вот что — Льод выбил нечто вроде чечетки, а после приобнял меня за плечи — Давайте все это забудем и начнем сначала. Никто никого не убил, никто никого смертельно не оскорбил, и повода для вражды между нами нет. Что мы, в самом деле, дети сопливые, мол, «не писай в мой горшок»? Впереди большие события, впереди невероятные перспективы, и вот так нелепо на пороге этого всего разругаться? Ведь глупость же несусветная! Ну, разве я не прав?

— Мне конфликты не нужны — выждав паузу, ответил я — Они делу мешают. Угомоните своего лидера — и нет проблем. Ну, и не худо было бы мне компенсировать моральный ущерб. Я, знаете ли, себя не на помойке нашел. Претензии, угрозы — я этого не люблю.

Верорк выкатил глаза, глядя на меня и задышал так, будто откусил чего-то очень горячего. Но — промолчал. Хотя, возможно, это у него просто шок, сейчас отойдет и разорется.

Нагловато, я знаю. Но если уж мы продолжаем наши отношения, пусть они мне Тронье найдут, хоть из-под земли вынут. Впрочем, пилюлю надо подсластить.

— И, кстати — если бы не все это безобразие, которое жрет наше с вами время, то я бы уже сейчас ваш рейтинг здорово приподнял бы. Есть у меня одна мыслишка… — после этих слов я изобразил печаль об утраченных возможностях «Орлов» — А теперь и не знаю даже, стоит ли надрываться?

— Ну-ну-ну — так и не сняв с моих плеч руки, хохотнул Льод — Мы тут все люди взрослые, так что для нас это слабоватый заход. Что ты хочешь от нас еще получить? Не золото же?

— Не золото — посерьезнел я — Мне надо попасть в еще одно место, где я до того не был.

— Конкретней, пожалуйста — попросила Чужестранка.

— Город Тронье — покладисто ответил я — Находится за Сумакийскими горами, у Теплого моря.

— Нет — помедлив, ответила девушка — Не бывала. Волк?

— Даже не слышал о таком — прогудел рыцарь из своего угла.

— Надо сокланов потрясти — деловито заявил Льод — Если не выгорит — союзников. Считай, что ты уже там.

— Не надо трясти — проворчал Верорк — Был я в этом Тронье года два назад, когда квест на контрабандистов выполнял. Сделай, что обещал, подними сегодня нашу репутацию до уровня свободного прохода к принцу — и я тебя туда отведу.

— Ну, вот как с «Орлами» иметь дело? — печально спросил я у Льода — А? Я так морально устал от вас, это ужас какой-то.

— Делай свое дело — посоветовал мне он — За остальное не беспокойся. Компенсационный счет принимается и будет оплачен полностью, отведет он тебя туда, куда надо, независимо от результата.

— Не много на себя берешь? — нехорошим тоном спросил Верорк у этого пройдохи.

— По чину — без малейшего почтения ответил тот, наконец-то скидывая свою руку с моих плеч — Кто-то должен думать и о клане в целом, а не только о своей роли в нем.

— А я давно говорила — обличительно заявила Чужестранка — Достали уже эти тоталитарные замашки.

— Пойду — деловито заявил я — Время идет, дел еще полно. Никуда не уходите, ждите здесь, я так думаю, что скоро вас внутрь позовут.

А вообще, может, и зря я в присутствии «Сорок» договор с ними не подписал. Номер Девятнадцатый — это хорошо, но вот в игровом смысле теневые торгаши были бы большей гарантией того, что «Орлы» особо выпендриваться не станут.

В шатре народу поубавилось, хотя основные персоналии, из тех, кто был вчера, присутствовали. Троцеро что-то выговаривал парочке рыцарей в начищенных доспехах, седовласый Реджинальд беседовал с принцем, двигая искусно сделанные фигурки воинов по карте, расстеленной на столе, Витольд же устроился в кресле, посматривал на остальных и попивал вино из серебряного кубка.

— Мое почтение всем — сообщил я от самого входа, обратив внимание на то, что стражники, стоявшие с мечами наголо слева и справа от него, и не подумали на меня как-то среагировать. Причем не только на меня, но и на Назира. Все-таки распространяется на него моя репутация.

А вчера их тут не было, между прочим. Как видно, противостояние входит в решающую стадию.

— Хейген — обрадовался принц, только завидев меня — А я все гадал — куда ты подевался?

— Дела, дружище, дела — я подошел к столу — Однако, бумаги готовы? Надо в Эйген идти, чего тянуть? Вон, темнеет уже.

— Да — ответил Реджинальд вместо принца и взял со стола два свернутых в трубочку пергаментных свитка — Вот этот, с красной лентой, адресован княгине Анне, вот это, с синей лентой, подтверждает твои полномочия переговорщика. Какая-никакая, а защита.

— Парламентеры неприкосновенны — заметил принц тревожно — О чем ты, Реджинальд?

— Парламентеры неприкосновенны — громко произнес Троцеро, отвлекаясь от беседы с двумя воинами — Верно, таковы правила с древних времен. Но это когда речь идет о простой войне, так сказать, традиционной. А тут речь идет о родственной междоусобице, приз в которой трон, так что правила можно и похерить. Зато тела послов, висящие на крепостной стене, произведут немалый эффект.

Принц призадумался, поглядывая на меня. Судя по всему, игра давала мне понять, что я могу и отказаться от задания, в очередной раз предоставляя право выбора.

— Все когда-то умрут — усмехнулся я, беря свитки у Реджинальда — Кто-то раньше, кто-то позже. Если сегодня не мой день — значит, судьба у меня такая.

— Не думаю, что Анна на подобное пойдет — подал из угла голос Витольд — Это было бы даже для нее слишком. И потом — она знает Хейгена, она знает, что вы с ним старые друзья, да и обязана ему кое-чем. Не посмеет, мой принц, не посмеет.