От этого предложения я отказался, поскольку в подобную чепуху не верил. Плюс я видел, с насколько колоритными типами Маринка, неравнодушная к разной мистической дребедени, водила знакомства. Их кроме как «городскими сумасшедшими» назвать было нельзя. Не всех, разумеется, но в большинстве своем.

Но это же меня и успокоило. Если такие личности на свободе ходят, то мне-то в «дурке» точно делать нечего.

Так что, может, Верорк тоже мне когда-то давно насолил, потому я ему и высказываю все и сразу.

— Ну, если мы все решили, то предлагаю разбегаться по домам — зевнул Льод — Устал я сегодня что-то. И потом — на нас вот-вот нападут грабители, а мне драться совершенно неохота.

— Какие грабители? — встрепенулся я — Нет же тут никого?

— Есть-есть — похлопал меня по плечу Льод — Вон там в кустах пятеро, и вон там за деревьями трое. А остальные, небось со стороны моря заходят. У меня специализированная пассивка «Никталопия» до предела раскачана.

— Трех вижу, остальных нет — с уважением глянул на Льода Назир.

— Круто — признал я и достал свиток портала — Лады, разбегаемся. До завтра.

Можно было бы остаться и здесь, но это вышло бы боком Назиру. Я-то из игры выйду, а он останется. А вдруг не справится с этой оравой? И потом — раз решил всю свою ораву в Тронье прихватить, то надо это сделать.

Стоп. Об одной важной вещи я как-то не подумал. Может выйти накладка с тем, что это мой родной город, а я ничего о нем не знаю. Допустим Флоси это не смутит, да и простодушный Гунтер не сильно подобным озаботиться, а вот у того же бдительного брата Миха подобный факт может вызвать вопросы.

Хотя — можно сказать, что я покинул родной город давным-давно, как раз потому что там никого из родных не осталось. Сирота я. И не возвращался в него так долго потому что не хотел тревожить душевные раны.

Или попросту никого с собой не брать?

Ладно, завтра видно будет. Или послезавтра. На работу надо бы съездить, посмотреть что там и как.

Черт, а в субботу еще сходка клана. Вот и когда мне квест выполнять, если одно за другое цепляется?

Переместившись в родной уже для меня замок, я вышел из игры, вылез из капсулы, потянулся, зевнул и направился на кухню. Свет там горел, значит, Вика дома. И это — хорошо. Это значит, что меня сейчас покормят.

— Душа моя, я готов съесть лошадь — громко сообщил я, выходя из комнаты и снова потягиваясь — Если нет лошади, то сойдет и ослик, главное, чтобы он был жареный.

В ответ на это мое заявление послышалось:

— Ой!

Следом за этим, звякнув, на пол упала чайная ложечка.

Это «ой» произнесла не Вика, а ее подруга Ксюша, которая сидела за кухонным столом и щеки которой прямо на моих глазах наливались багрянцем. Она еще и ладошку ко рту поднесла. Такая прелесть!

Дело в том, что из одежды на мне были только футболка да трусы. Ну, а что такого? Я же дома, и у нас тут не холодно. А капсула вполне себе комфортная, с мягкой оббивкой. Чего штаны-то надевать?

— Ну, я давно вышел из категории «ой», лет восемь как — самокритично заметил я, кинув взгляд вниз — Вот после армии — там да. Там было «ой». Даже «ой, мамочки». А сейчас я даже не «эх, ма», скорее: «ну, так». Это, конечно, еще не «о-хо-хо»…

— Штаны надень — прервала мои измышления Вика, ставя на стол еще одну чашку — Или халат накинь. Не видишь, что ребенка совсем смутил своими сомнительными прелестями?

«Ребенок» был ей ровесницей, но он даже и не подумал возражать.

Хотя, если так подумать, то по мере полученных Викой впечатлений за последнее время, она и в самом деле может смотреть на Ксюшу как на несмышленыша.

— Да я ничего — Ксюша замялась, нервно засмеялась и отвела глаза в сторону — Просто неожиданно все получилось.

— Ну, начальник без штанов — это всегда неожиданно — согласился я с ней — Хотя, в ряде случаев и прогнозируемо.

Выполнив просьбу Вики и накинув на себя халат, я вернулся в кухню и уселся за стол.

— Лошади нет, осла тоже — Вика налила мне чаю и плюхнула на тарелку изрядный кусок торта из коробки, стоявшей в центре стола — Пони, увы, нынче тоже не завезли. Есть курица, но ее надо жарить. Так что начни с десерта.

— Может, я пойду? — совсем уже засмущалась Ксюша и попыталась встать с табуретки.

— Сиди — остановила ее Вика — Уйдешь ты или нет, на скорости приготовления курицы это не скажется. А торт я ему дала, чтобы он не таким злым был. Киф когда голодный, то всегда очень саркастичный. Я-то уже привыкла и внимания не обращаю, а тебе это все в новинку будет. Он чуши нагородит, потом брюхо набьет и забудет про это, а ты переживать будешь всю ночь, я тебя знаю.

— Тогда тебе надо было дать мне сдобы — заметил я, отправляя в рот первую порцию торта — И результат воспоследовал бы куда быстрее.

Ксюша наконец-то улыбнулась и, вроде как, успокоилась.

Вот интересно, а как она ее сюда провела? Во внутренние помещения «Радеона», в смысле? Такие вещи, надо думать, на очень высоком уровне согласовываются.

— Харитон Юрьевич, а вы и вправду в игру ходите? — поинтересовалась Ксюша, дождавшись того момента, когда я ополовинил кусок торта. Судя по всему, она восприняла слова Вики всерьез.

— Киф — произнес я, облизывая ложку.

— Что? — девушка беспокойно посмотрела на свою подругу, которая тем временем достала из холодильника внушительных размеров куриную тушку и теперь натирала ее смесью специй. Смесь была ядрено-кислотного цвета и обладала невероятно пряным ароматом.

— Киф и на «ты» — повторил я — В редакции ты должна именовать меня по имени-отчеству, субординацию никто не отменял. Но сейчас мы не на работе, ты у меня в гостях. Ну, и потом — мы вступили с тобой в достаточно интимные отношения, пусть пока только визуально. Какие теперь между нами могут быть условности, малыш?

Ксюшины щеки снова заалели, а я заработал подзатыльник от Вики. Теперь и моя голова была в достаточной степени приправлена специями, хоть в духовку засовывай.

— Шучу, шучу — я прикрыл голову руками, частично испачканными в креме — Зая, я все понял.

— То-то — погрозила мне пальцем Вика и продолжила свои кулинарные ухищрения.

— Что до игры — да, в ней бываю частенько — я решил все-таки ответить на вопрос Ксении — Кто-то из нас должен это делать, правда? Ну, хотя бы для того, чтобы понять — что надо читателю. Изнутри все частенько видится не так, как снаружи. Мы думаем, что игрокам нужно одно, а им необходимо совсем другое.

— Мне привезли нейрованну — поделилась со мной наша гостья — Но я так пока ей и не воспользовалась.

— Неудивительно — подала голос Вика — Что игра? Я вот теперь крепко сомневаюсь даже в том, что ты вообще спишь. Покажи ему.

— Что, что «покажи»? — я игриво подмигнул Ксюше и уставился на ее грудь.

Ну, вот не могу удержаться от того, чтобы лишний раз не смутить нашу скромницу. Она настолько беззащитна, что сил никаких нет.

И еще она очень очаровательно краснеет. Такая, знаете ли, святая непорочность, прелесть просто!

Ксюша залезла в полиэтиленовый пакет, который, как оказалось, стоял под столом, и достала оттуда увесистый фолиант, прошитый толстой белой пружиной.

— Это то, о чем я думаю? — ошарашенно спросил у нее я, принимая том и взвешивая его на ладони — Да ладно, ты шутишь?

— Мое видение проведения турнира — тихо, почти шепотом, сказала Ксюша — Как вы говорили — ориентировочные даты проведения вспомогательных и основных, слоганы, концепты рекламы — игровой, наружной, сетевой. Еще приблизительная структура проведения самого мероприятия, то есть дисциплины, в которые могут состязаться игроки, судейские полномочия, оформление арен и иных территорий. Мне в этом очень помог Вадим. Да и не только в этом. Это он, по сути, разработал все визуальные концепты, вплоть до внешнего вида вымпелов и наград.

— Вадим? — не понял я, о ком речь.

— Петрович — пояснила Вика, лихим движением надевая курицу на бутылку. Несмотря на то, что в кухне было все, о чем только может помыслить хозяйка, она предпочитала использовать именно этот инструмент, видимо, по привычке — О нем речь.