Правда, окружающие не всегда это понимали. Или не понимали вовсе.

— То-то — Зимин раскурил сигару — Пороховая бочка, однако.

— Постой, а собрание? — с облегчением спросил я — Это тоже шутка была?

— А вот это уже была самая что ни на есть правда — Зимин с видимым удовольствием пыхнул сигарой — Кто же такими вещами шутит? Это же не просто так собрание, там все высшее руководство «Радеона» будет стратегию на сезон весна-лето этого года вырабатывать. Может, и из акционеров кто подъедет.

— Да что мне там делать-то? — изумился я, причем без какого-либо наигрыша — Мне-то что?

Нет, я мог прямо сейчас выдать с пяток вариантов, зачем я мог понадобиться там Старику, но ни одного по-настоящему полезного в разрезе бизнеса среди них не было. Скажем честно — я и горстка моих людей в масштабах компании по сути никто. Нас все равно, что нет. Собственно, в свое время контрольный пакет акций «Столичного Вестника» вот этот самый Зимин купил на ходу, без ритуальных бизнес-процессов. То есть — долгих встреч, торга и всего такого. Просто купил, и все. Потому что так ему было удобнее со мной общаться.

Я карманный писака из карманного издания. Ну да, а что себе самому врать? Это жизнь. И по этим же законам карманные журналисты не ходят на высокие собрания. Не по чину это им.

— Да ничего — по-своему воспринял свой вопрос Зимин, кладя ноги на стол — Сиди, молчи, смотри. Спросят — ответишь. Ты человек опытный, словесного гороху всегда сыпануть сможешь.

— Твоими бы устами… — проворчал я.

— Даже не переживай — неожиданно мягко, несвойственно для себя, произнес Зимин — Нет до тебя там никому дела. И потом — Старик прекрасно знает то, что ты можешь сказать и сделать, и что не можешь, так что сверхъестественного он ничего не устроит. А на остальных — наплюй. Сейчас ты в фаворе, а не они, понимаешь? Потому пусть знают свое место. Ладно, все, закрыли тему. Ты чего хотел-то?

«Закрыли тему». Только открыли, на мою голову. Вот чего меня понесло к Зимину, а?

Зато теперь понятно, почему нигде никого нет. Старик вышел на прогулку, вот везде и пустота. Не хочет никто ему на глаза попадаться.

— Да вот — я брякнул на стол перед ним папку с проектом и полез в карман за сигаретами — Тоже планы на весну. Хочу ивент провести, из разряда титульных. Взрослый такой, с призами, с массовым охватом.

— Что ты говоришь! — заинтересовался Зимин — А ну-ка, ну-ка! Слушай, массивный какой! Сразу видно работу профессионала.

— Ну так — небрежно бросил я и щелкнул зажигалкой.

В последующие пять минут Зимин, зажав сигару в зубах, шустро переворачивал страницы, вскользь изучая схемы, графики, списки и все то, что еще понапихала в этот монументальный труд Ксюша. Картинки, которые я считал украшением сего проекта, он как раз пропускал.

— Киф, теперь я вообще не понимаю, чего именно ты боишься? — закончив, спросил он у меня.

— В смысле?

— Чего тебе-то теперь собрания опасаться? У тебя же уже все есть — ладонь Зимина припечатала проект к столу — Точнее — у нас с тобой все есть. Согласись, без моих мудрых указаний и всесторонней поддержки ты бы не создал такой прекрасный концепт ивента, который, подозреваю, может стать в будущем неким эталоном. По крайней мере, уж в части презентации — точно. Видел бы ты те огрызки бумажек и салфетки, которые нам притаскивал Костик и его предшественники перед предыдущими собраниями. А тут — красота.

— Красота — согласился с ним я — Что есть, то есть.

— В этой прекрасной работе есть только один недостаток — продолжил Зимин — Но мы сейчас его исправим. Таааак.

Он взял со стола ручку, перевернул обложку и на оборотной ее стороне, пустой и белой, в правом нижнем углу написал: «Идея и общее руководство проектом — М. Зимин. Детальная разработка и презентация — Х. Никифоров»

— Как зовут того человека, который на самом деле все это оформил? — поинтересовался у меня Зимин, вертя ручку в пальцах

— Ксюша — еле сдерживая улыбку, сообщил ему я — Ксения Покровская. Славная девочка, работает у меня не так давно.

Шапито, да и только. То, что придумал я, присвоил себе Зимин, а мне, похоже, достанутся Ксюшины лавры.

— Согласен полностью. Большой молодец эта девочка Ксюша — одобрительно почти пропел эти слова Зимин — Сразу двум начальникам угодила, причем работая головой, а не другим местом. Редкость в наше время. Хорошие кадры подбираешь, Киф, толковые. А что эту работу она не сама будет презентовать — так страшного и зазорного в этом ничего нет. Главное же что? Общее дело, только оно. Зато мы знаешь, что сделаем? Выдадим-ка мы девочке Ксюше премию, а? Из специальных фондов.

Зимин залез в ящик стола, пошуршал там чем-то, и бросил на стол стопку стодолларовых купюр. Неплохую такую стопку, десятка три бумажек там точно было.

— Полагаю — достаточно? — спросил он у меня.

— Думаю, что да — я взял деньги со стола и убрал в карман — Она у меня не балованная. Хотя, вот еще что неплохо бы сделать, так, на перспективу…

— Не тяни кота за хвост — Зимин положил ручку на стол.

— Может, должность ей дадим какую по этому профилю? — предложил я — Например — специалист по внутриигровым проектам. А что — ей приятно, нам несложно. А главное — всегда есть человек, которого можно напрячь по такому поводу.

— Думаю, это хорошая идея. Только давай-ка назовем это по-другому, более детализировано, чтобы пресечь кривотолки. Да хоть бы даже помощник главного редактора по специальным проектам. Давай, прямо сейчас пиши служебную записку на мое имя, я ее завизирую и отправлю по инстанциям. Думаю, что через недельку будет твоя девочка уже в новом статусе — Зимин протянул мне свою ручку и лист бумаги — И вот еще что. Пожалуй, сюда мы пока ее вписывать не будем. И то — кого пока вписывать-то? Девочку Ксюшу? Несерьезно это. Вот вступит в должность, и уже тогда… Ты как на это смотришь?

— О чем она не узнает, то ей не повредит — ушел от прямого ответа я, чиркая ручкой по бумаге.

Ну да, формально не очень красиво это все. Но выбора-то здесь мне не предоставлено. Точнее — он есть, но в случае, если я попробую спорить, то проект все равно будет подан от его имени, а нам тогда ничего не достанется, все уплывет в никуда. А именно — должность и расположение Зимина. И кому от этого будет хорошо?

Возможно, ханжа и усмотрит в моих действиях нечто аморальное, но я сейчас на самом деле исхожу не из своих интересов, а из Ксюшиных. Я в этой ситуации не при делах. Во всех аспектах ни при делах.

— Докладывать я буду сам — подтверждая мои выводы, деловито сказал Зимин — Ты сиди, в нужный момент говори что-нибудь вроде: «Да, несомненно» и «Да, безусловно». И не забывай выглядеть немного уставшим и многозначительным.

— За первое поручусь — хмыкнул я — Вымотался за эту неделю как собака.

— Ничего, завтра вечером отстреляемся, в воскресенье Старик отбудет, тогда и отдохнем — мечтательно зажмурился Зимин — Ну, и потом — зима на исходе. Оно всегда так в это время года — усталость, сплин, авитаминоз. Люди ждут весны, Киф.

— Вечером? — удивился я — А я думал, что собрание утром будет.

— Нет — покачал головой Зимин — Такие мероприятия всегда проводятся после заката. Традиция. Даже не спрашивай, почему и отчего так, сам не знаю.

Вечером — так вечером. Так даже лучше. У меня ведь завтра еще свое собрание предстоит, с кланом. К слову!

— Слушай, Макс — я затушил сигарету — У меня к тебе еще личная просьба есть.

— Излагай — Зимин явно приободрился.

— Да народ в клане застоялся — я побарабанил пальцами по столу — У меня времен на всякие мероприятия нет, а люди скучают. Замша моя что может делает, но она тоже не стожильная.

— И? — поторопил меня Зимин.

— Слушай, не подкинешь какой-нибудь немудреный инстанс, или что-то в этом роде? Такой, чтобы не совсем зубодробительный. Народ у меня толковый, но его не так уж и много. Просто, боюсь, если совсем клановые дела забросить, так люди разбегаться начнут, а не хотелось бы. Все-таки человеческий ресурс, штука полезная. А на основной квест этот подгон никак не повлияет, они не связаны, я уже прикинул.