— Все живы? — поинтересовалась Дара, и судя по мрачному голосу, азраэнка ожидала найти трупы.

— Ники! Ты как, жива? — подскочил ко мне Андрэ.

— Да, только дышать трудно, — прохрипела я в ответ, с трудом пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь густой дым.

— Подожди, сейчас подлечу. Я, конечно, не такой мастер, как твой Таль, но тоже кое-что умею, — и дроу положил горячую ладонь мне на живот. Прошедшая по телу теплая волна убрала боль, и я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Ребра еще ныли, но это было уже не важно. Главные повреждения друг вылечил.

— Спасибо, — улыбнулась я Андрэ.

Густой дым начал рассасываться, и я встав, наконец, смогла осмотреть аудиторию. Никаких существенных изменений не появилось, кроме небольших черных пятен у одного из столов. Там сидел тот адепт, что поплатился за свою глупость.

— Никита, ты как? — обеспокоенно поинтересовалась Дара, на время выпав из образа строгой и опасной преподавательницы.

— Жить буду, — улыбнулась я в ответ, но улыбка получилась какой-то кривой.

— Тогда продолжаем лекцию. Ничего такого не произошло, так что не надо на меня так смотреть, адепт Дерек. Правила призыва просты. Рисуете пентаграмму на полу, напитываете ее силой. После этого ваша сущность на время попадет в мир духов. Хватайте более понравившуюся вам сущность, и вытаскиваете в наш мир. Все понятно? Тогда приступайте.

С тяжелым вздохом подхватив тетрадку, я принялась перерисовывать пентаграмму. С доски Дара уже свой рисунок стерла, так что пришлось полагаться только на свои корявенькие зарисовки.

На последней руне я слегка зависла. Она такая и должна быть с длинным хвостиком, или это я что-то напортачила? Ай, ладно! Будь, что будет!

Закончив с пентаграммой, я встала и вошла в один из самых длинных лучей, после чего принялась за призыв. Напитав рисунок силой, я устало вздохнула. Да, наверное, слишком много сил вбухала.

Сквозь окруживший меня туман ничего не было видно, и выходить из защитных линий я не стала. Это и есть мир духов? Почему-то я представляла его по-другому. И где все сущности духов?

Неожиданно очертания леса, проступающие сквозь пелену тумана, изменились, и я очутилась в кромешной темноте. По телу поползли мурашки. Вдруг я что-то перепутала и нахожусь сейчас в какой-нибудь бездне? Неожиданно, в окружающей меня темноте вспыхнули Красный огонек. И еще один. И еще. Вскоре меня окружали невероятно множество светящихся сущностей. Это и есть Инферно? Все страннее и страннее…

Окружающие меня существа были явно разумны, и мне казалось, что они о чем-то переговариваются между собой. Глупость, правда?

«Ники, ну ты чего там? Все давно уже вышли из мира духов. Хватай первого же инферно, и возвращайся назад» — раздался в голове недовольный голос азраэнки, а сгустки оживилась и ближе подплыли к пентаграмме.

«Да тут какое-то все странное» — отозвалась я, присматриваясь к ближайшим огонькам. Кто-то светился ярче, кто-то слабее. Тут мой взгляд наткнулся на огонек, с небольшими золотыми вкраплениями, чистого белого цвета! Ого! А вот этот самый необычный!

«В смысле странное? А ну ка… Стой! Не трогай его!» — неожиданно завопила подруга, но было уже поздно. Сцапав понравившийся огонек, я почувствовала, как проваливаюсь. Яркая вспышка на мгновенье ослепила, и проморгавшись, я с удивлением взглянула на существо, сидевшее в центре пентаграммы. Я бы сказала, что это хрупкий и худощавый парень с женоподобными чертами лица. Белая, как снег кожа сливалась с такими же белыми волосами. Впрочем, ресницы с бровями у него тоже были белыми, будто краски навсегда покинули это тело, и лишь невероятные раскосые глаза были похожи на раскаленный янтарь. Пристальный, оценивающий взгляд скользил по помещению.

— Никита! Тьялина ты тупорылая! Я сказала тебе — не трогай! А-а! Я тебя убью! — заорала Дара, увидев сидевшее в пентаграмме существо, предположительно мужского пола. Тот, медленно перевел взгляд на азраэнку, и подруга неожиданно гулко взглотнула, делая шаг назад.

— Дара, ну прости! Ты предупредила слишком поздно! Я не виновата-а! — жалобно протянула я в ответ, несчастными глазами глядя на подругу.

— Не виновата!? Я что, говорила — не ошибитесь с рунами! Какого кхыра, Ники, ты призвала высшего элементаля!? — вопила азраэнка. Взгляд этого самого высшего переместился на меня. Это…это же о них тогда на ритуале призыва темного божества говорила подруга. Вздрогнув, я приготовилась на всякий случай активировать один из своих самых сильнейших щитов. Защитные линии пентаграммы, конечно, должны защитить, но реакция Дары на него меня, если честно, напугала.

— Да в чем проблема? Отправим его обратно, — отозвалась я, и, прикрыв глаза, прошептала обратную формулу. Элементаль не исчез, а на его лицо медленно выплыла донельзя ехидная улыбка!

— Сюрприз, — насмешливо протянул тот, и поднявшись на ноги, гибко потянулся.

— Вот же тьяле! Дара, что делать!? — запаниковала я, глядя, как элементаль с легкостью перешагнул линию пентаграммы.

— Чтобы отправить его назад, нужна другая формула, — буркнула подруга, настороженно глядя на высшего.

— И что за формула? — осторожно поинтересовалась я, после чего шарахнулась в сторону, так как высший шагнул в мою сторону.

— Не знаю, так как я впервые вижу, чтобы кто-то призвал высшего.

— Помогла, так помогла, — тяжко вздохнула, и попыталась выбежать из пентаграммы, так как дух продолжал медленно приближаться ко мне. Линии вспыхнули ярким светом, и меня отбросило назад, прямо к элементалю. Отдача была такая, что я просто снесла его ног, чтобы тут же зашипеть от боли, кольнувшей ребра.

— Не трогай меня — я вооружена и очень опасна! — взвизгнула я, так как лапы высшего с удобством устроились у меня на талии.

— Вообще-то это ты на меня прыгнула! — хмыкнул беловолосый, с интересом, как диковинную зверушку меня рассматривая.

— Я не прыгала — меня отбросило! — тут же возмутилась я, отмечая, что вокруг нас собрались все одногрупники, явно прислушиваясь к беседе.

— Знаешь, ты такая необычная! А какие у тебя мысли… — промурлыкал высший, и я тут же дернулась, пытаясь вырваться. Куда там! Хватка стальнее, чем у Дая!

Неожиданно, по моему телу прокатилось тепло, после чего я удивленно взглянула на элементаля. Ребра не болели!

— За вылеченную трещину требую плату, — очаровательно протянул парень, а у меня по спине прошелся табун мурашек. Умирать я так рано не хотела, а какую плату потребует он, догадаться не трудно!

— Не бойся, у меня сегодня хорошее настроение, так что в качестве платы потребую только поцелуй прекрасной дамы… — ехидно улыбнулся элементаль. Ага, вот поцелует и душу вместе с поцелуем заберет! Краем глаза, заметив мерзкую улыбку Шаза, я неожиданно брякнула:

— Шаз, он просит поцелуй прекрасной дамы. Так что будь добр, исполни просьбу и поцелуй его, — и, глядя на побагровевшую рожу дракона, я довольно прищурилась. Неожиданно поверхность подо мной заходила ходуном, и я с удивлением поняла, что элементаль смеется! Существо, одним своим видом внушающее ужас, умеет смеяться! От абсурдности ситуации и нервного потрясения, я резко начала глупеть. Иначе как объяснить мой следующий вопрос:

— Тебе удобно? Я тяжелая…

— Удобнее не бывает, — хмыкнул тот, и неожиданно притянул меня за затылок и поцеловал! А-а! Мой первый поцелуй украл дух! Почувствовав легкое покалывание на губах и головокружение, я попыталась отстраниться, но мне не позволили. Возмущенная этим фактом, я цапнула элементаля за губу и быстро вскочила на ноги.

— Знаешь, с тобой интересно было бы поиграть… — удивленно протянул тот, облизывая губу с выступившей на ней капелькой крови. Золотой! Надо же, у него золотая кровь! Какой, однако, интересный субъект. Пустить бы ему эту самую кровушку, и продать!

— Так’мерон! — неожиданно выкрикнула подбежавшая Дара, и элементаль, скривившись, с яркой вспышкой исчез. Облегченный вздох вырвался из груди сам собой, а темнота неожиданно накрыла с головой…