— Леди, вам плохо? — тут же забеспокоился мужчина. Так, главное не уходить с линии флирта, поэтому прикусив губу, я протянула:
— Да, мне очень плохо. Как только увидела вас — волна жара мешает мне осознанно думать. Почему-то хочется прикоснуться к вам, — и я, стараясь не рассмеяться в голос, провела ладонью по щеке мужчины. На губах у того сразу заиграла победная улыбка, и он медленно наклонились ко мне с целью подарить страстный поцелуй. Лишь в последний момент я пригнулась, и губы мужчины коснулись моего лба.
— Ну, это тоже ничего. Сойдет. Молодец, ты справилась с заданием, — чуть удивленно протянула Лали, и все фантомы мгновенно исчезли.
— И мне что, теперь при таких зданиях обязательно давать себя поцеловать? — с недовольством поинтересовалась я.
— Ну как видишь, лоб тоже сойдет, — пожала плечами вампирша, — Такие тренировки будем устраивать раз в неделю. В следующем году подключишь для создания фантомов Данейра и вампира из своей команды, и продолжите тренироваться.
— И сколько мне так тренироваться? — мрачно поинтересовалась я, уже представляя толпу страшных мужиков, которых мне придется соблазнить.
— Года хватит. Это полугодие и на следующем курсе. Ладно, на этом все. Встречаемся через четыре дня. Прихвати с собой метательные ножи и кинжалы — будем учиться их прятать, — после чего Лали быстрым шагом вышла из зала. Опаздывает куда-то?
Тяжко вздохнув, я направилась к общежитию.
«Знаешь, а из этого можно сделать неплохое развлечение», — неожиданно раздался в моей голове голос Дары.
«В смысле? Из чего?» — не поняла я.
«Да из твоей еженедельной тренировки. Кстати, странно, что Лали не сказала ничего по поводу твоего промаха, так как вы привлекли внимание ближайших фантомов. Сначала вы неожиданно остановились посреди танца, а потом еще и стали целоваться. Нарушение этикета».
«Поняла, впредь буду все более тщательно планировать. Видимо, Лали слишком торопилась и решила не заострять внимание на этом. Интересно, куда…»
«Ну, я видела Данейра с цветами в главном корпусе Академии. Думаю, сопоставить неожиданную спешку вампирши и увиденное мною не трудно».
«Эх, любовь. Ты с Тереном, Лали с Данейром и лишь ко мне всякие гады лезут» — тяжко вздохнула я, направляясь к выходу из зала.
«Тебе же говорила шаманка вервольфов, что встретишь свою судьбу раньше, чем хотела» — напомнила подруга, пытаясь таким образом подбодрить меня.
«Ага, а после этого кратко охарактеризовала его, как гада» — припомнила я. Лучше бы она его внешность описала. Или хотя бы когда я его встречу. То, что он гад, ничего мне не дает.
«Когда знаешь, кто твой нареченный — везде выискиваешь его черты. Кроме того, судьба очень изменчива. Наречен один, полюбишь другого» — философски заметила азраэнка.
«Кстати, Дара, почему ты мои мысли читаешь и можешь видеть мир моими глазами, а я нет?»
«Ты же не азраэнка и не эмпат, так что круг твоих умений очень ограничен».
«Жалко» — тяжело вздохнула я.
Дойдя до комнат, я с порога отправилась прямиком в ванну, так как в носу стоял отвратительный запах духов. Парни, уже наученные горьким опытом ко мне не лезли, дождавшись, когда я выйду из ванной, и только потом стали задавать вопросы:
— Ники, что вы делали сегодня? Судя по твоему мрачному выражению лица — опять соблазняли страшных мужиков?
— Ага. Только в этот раз он разговаривал, и вообще был словно живой. Лали создала кучу фантомов, и в итоге я танцевала на балу с каким-то страшненьким мужчиной, при этом его активно соблазняя.
— Жуть, — передернулся Ив, видимо представив себе это картину.
— Как бы оно там ни было, но учебу никто не отменял, — пожал плечами Таль, и с самой милой улыбкой протянул мне конспекты по ядам.
— Злые вы. Совсем не бережете меня, пичкая информацией, — тяжко вздохнула я, после чего принялась за конспект. Парни о чем-то тихо переговаривались, а приглушенный свет напомнил вечера, проведенные всей компанией у камина в доме Ива.
Неожиданно в окно тихо постучали. Тут же подскочив, я бросилась в сторону звука. Так и есть — два журавлика стучались, привлекая к себе внимание. Впустив послания, одно из которых мягко спланировало мне в руку, а другое к Иву, я уселась обратно в кресло. Оцарапав палец об острую печать, и дождавшись, когда родовая магия меня узнает, я в нетерпении развернуло письмо от мамы:
«Ники, к сожалению хороших новостей у меня для тебя нет — есть только плохие. Начну, пожалуй, с меньшего. На днях ко мне приходили люди Императора. Оказывается, у какой-то двоюродной сестры твоей бабушки была большая задолженность перед государством, и эта задолженность перешла по наследству нам. Сумма там, и правда, огромная. Даже если я продам поместье и все прилежащие земли — это покроет только половину, а деньги они просят в ближайшее время. Боюсь, на сбор этой сумы мне потребуется не менее полугода. Нир, ну тот самый лорд Даланийский, о котором я тебе рассказывала, мне в этом деле помогает, так что я не одна. Думаю, мы решим эту проблему вместе.
Теперь, перейду к другой малоприятной для меня вещи. Сегодня днем ко мне доставили пятнадцать писем с просьбами выдать тебя замуж за отправителей. С учетом того, что письма были присланы из одного города, в котором обитают упыри, конечно, я ответила на все отказом. Тем более, пятнадцать женихов многовато для одной тебя, не находишь? Не знаю, куда ты там умудрились вляпаться в очередной раз, но будь осторожнее. Твоего исчезновения я не вынесу.
Крепко обнимаю, мама».
Дочитав письмо до конца, я еще несколько минут просидела, пустым взглядом, смотря в одну точку и обдумывая сложившуюся ситуацию. Я так поняла, это и есть «масштабный подарок» Эктора? Вот же сволочь! В который раз от него страдает мама, а я при этом ничего не могу сделать! Написать что ли Элину? Он обещал помочь с Эктором, но для начала посоветуюсь с командой.
Переведя взгляд на Ива, я увидела, что друг сидит с таким же задумчивым взглядом.
— Ив, что там у тебя? Кто писал?
— Нери. Писала, что к ним на днях заявилась целая делегация упырей, прося твоей руки. Когда им отказали, они попытались умыкнуть саму Нери и других вампирш, что впрочем, им не удалось.
— С Нерианой все в порядке? — равнодушно поинтересовался Лис, но его взволнованный взгляд выдал оборотня с головой.
— Да, она не пострадала. Даже рожу одному из упырей набила, — с гордостью отозвался Ив, и взглянув на меня, поинтересовался, — А что там у тебя за письмо? От Эктора? Просто ты так побледнела.
— Из дома. К маме на днях пришло пятнадцать писем с просьбой выдать меня за кого-то из упырей замуж. Мама, понятное дело, их всех послала. Еще и Эктор откопал где-то огромный долг у одной из наших дальних, давно умерших родственниц. Сумма там действительно большая.
— Сволочь! Если бы мог — придушил бы голыми руками! — подскочил Ив, сверкая глазами.
— Ники, если надо, мы соберем нужную сумму, — серьезно произнес Лис, немало меня этим удивив. Обычно серьезность — черта несвойственная нашему оборотню.
— Оплатим один долг — он найдет еще, или вообще придумаешь что похуже, — мрачно отозвалась я.
— Вот не можешь ты спокойно жить — вечно к тебе всякие проблемы цепляются! — поморщился Ив, усаживаясь обратно на диван.
Молчавший до этого Таль, неожиданно протянул:
— В ближайшее время он встретится с тобой. Просто не может не встретиться, и выдвинет свои условия. Просто так создавать проблемы тебе и твоей семье ему нету смысла, значит, он предложит тебе некий компромисс. Эктор вырос на дворцовых интригах, личность его скрытная, так что просчитать его действия я до конца не могу, но, скорее всего, он поступит именно так.
— Таль, я просто не могу подобрать нужных слов, чтобы описать твою гениальности! — чуть удивленно протянула я. Вот так вот с легкостью просчитать чьи-то действия!
— У меня были хорошие учителя, — тонко улыбнулся дроу. В который раз он мельком упоминает свою загадочную семью, не раскрывая личностей. Может это какие-то до жути титулованные особы?
