Внутренний двор с порталом был пуст. Я прошел через огромные золотые ворота с изображением ангелов и драконов и оказался на лестнице колоссальных размеров. Трудно сказать насколько она длинная, но в ширину тут могло поместиться три «белаза» точно. По краям лестницы через каждые десять метров стояли золотые статуи рыцарей с разным оружием в руках. Огромные трехметровые болваны оживали в случае неприятностей. Это была золотая сотня Азраеля – спрайты-боевые машины, которые никогда не принимали участия в войнах.

Я бегом проскочил через дурацкую лестницу и оказался перед очередными воротами. На входе стоял Сераф, спрайт, который сообщал Азраелю обо всех новоприбывших, но в этот раз он просто молчаливо открыл двери. Видимо, Костя уже знал о моем визите и ждал меня в своем тронном зале.

Внутри дворец поражал воображение своими размерами, красными коврами, обилием живых статуй и картин. Люстра размером с дом горела светом нескольких тысяч свечей.

– Здорова, Костя! – радостно выпалил я, увидев нашего солнцеликого, который спускался по широкой лестнице навстречу мне.

– Соскучился, что ли? – тот улыбнулся, – давай, рассказывай, что с тобой там творится. Говорят, ты приболел. Ирина волнуется. О, мой бог, что ты с собой сделал, чудила? Стой на месте, викинг недоделанный. Ох. Я всегда знал, что у тебя ужасный вкус, Серега, но в моем прекрасном мире не должно быть таких уродливых мужчин.

– Звучит по-пидорски, не находишь? – усмехнулся я.

– Ты похож не на "северного волка", а на "южного пса", какие-то клочки шерсти торчат отовсюду. Ничего, минутка. Стой, не дрыгайся. Сейчас я тебе такой доспех сочиню, любая волчица под хвост даст.

– Но это же будет уникальный доспех! – возразил я, – меня вопросами достанут!

– Так, не вертись уже! Готово! Трах-тибидох! Посмотрись-ка!

Передо мной тут же возникло ростовое зеркало. Мда. Интересный ход. Доспех и правда красив. Он ни разу не исторический, но зато выглядит отлично. Кольчужная рубаха из метеоритной стали, красный пояс, наплечники мелкие, зато шикарный плащ с меховым подбоем. Сапоги меховые, перчатки.

– Странно, но я не чувствую в нем тяжести, не сковывает движений, – заметил я.

– Потому что это скин доспеха новичка, вот и все. Характеристики все те же, но, если хочешь, я могу по-быстрому накидать резистов, да хитов прибавить.

– Нет, лучше мне имя смени.

– Это еще зачем? – удивился Костя.

– Я теперь Варг, воин "Северных волков". Как ты и просил. Вступил в клан. Передал твое послание.

– И? – Азраель заинтересованно поднял бровь.

– Сиськи мнут, сам понимаешь. Они тут живут, а ты им работу предлагаешь. Были бы это простые игроки в реале, то сразу бы согласились, а тут дядьки и тётьки бизнесмены. Им только не хватало вот после работы опять за работу садиться.

– Да, я думал об этом. Значит, они готовят правки?

– Ага, так и есть, но я здесь даже не за этим. Сотвори мне кресло, пожалуйста. Спасибо, – я плюхнулся в роскошное кожаное кресло с золотыми ножками и достал сигару. Что-то я много курить начал, что тут, что в реале. Не к добру это. Нервы шалят.

Я принялся рассказывать Косте про то, что Маркиз изобрел "Гладь" и хочет увидеться лично, а также про то, что квестовый предмет "динамит" прекрасно убивает игроков в мирных зонах игры. Костя сильно нахмурился.

– Пойдем, – он щелкнул пальцами, и мы оказались в большом зале с длинным полукруглым столом, за которым сидели старики в разноцветных хламидах.

– Это ещё кто такие? – не понял я.

– Это мои помощники. Спрайты, конечно. Марвиус! – старик в синей одежде тут же подпрыгнул в кресле и встал, – найдите предмет "гладь".

Спрайт думал ровно три секунды, а потом развел руками.

– Такого предмета не обнаружено, мой повелитель.

– Это микс, рецепт которого знает только Маркиз, – напомнил я, – "гладь" – это название, придуманное не тобой как бы.

– Да, точно, – Костя потер лоб, – это на меня Америка так действует. Тупость заразна, извини. Марвиус, найди мне предмет "гномий динамит".

Старик улыбнулся и тут же перед ним на столе появилась злополучная шашка. Костя взял ее в руку, внимательно осмотрел, а затем отнес к старику в зеленой хламиде.

– Хайви, обновите этот предмет во всем мире.

– Это займет около часа, повелитель!

– Приступайте, – кивнул головой Азраель и старик сел на свое место. Над его головой загорелся значок в виде крутящейся шестеренки и счётчик времени. Делом занят, сразу видно.

– А я думал ты все ручками правишь по старинке, – усмехнулся я.

– Нет, конечно. Этих советников я создавал постепенно. Они очень облегчают дело. Можно одновременно назначить несколько задач и пусть старички их долбят. Спасибо за работу, Сер… Варг, конечно, – Костя опять хитро прищурился, – Ирина тебя не узнает, да и Лана тоже.

– Как дела в Америке, как конференция проходит? – спросил я.

– Не очень хорошо, если честно. Я приеду и все расскажу на собрании лично. Если коротко – запад для нас закрыт, это раз. Два – у нас появились конкуренты, которые уже открыли офис в Москве. Они из Норвегии.

– Да ладно? Кто-то ещё решил использовать великий подарок Закатного города в игровых целях? Ты серьёзно? – спросил я.

– Да. Некая Ева Хаген. Они получили запрет на свою деятельность в странах Евросоюза, поэтому будут соперничать с нами. И это катастрофа, Серега. В общем, подробности позже.

– Передай Ире привет, скажи, что у меня все нормально.

– Хорошо, кстати, пока ты не свалил. Не можешь объяснить мне одну маленькую вещь.

Я напрягся, потому что сказано это было с хитрым прищуром. Азраель явно хотел задать непростой вопрос.

– Давай, конечно, – ответил я. Неужто он узнал про нас с Анникой?

– Куда делся сраный олень, Сережа?

– Эээ, – я почесал репу, – я убил его. Думал, он восстановится.

– Нет. Он перестал существовать как объект! – Костя наигранно сжал кулак, – ты, что начинаешь в моем мире выдавать свои сновидческие кренделя?

– Я просто стал волком и иссушил его как сновидца. Думал, что система просто снимет с него хиты и все. Это был единственный вариант избавиться от стана.

– Я почему-то так и подумал сразу. Поздравляю, ты его уничтожил и, получается, нажрался моего света. Ладно, я не корю тебя за это, просто старайся так больше не делать, хорошо? С Маркизом я встречусь сегодня же. Не хватало мне ещё, чтобы эти хвостатые упыри всю Ардению на "гладь" подсадили. Сам понимаешь, у нас тут игра приличная, никакой наркоты быть не должно. Иначе вмиг лавочку прикроют. Все, давай, дуй уже! Завтра сможешь прибыть в офис? Там у Ланы к тебе вопросы накопились.

– Только послезавтра, сам понимаешь, что-то у меня не очень все хорошо со здоровьем.

– Паленой водкой траванулся, что ли?

– Брось, я не пью подобное уже давно, – усмехнулся я, приврав, – суши, наверное, протухшие попались.

Анника ещё с вечера сказала, что нам нужно хорошо выспаться, поэтому я вырубил телефон и отдался во власть Морфея по полной программе. Неудивительно, что проснулся я аж в полвторого. Кое-как продрал глаза и толком не понял, где я оказался. Постоянно со мной такое. Сплю в новом для себя месте, а мозг думает, что я нахожусь в своей кровати и вокруг привычная обстановка. Конечно, это был дом Анники.

Голая ведьма сидела в позе лотоса, и её длинные черные волосы водопадом спадали на одеяло. Красивая она, конечно. Женственная, гибкая, стройная, с маленькими плечиками, упругой округлой грудью и узкой талией, о такой женщине мечтает любой мужчина, ну, только если он не гомосек, конечно.

— Что ты делаешь? – тихо спросил я, понимая, что, скорее всего, ведьма медитирует.

– Созерцаю, – отстраненно ответила она.

– Что именно?

— Камень на полке. Созерцать нужно только предметы естественного происхождения. Они не отклоняются от своей истинной природы, даже если их коснется рука человека.