– Витька Должиков звонил мне пару дней назад, говорит, у него большие проблемы.

– Кто это такой? – Ирина подозрительно нахмурилась.

– Да я говорил тебе. Мой старый друг. Он риелтором работает и за чужими квартирами следит. В общем, его на крупную сумму кинули. Мне ему нужно помочь. Свести с нужными людьми в Питере.

– В Питере? – девушка хмыкнула, – просто переведи ему бабки на карточку.

– Там крупная сумма, – повторил я еще раз. Видимо, она не очень понимает, что это такое.

– И на чем ты поедешь?

– На машине. Его тачку уже отобрали в счет долга, и я буду у него на полставки водителем. Не на такси же нам там кататься, – складно выходит.

– И на сколько ты уедешь? Тебя там не пристрелят?

– Брось, сейчас не убивают людей за пару миллионов рублей, тем более в тех кругах. Влетел бы он на пару десятков, тогда да, другой разговор. Хочешь, поехали со мной? Мне бы пригодился боец.

– Исключено, Сережа, я должна завтра заехать к маме. Ты сам знаешь, в последнее время она не очень хорошо себя чувствует. Мигрени постоянные и с суставами что-то.

– Я вернусь в понедельник, или во вторник. Там совсем на чуть-чуть. Сам подставляться не буду. Тупо посредник и все. Даже пистолет не буду доставать.

– Ладно, так и быть. Только будь осторожнее.

Тёмные тучи грозно опускались на северные горы. Они стали ещё гуще, пронизывающий ветер заставлял меня невольно дрожать. Густые белые хлопья снега сыпались как из снегоуборочной машины. Я стоял на крепостной стене и внимательно смотрел через подзорную трубу на далекие тусклые костры. Да, чёрные кланы уже готовятся к атаке. Послышались далекие редкие хлопки, и их лагерь накрыло густым туманом. Дымовая завеса — не хотят, чтобы мы видели, как они строятся и седлают своих драконов. Я снял с пояса длинный рог и подул в него три раза.

– Начинается? – спросила Алиса, доставая свой гигантский лук и поправляя ворох стрел, которые она просто приставила к бойнице.

– Да, шашек набросали, значит, скоро на нас обрушится гнев их драконов.

– Сначала откроем огонь по пташкам, а потом уже по пехоте, — девушка бросила взгляд за спину — баллисты замерли в ожидании целей, рядом с ними готовились к бою наши воины. Враг начнет атаку с воздуха, постарается взять нахрапом. Нападёт на наши баллисты, может быть, даже сбросит десант. Поэтому орудия нужно охранять. Вот почему половина наших лучников смотрит во двор, а не за пределы крепости.

Не видно ни черта в эту трубу, нужно было купить помощнее. Пора доставать арбалет и заряжать эфирные болты. Точность сейчас не важна, а вот плотность огня – более чем. Болты прошьют насквозь и маунтов, и игроков. Правда, у меня в запасе всего около сотни, но этого достаточно, чтобы разобраться с десятком круто экипированных хаев. С легким скрипом баллисты стали поворачиваться в сторону ворот, а потом внезапно начали крутиться в разные стороны. Что за ерунда? В небе появились тёмные крылатые силуэты. Всего пять штук. А где остальные?

— Они разделились! – заорал я как угорелый, – готовься!

И оказался прав. Хитрые чернюги разделили свои ВВС и решили наброситься на нас сразу с трех сторон.

— Туман тоже движется! — крикнула Алиса.

Это ещё что значит? Я присмотрелся повнимательнее, и точно — туман будто ожил и двинулся в нашу сторону. В нем совершенно невозможно определить ни размер пешего воинства, ни количество осадных орудий. Не иначе — их маги стараются. Не читерят же они, в самом деле! За читы запросто можно делать откат этой осады.

Послышался свист, и туман разродился десятками стрел.

— Щиты! -- закричала Алиса. Защитники баллист тут же прикрылись рядом наспех сбитых в кучу досок, на которые были закреплены щиты всех мастей.

Сам я навскидку влупил пару выстрелов наугад в туман и нырнул за бойницу. Над моей головой пролетели болты и стрелы. Навесом они обрушились на площадь, но к счастью, никого не зацепили.

Когда я выскочил с другими лучниками из укрытия, в нас полетели гигантские фаерболы, а из туч появилось сразу пять черных драконов. Они с бешеной скоростью падали прямо на нас, и тут им навстречу устремились здоровенные стрелы. Баллисты отрабатывали свои деньги. Драконы стали метаться в стороны и по ним открыли огонь уже мы. Алиса лихо выбила своей огромной стрелой одного игрока из седла, и тот с воплем, полным сожаления рухнул прямо в ров. Его дракон лишился контроля и просто завис в воздухе, превратившись в прекрасную мишень для баллист. Сразу две стрелы прошили его перепончатые крылья, и он последовал за своим хозяином, на лету превращаясь в пепел, уносимый северным ветром. Минус один, лиха беда начало. Наверное, это очень обидно – погибнуть на таком крутом маунте в самом начале штурма. Не завидую ему.

Над Алисой вспыхнул столб яркого света. Левел ап!

– Грац! – подмигнул я.

– Спасибо. Если так и дальше пойдет…

Тут пламя обдало меня горячим жаром, но эфирные доспехи спасли от урона. Не успел спрятаться, болван. Заболтался. Парочку наших лучников испепелило на месте. Баллисты заработали как бешеные. Летучие твари наседали со всех сторон, и защитникам точно бы наступили кранты. К счастью, они это прекрасно понимали, поэтому побросали щиты и метнулись под каменные навесы зданий. Главная площадь была полностью объята пламенем, будто на нее бросили сразу сотню бутылок с коктейлем Молотова. Наши орудия тоже загорелись, что и неудивительно. Пламя работает по площади, и пока оно горит, постройки и люди получают перманентный урон. Всё верно. Хорошо, что это не мешает баллистам продолжать вести огонь. Еще три крылатых бестии рухнули на площадь, прямо в собственное пламя, а наши лучники принялись обстреливать горящих противников, пытающихся выскочить из огня. Если ничего не предпринять с этим напалмом на площади – наши зенитки быстро сгорят к херам собачьим. К счастью, мы были готовы к такому раскладу.

Наши южные друзья, эльфы во главе с Адриэль, принялись кастовать водяные заклинания и поливать всё вокруг, словно у каждого было по пожарному брандспойту. Жаль, что они не сразу начали это делать, потому что три баллисты все-таки прогорели к чертовой матери и рассыпались на кучу обугленных запчастей. Я выругался. Почти весь мой вклад в защиту крепости был похерен.

Раздался боевой клич, и в небе появились наши перехватчики. В дело вступили "Лазурные драконы", которых, собственно, никто на помощь не звал. Да, всего десять драконов и парочка виверн, но они точно посеют панику над Нордхеймом, заодно разгрузят оставшиеся орудия.

Чёрные явно не были готовы к такому ходу событий. Да, нас было меньше, но мы в тельняшках, даже эти "голубые" друзья, которые прямо сейчас бьются в небе. Я бы тоже мог к ним присоединиться, но увы, мой навык полета на грифоне оставляет желать лучшего. К тому же тот не обладает никакой боевой магией, а значит, меня быстро спустят на землю, причем уже без него. Убиться упав с высоты – верх глупости в настоящей ситуации, так что я лучше с земли постреляю, благо целей в небе навалом.

Эфирные болты пронзили ещё одного чёрного хая, и он обратился в пепел прямо в седле своего маунта. Сразу двести очков опыта, отлично! Дракон потерял управление и рухнул на крепостную стену. К нему бросились радостные викинги, но не успели. Он исчез раньше, чем кто-либо успел снести ему все хиты в ноль. Досада, огорчение, куча опыта растворилась на глазах. Это всё новыми патчами поправили, чтобы игроки не устраивали оверкач на драконах. Ох уж эти игроки – обожают искать дыры в балансе и ломать систему.

Огромный горящий шар с диким гулом перелетел через стену и покатился по площади, сметая все на своем пути. Он разнес в пух и прах пару перевернутых повозок и врезался в одну из баллист. Прогремел оглушительный взрыв, и баллиста загорелась. Ну хоть не рассыпалась, и то хорошо.

Это не магия. В ход пошли осадные орудия противника. Скорее всего, это катапульта. Я снова развернулся к бойнице – плотный туман наступал, но сквозь него были видны поджигаемые шары.