Вот останавливается черный "Додж Челленджер" с аэрографией фазового волка по всему боку. Открывается дверь, и из него выходит мужчина в чёрном кожаном плаще, с абсолютно седыми волосами. Я прямо чувствую, как он наполнен силой. Все его движения тверды и решительны. Чёрт, да это же я, мать твою! Пальцы унизаны перстнями, на груди какой-то амулет. Видение меркнет, а вот я уже занимаюсь жёстким сексом с Еххи и Дашей. Втроем. Опять седой, как Геральт из Ривии. Стоп, стоп, колодец, не вари, – но его было не остановить. Вот я стою перед какими-то людьми в костюмах, достаю две "беретты" и открываю по ним огонь, затем поворачиваюсь к какому-то лысому мужику, отбрасываю пистолеты и просто протягиваю к нему руку. Чувак падает на колени и у него горлом идет кровь. Всё в крови, даже мои черно-белые ботинки. Просто какая-то адская бойня.

– Достаточно! – крикнул я и отвалился от колодца.

– Понравилось? – участливо спросила Анника.

– Ты тоже видела это?

– Отчасти. Мой совет – не верь всему, что видишь в Лимбе. Это может быть твоя судьба, а может быть, и нет. Колодец мог просто показать твой страх. Это не исключено.

– Но этот я чертовски хорош, – я криво усмехнулся, – в юности мечтал стать таким. Крутым и могущественным. Любимцем женщин на дорогой тачке, с пушками, волшебником, мать его!

– А это почти все мужчины о таком мечтают. Другой вопрос, перерос ли ты эти мечты? Что осталось в тебе от того юного дримера? Еххи будет играть именно на этом.

– Я буду бороться с ней.

– Хорошо, это твой выбор, но от себя не убежишь, Сергей. Ты слишком долго вел дерьмовый образ жизни и никогда не был особенно силён. Ты можешь захотеть отыграться за прожитые на дне годы, и тогда станешь тем, кого увидел в колодце.

– Это плохо? Ты осуждаешь? – поинтересовался я.

– Это никак, Серёжа. Всё равно, какой будет сделан выбор. Поверь мне. Испытываю ли я угрызения совести, убив Максима или забрав тело собственной сестры? Ни капельки. Просто у меня другой подход. Белые, чёрные, серые – все это грани одной монеты. Обычные люди не имеют для нас никакого значения. Они даже не пешки на той доске, на которой стоим мы. Они просто спрайты, Сережа, которые мешают тебе осознаться и стать собой.

Я молчал в лёгком ужасе. Анника же нырнула в колодец, и по воде пошли большие круги. Чёрт, что она несёт? Они все просто сводят меня с ума. Конечно, я всегда думал, что обратка этого мира ужасна, но, чтобы настолько? Да кем себя мнят эти люди? Они же люди? Верно? У всех скафандры, откуда в них вот это презрение к простым сородичам? Неужели и у меня изменится восприятие? Слишком много вопросов. Да, я получаю на них ответы, но они настолько меня поражают, что я не хочу принимать их за чистую монету. Вот никак.

А что мне остается делать? Соскочить сейчас – верный путь в дурку, да и не отпустит меня уже никто. Когда лезешь в кроличью нору, надо четко понимать свои габариты и следить за стенками. Я не Пятачок, а вполне себе такой Винни Пух. Вот и застрял, что называется. Назад уже никак, остается ползти только вперед. Либо пан, либо пропал. С одной стороны, страшно, а с другой – очень интересно. Да, я прекрасно осознаю, какие у всего этого могут быть последствия, но это мой выбор. Даже если мне предстоит стать чёрным магом, посмотрим, каково это.

Вода в колодце завибрировала, и на поверхности появились гигантские пузыри. Они беззвучно лопались, а потом вынырнула Анника. Она взлетела над колодцем и изящно приземлилась рядом со мной.

– Нашла? – спросил я.

– Да. В каждом месте сил есть особенный предмет, выглядящий как нечто особенное. В моем случае это была золотая раковина с надписями.

– Ух ты, покажешь?

– Нет, конечно, – рассмеялась ведьма, – я уже поглотила её целиком, как ты – язык фазового волка. Потрясающие ощущения. Я чувствую себя полной до предела.

– Поздравляю! – я действительно был рад за неё, – что, сразу рванем в Закатный город?

– Нет, зачем? Мне нужно решить ещё парочку дел в Могильнике, да настучать по зубам кое-кому. Не бойся, больше я тебя светить не буду. Можешь идти по своим делам. Сама справлюсь. Завтра ночью всё завершится. Я обрету вечную свободу и покину цепь этих дурацких миров, а ты получишь всё, что я обещала. Кстати, не хочешь испить водички из этого колодца?

– А что мне это даст?

– Тебя начнут преследовать видения. Ты унесешь с собой кусочек этого дара. Многие маги грезят об этом. Хочешь?

– Нет, – честно признался я, – меньше всего меня интересуют видения и галлюцинации. А если в них еще и начать разбираться, то окажешься в дурке быстрее, чем те, кто в сектах разных состоит. Оно же начнёт в реальность прорываться, а это уже почти шизофрения. Спасибо, но я откажусь от этой участи.

– Понимаю, – Анника рассмеялась, – отец Жени тоже отказался в свое время от этого дара и ни разу не пожалел. Правильный выбор.

– Но ты пила, да?

– Конечно. Я же выбрала свой путь заранее и глоток тёмной воды только помог мне удерживать чёткие картинки. Так, у нас неприятности... Посмотри назад.

Я повернулся и вдалеке увидел огромный силуэт стража, неторопливо идущего по пустыне в нашу сторону.

– Я могла бы отдать ему компас прямо сейчас, но тогда нарушу условия нашей с тобой сделки, – сказала Анника, – так что разбегаемся, Серёжа. Увидимся завтра ночью! Беги!

Ведьма махнула рукой, и передо мной появился портал, за которым я отчетливо видел Нордхейм. Прочитала мои мысли, не иначе. Я как раз туда и собирался.

– До завтра, – я махнул ведьме рукой, но та превратилась в здоровенную ворону, каркнула и улетела прочь.

Я же разбежался и со всего маху прыгнул в портал. В полете я видел, как на мне появляются доспехи и оружие. Оперативно система подгружает. Рывок – и вот я уже в Ардении. Выскочил я так лихо, что впилился в спину огромного орка в чёрных доспехах. Могучая рука в шипастой перчатке попробовала меня схватить, но я откатился в сторону.

– А ну иди сюда, рохля! – опаньки, Бугор собственной персоной. Значит, экспансия Чёрного круга на север уже началась? Я встал и выпрямился. Орк попытался меня ударить, но я легко уклонился. Слишком они жирные, сильные и неуклюжие.

– Я тебе жопу надеру, Варг проклятый! – заревел Бугор. Ха, он меня не узнал! А что – в этом есть своё преимущество!

Я отошел в сторону от ещё одного удара, обогнул этого шкафа и врезал ему пинком под коленку. Законы физики тут никто не отменял. Орк не удержался и упал рожей в мостовую. Конечно, хиты с него не снимутся, пусть поднимается с земли. Но был он не один. С ним рядом стояло еще трое ребят в чёрных доспехах. Они тотчас бросились ко мне, а я решил не играть в крутого каратиста. И в реальной-то жизни в одиночку против троих фиг выстоишь, так что лучше убежать. Поэтому я понесся по площади, расталкивая невесть откуда взявшихся здесь игроков. Нордхейм перестает быть безлюдным. За мной гнались трое. Бугор пока встанет, пока разбежится, танк – он и в Ардении танк. Конечно, мы тут не запыхаемся, усталость ещё не ввели, так что бежать можно долго, но мне повезло. Прямо навстречу мне шли мои соклановцы. Десять "северных волков".

– Варг, твою мать, ты куда пропал, мы тебя повсюду ищем!

Преследующие меня тут же остановились. Хотя они и были уровнем повыше, но какое это значение имеет в мирной зоне? Оружие они не достанут, а драться втроём уже против одиннадцати отморозков бессмысленно. Поэтому они сделали вид, что и не гнались за мной вовсе, а просто развернулись и скрылись в толпе.

– Я бегал, – улыбнулся я.

– Откуда такой модный прикид? – Инга принялась ощупывать мои доспехи.

– Подгон от Азраеля. А что вы все тут делаете, а? Я что-то пропустил? Откуда столько народу? Что тут делает Чёрный круг?

– Ты просто вчера рано ушел. Его пидорство Каин, владыка Зелиата и западных земель, решил толкнуть тут свою проникновенную речь. Он заявил об этом везде, где мог. В итоге, сегодня здесь тьма народу. Всем интересно, что он станет втирать, – весело подмигнул Ингвар, – уверен, что будет война. Собственно, мы этого и ожидали. Азраель уже предупредил нас. Он был в нашем поселке, и мы обсудили его предложение лично. Про тебя тоже спрашивал, но не то чтобы искал.