В дверь постучали, и Эван отозвался:

— Входите!

В кабинет немного смущенно зашел Одли — его шея была так щедро забинтована, что он с трудом шевелил головой:

— Простите, не помешал?

Эван выпрямился и рукой указал на несколько кресел перед рабочим столом:

— Садись!

Одли еще не успел устроиться в кресле, как в кабинет вошли Лео и Брок. Последний тут же отчитался:

— Нер Деррик разрешил поболеть в кресле. И, слово чести, весь сегодняшний день и день всех святых я буду отдыхать. По мере возможности, — Брок все же оставил для себя лазейку.

Одли фыркнул:

— И почему я тебе не верю, рыжий? Мне иногда кажется, неры и нера, что наш Брок считает себя бессмертным, потому и лезет во все щели с уверенностью ребенка, что все будет хорошо.

Брок предпочел промолчать, садясь в кресло рядом с другом. Лео, помявшись, сел рядом — на самый край кресла, словно он чувствовал себя чужим в этой роскоши. Впрочем, и по Одли было видно, что он не привык к таким интерьерам.

Дверь снова открылась, в этот раз без стука — вошел Джон с подносом, на котором стояли кофейные пары, сам кофейник и этажерка с закусками. Он споро все поставил на стол, разлил кофе и удалился прочь.

Эван, невоспитанно присаживаясь на подлокотник кресла Вик, наложил заклинание тишины, обнаружив, что опередил Брока всего на пару секунд. Тот криво улыбнулся в ответ и снял свои плетения, как ненужные. Эван взял ближайшую чашку с кофе и лаконично сказал:

— Вики, тебе слово — вводи нас в курс дела.

Она тоже придвинула к себе чашку с кофе и принялась медленно размешивать сахар, собираясь с мыслями — не каждый день к ней прислушиваются мужчины:

— Что ж… Есть два дела, одно не совсем законное, но оказаться от него я не считаю для себя возможным, и другое — не совсем понятное, если честно.

Одли подался вперед, тут же шипя от боли в шее — Брок опередил и сам протянул ему чашку с напитком со стола:

— Осторожнее, Вин. И это я при этом считаю себя бессмертным! — себе брать чашку он не стал. Он посмотрел на Вик: — если не совсем законное связано с Ривзом и Гиллом, то я говорил и снова повторюсь: Виктория, парни… Не стоит лезть к разведке. Настоятельно не стоит. Вы не представляете с кем вам придется иметь дело.

Лео пробурчал:

— С тварями и гадами… — он тут же обвел всех взглядом и потупившись пробормотал: — Вик, прости.

Она махнула рукой:

— Можно и хуже сказать о некоторых… — при этом она старательно не смотрела на Брока — понимала, что ему сейчас приходится тяжелее всех. Его же обсуждают и будут обсуждать, если он позволит, конечно.

Брок чуть громче сказал:

— Это очень опасно. Это опасные люди. Поймите — не стоит связываться с ними. Я сам справлюсь.

— Ха! — вновь влез Одли.

Брок бросил на друга обиженный взгляд и повернулся к Эвану:

— Пожалуйста, хоть ты услышь меня…

Вик не удержалась и поджала губы — от Брока она такого не ожидала. Это был подлый прием — Вик и так отстранена от всего по состоянию здоровья, а тут могут отстранить и за опасность. Она знала, что Эван за нее боялся. Он не Дрейк, который верил.

Одли влез, спасая её и Эвана:

— Вики, девочка, не обижайся на Брока. Иногда и он бывает идиотом. Привык быть одиночкой, привык быть единственным драконоборцем, когда как теперь это далеко не так. — Одли на миг замолчал, а потом с улыбкой уточнил: — как будет драконоборец-девочка?

Вик вздрогнула:

— Прости, что?

Одли пожал плечами, проглатывая ругательства из-за полыхнувшей от привычного движения боли:

— Ты и Брок — два драконоборца. Оба упрямые и не откажетесь от дела. И нам с этим теперь жить, словно одного Брока нам было мало… Только не обижайся — я все понимаю: прока теперь будет в два раза больше, но и хлопот тоже. Ты не представляешь, насколько беспокойное хозяйство — Брок.

Тот что-то обиженно хмыкнул себе под нос, но промолчал. Вик улыбнулась: вот каким беспокойным бывает Брок, она уже поняла за прошедшие пару дней. И какой он заботливый, и самоотверженный, и гордый, не хуже Тони.

Эван вмешался, не давая спору разгореться:

— Неры и нера, драконоборец-девочка — это лера-драконоборец. И… раз уж апеллировали ко мне… Мое мнение таково: расследование смерти Ривза все равно придется провести. Потому что я не доверяю Блеку, потому что под ударом жизнь Брока, потому что под ударом честь моих людей: Блек настаивает, что проклятье было наложено на набережной, а это значит, что ваши слова, Вин и Лео, будут противопоставлены словам офицеров-особистов. И… Потому что я верю Вик — она говорит, что расследование нужно. Ривза, как и Брока, могли подставить. Прости, Брок, но в одиночку ты не пойдешь против особистов.

— Они не позволят проводить расследование смерти Ривза, — бесстрастно сказал Брок.

Лео тихо вмешался, отставляя все так и полную чашку кофе на подлокотник:

— Можно же проводить другое расследование… Вполне официальное расследование. Только оно будет касаться особистов… Например, появились сведения, что… — он выразительно нахмурился: — Антимеханиты решили взорвать особистов, как ярых тальмийцев. Или вернийцы пытаются отомстить за арест сотрудников Вернийского центра традиций.

Брок вскинулся:

— А их-то за что взяли?!

Одли громко выдохнул:

— Ищут твои связи с Вернией. Их еще седьмицу назад всех арестовали. А еще прошерстили Университет… Сейчас подвал в Особом управлении под завязку набит, Брок. Удивительно еще, как адер Дрейк туда не загремел… Вот кому сейчас опасно возвращаться в Аквилиту — дореформисты и так под ударом, а уж дореформист, поддерживающий Вернию… Это двойной приговор.

— Вот же… — Брок сжал пальцы в кулак и признался. — У меня был только один связной, тот, кто меня завербовал. И он уже давно не тут…

— Малыш? — понятливо уточнил Эван. Он его видел только в противогазе, и как тот выглядит на самом деле и кем является, не знал.

— Он самый, — подтвердил Брок. — Других, кто бы представлял интересы Вернии, я не знаю.

Он все же взял со стола чашку и сделал глоток горького кофе:

— Я согласен с Лео. Если браться за расследование… — он открыто посмотрел Вик в глаза, — …то только под прикрытием антимеханитов. Все равно эту студенческую шайку надо взять обратно под присмотр — они без него становятся непредсказуемыми. В начале весны чуть ректора не взорвали. — он смирился и улыбнулся: — Рассказывай, Виктория.

Она не стала праздновать свою победу над Броком — видела, как ему с трудом дается понимание того, что рисковать ради него будут другие.

Вик спешно допивала кофе. Остальные тоже молчали. Ждали, пока она соберется с мыслями.

— Брок, я понимаю, что вспоминать произошедшее в подвале страшно и больно, но нам нужно… — Вик поправилась: — Мне нужно знать: кто и что делал, как себя вел, краткую характеристику на каждого офицера…

Эван выпрямился, подавая пример:

— Брок, если нужно — я могу выйти… Так будет легче.

Все парни тоже зашевелились, вставая, но Брок махнул рукой:

— Сидите… Я оценил вашу тактичность — по-хорошему меня надо было еще в первый день допросить обо всем, что было в подвале. Я опасен для вас… Но… — он на миг спрятался за ладонями, массируя лоб. — Ладно, начнем. Если расследовать смерть Ривза, то это, действительно важно. Только сами понимаете, информации у меня не так, чтобы и много. Одни эмоции… — Он залпом допил кофе и поставил чашку на стол. — Так… Начнем с самого безопасного. Гилл, как оказывается, Эвирок… Этот вечно скучал. Ему ничего не было интересно. Я словно букашка для него был, которую противно раздавить. Он самостоятельные допросы не вел, только вместе с Блеком или Фейном. Если и бил, то в полсилы, заменяя Блека — вот кто фанат бокса… — он скривился и сделал паузу, собираясь с мыслями. — Насколько можно верить Гиллу — не знаю. Но он не тварь точно. На набережной именно он сорвал с меня удушающий поводок. Если бы не он, мне бы пришлось вступить в бой. К Гиллу я претензий не имею. Как-то так…