Кругом скалы и песок, высокая стена скрывает погибший город. Здесь она вся заросла диким виноградом. Его сизые мелкие ягоды еще висели гроздьями на лозе, прячась под листьями, на которых лежал, не тая, снег. Даже городские бездомные и портовые крысы боятся есть этот виноград, хотя так чумой не заразишься. Жаль, что отсюда живая Аквилита почти не видна, только кусок ярко освещенной электрическими фонарями набережной.

Зато вид на океан потрясает. Огромный, чернильно-черный, вечный. Люди придут и уйдут, а он останется. Боги умрут и уйдут, а он будет. Бурлящий, живой, в белой шапке пены на гребнях волн – конец осени, сезон штормов. Удивительно, что вчера океан был спокоен, и они с Эваном…

Вик тут же одернула себя. Не думать! Не вспоминать! Сейчас перед ней стоит другая задача. Отец всегда говорил, что не стоит распыляться. Если перед тобой две задачи, выбери безотлагательную. Если перед тобой три задачи – ты не состоялась как профессионал, не умеешь отсекать ненужное.

Может, стоит пересмотреть все то, чему ее учил отец? Может, стоит снять и с него маску вечно мудрого и все знающего человека? Может, он не всегда был прав? Ведь если подумать, ее странная дружба с Дрейком могла не состояться, потому что отец приучил Вик бояться инквизиторов… Хотя то, что под маской инквизитора оказался умный, понимающий, внимательный мужчина, причем мелкий сластена, – скорее исключение из правил, нежели закономерность. А вот Мюрай… Она навесила на него ярлык шпиона, основываясь на статистических данных из библиотеки, физиогномических наблюдениях и словах Эвана. Эвану она верила. Статистике тоже, хотя в нее изрядно вмешался Ришар. А физиогномика, которую уважал отец? Может ли неприятный Вик человек оказаться хорошим?..

Итак, что мы имеем, отбрасывая физиогномику, верить в которую научил ее отец? То, что Мюрай брал книгу так же часто, как и Ришар, и то, что Эван пропал именно после встречи с Мюраем… А если это просто совпадение?

Вдруг Ришар был вернийским шпионом? Он знал о потенците. Он встречался с Бином в музее и библиотеке, приятельствовал с ним, по словам Симоны. Нет, ему не было смысла мудрить с книгой, он и так не скрывал общения с Бином. Тому было достаточно показывать свои находки в библиотеке, ведь у него у единственного был допуск к нужным картам и разрешение на их копирование. Бин же должен был как-то отчитываться перед лер-мэром и отдавать распоряжения изготовителям макета. Нет, Ришар и книга тут совсем не вписываются. Бину было достаточно в музее ткнуть пальцем в макет, чтобы показать Ришару нужные катакомбы. Не складывается.

Непонятный и неизвестный Кларк. Он вернийский шпион? Он совсем недавно сдружился с Бином, иначе Стелла бы его знала. Он действует открыто, не боясь последствий. Того же Бина проще было бросить в катакомбах, где его никто бы не нашел… Или нашел? Спустя пять дней после пропажи Бина полиции все равно бы пришлось начать его поиски, и тогда бы возле моста Сокрушителя и предполагаемого входа в катакомбы стало бы жарко. Кларк убивает с легкостью и не задумываясь, не боясь ничего, даже закона – хорошее качество для шпиона. И именно он организовал лже-Полли и шутки с костюмами чумных. Надо найти его выходы на музей, Бина и библиотеку. Только есть ли они?.. И книга. Он не брал ее (хотя его настоящее имя неизвестно). Все упирается в книгу-тайник.

Вернемся к Мюраю. Он, расследуя кражу из музея, познакомился с Бином и предложил для связи книгу. Вот только он не был замечен возле Бина. Он… Вик почти с трудом сдержала стон. Она ведь задавалась вопросом, почему Бин не обратился в полицию! Задавалась и не стала искать ответ! Бин не обратился в полицию, потому что Мюрай занимает там довольно высокий пост! Это же Аквилита! Тут нет таможни, нет армии, разведки. Тут в кого ни ткни, все зовутся полицией. Бин не мог пойти в полицию, и именно поэтому сам рванул проверять карту.

Вопрос: кто подменил карту?

Точно не Бин.

И не Кларк, хотя ему выгодно было оставить с носом Мюрая. Нет, это не он. Он по какой-то причине пытал Бина, возможно, и Стеллу, а глупый-глупый Томас разрешил судебному хирургу не проводить вскрытие из-за некриминальной причины смерти. И теперь уже не узнать наверняка, что случилось со Стеллой в последние минуты ее жизни.

Это и не Мюрай. Иначе бы Бин не прятал от него книгу с калькой.

Тогда кто?..

– О чем думаешь? – тихо спросил Дрейк, который уже справился с печатью и приоткрыл дверь в старую Аквилиту.

Вик посмотрела на него и честно ответила:

– Думаю о том, кто подменил карту и по какой причине. Я думала, чтобы сбить Мюрая со следа, но получается, что и Кларк остался с носом. Тогда кто?

– Может, третья сторона?

– Третья?

Дрейк напомнил:

– Шпионы Тальмы. Кто-то же сообщил в Олфинбург о контрабанде потенцозема. Шпионы Тальмы.

Вик нахмурилась:

– Габи… Габриэль Ортега нашла карты. В огромном-огромном архиве библиотеки. Это могла быть она… И сразу говорю: Хейг не шпион!

– Он разведчик? – с понятливой улыбкой уточнил Дрейк.

Она строго поправила его:

– Он офицер, который служит своей стране, как ты служишь Храму.

– Как Мю…

– Давай не будем об этом. Не сейчас. В расследовании всегда все четко: сторона, которая пострадала, и сторона, которая совершила преступление. Хорошие люди не совершают преступления. Все.

Дрейк качнул головой в сторону темного прохода.

– Тогда пойдем?

Вик неуверенно застыла, вглядываясь в темноту. Дрейк понятливо запустил внутрь несколько магических огоньков, и они повисли в воздухе.

– Дашь руку?

Вик машинально спрятала ладони за спиной. Ей хватило рыбного ресторанчика и непонятных чувств.

– Зачем?

– Научу делать светляки. Пригодится. Не всегда же гогглы под рукой.

Вик осторожно протянула руку Дрейку, позволив ему прикоснуться к пальцам.

– Мои гогглы все еще в ремонте… Дрейк, я не уверена, что у меня получится этот твой светляк. Я же не маг огня.

– При чем тут это? Я же говорил: основа магии – эфир. Это не огонь и не вода. Это не стихия, а энергия. Магические техники огня – всего лишь моментальное доведение окружающих материалов до температуры горения с помощью эфира. Магические техники воды – вот не поверишь – тоже основываются на владении температурой. Охладить или вскипятить воду – здесь тоже в основе температура. Даже добывание воды из воздуха – только создание разницы температур, так называемая точка росы. И чтобы владеть воздухом, создавая мощные потоки ветра и бури, тоже нужно владение температурами – воздушные массы перемещаются в зависимости от разницы температур. Все зависит от эфира. Куда ни ткни, везде нужно владение эфиром для достижения совершенно разных техник. Только он… Маги – тоже люди, и они по большей части зашорены в образовании своими родовыми техниками.

– Значит, у меня…

Дрейк согнул пальцы Вик в незатейливый знак, а потом по ее пальцам потекло тепло его эфира, который сорвался с ладони уже небольшим шаром света.

– Все получится, Вик.

В носу не захлюпала, как обычно, кровь, и во рту не появился железистый привкус. В этот раз эфир не причинил ей вреда. Она подняла глаза на Дрейка.

– Как ты себя чувствуешь?

Он спокойно ответил:

– Умирать я не собираюсь, Вик, если ты об этом.

– Хорошо… Ты просто дракон-искуситель – и ни слова про ритуал не сказал, и научил новому, и…

Дрейк отпустил ее руку:

– Вик, ты любопытная белочка, которая обожает новое. Тебя легко увлечь и подкупить новыми знаниями… Еще раз скажу, Вик: для меня это безопасно. Я похож на умирающего? Это риторический вопрос.

Он шагнул в проход, на узкую улочку, мощенную камнем.

– Идем?

Вик в последний раз оглянулась на океан:

– Ты знаешь, что в такие почти судьбоносные моменты принято говорить что-то умное, запоминающееся на века?

Дрейк поднял глаза, но увидел лишь низкий каменный свод вместо звезд.

– Пока открывал печать, я боролся с тщеславием. Пожалуй, ничего не нужно говорить – потомки сами за нас что-нибудь придумают, если мы справимся.