— Сам бы хотел знать, Лео. Ты умный парень…

— Скажешь тоже… Я дуболом и тупица.

— Не надо о себе так, Лео.

— У меня нет образования…

Брок вздохнул:

— Образование и ум, поверь, никак не связаны. Можно быть чрезвычайно начитанным и образованным тупицей. Вспомни хотя бы вчерашних леров…

Лео нахмурился:

— Не уводи разговор в сторону…

Брок качнул головой и тут же пожалел об этом — она взорвалась болью, молнией сверкнувшей за глазами.

— Я не увожу разговор в сторону. Я просто не знаю. Нужно переговорить с кое-кем, кто лучше в таком разбирается. С тем же адером Дрейком — он сам перенес силовой шторм.

— Опачки… — вздрогнул Лео. — А он год как у нас, а то и больше. И его…

Брок подхватил его мысль:

— …и его до сих пор не разобрали на части. Значит, важны лишь женщины, или ингредиенты закончились только-только. Или мы идем по ложному следу, — он потер вспотевший лоб — купание в ледяной воде ему может сильно аукнуться.

— М-да… — Лео втянул голову в плечи — подул холодный ветер, бросивший в лицо пригоршню колкого, мелкого снега. — Слушай… А ты про Вик что-нибудь знаешь?

Брок прищурился:

— Что именно?

Лео дернул плечом:

— Ну… Понимаешь… Она маг. Она же вот-вот ведьмой станет, а комиссару плевать, вроде бы. Нехорошо. Вот совсем как-то нехорошо — она же его жена. Он её, что, со свету сжить хочет?

Брок подавился смешком, и Лео обиделся:

— Смейся, смейся, а я узнавал: приданое у неры Виктории Ренар огромное. Такую жену с точки зрения леров и сжить со свету милое дело. А потом жениться на ровне — подходящей правильной лере.

Брок напомнил:

— Эван отказался от рода. Он теперь нер.

Лео упрямо возразил:

— Он комиссар — такая должность нерам не достается.

Брок пояснил, засовывая руки в карманы — совсем замерз, а перчатки унесло водой:

— Это ему за заслуги. И, Лео, давай прекратим этот ненужный спор.

Лео набычился:

— Это для тебя он ненужный, а для Виктории Ренар это вопрос жизни и смерти. Я поболтал тут с Себом — он согласен со мной. Надо поговорить…

— Стоп-стоп-стоп, Лео! Тут драконов нет. Эван Ренар любит свою жену и не собирается её убивать или как-то избавляться от неё. Она не станет ведьмой. Об этом забочусь я. Я помогаю Вик бороться с потенцитовой болезнью.

— Ага… — Лео бросил на него внимательный взгляд: — то есть твой эфир мне не показался.

— Он у нас с Викторией общий. Потому мне и сохранили жизнь — я гарант жизни Виктории.

— И как это… Произошло?

— Старинный обряд, случайно подвернувшийся под руку. Одна нера подсказала… надо будет к ней наведаться на днях — она спец в обрядах Карфы, может, что еще подскажет. Она в университете работает…

Лео нахмурился, замедляя шаг — Брок совсем выдохся:

— Эту неру… Случайно не Моро зовут?

Брок от удивления чуть не споткнулся на ровном месте:

— Откуда знаешь?

Лео уточнил:

— Кафедра естествознания Университета вольных наук, верно? Нера Моро, родинка роковая любовь над левым уголком рта.

— Да…

— Она объявлена в розыск уже больше седьмицы. — Лео развел руки в стороны, словно извиняясь перед Броком: — Соседи заявили в полицию, что давно её не видели. Её единственная служанка подалась в бега. Кажется, неры Моро уже нет в живых.

— Вот же… Пекло…

— Прими мои соболезнования, Брок…

Тот качнул головой:

— Это не мне надо соболезнования приносить — у неё есть муж. Где-то в Ондуре. Она не одна из моих нерисс — больше Одли слушай. Мы друзья.

— Ага.

— Лееео…

Тот улыбнулся:

— Я понял — просто друзья.

— Я не настолько любвеобилен, как о том болтает Вин. Вот честно.

Лео неприлично громко заржал:

— Да я уже понял… И это не от неё ты тихарился — я понял. Значит, Моро, и еще кто-то…

— Да что б тебя, — в сердцах сказал Брок. — Я не идеальный офицер — признаю, но с Моро у меня как раз ничего не было. У неё и без меня хватает поклонников. Мы просто общались на научные темы. Если ты не знал, то у неё дед и отец — известные путешественники. Неры Шерро, слышал о таких? Они объездили полмира. Её дед нашел исток Голубой Ойры, а отец нанес на карту знаменитое и таинственное озеро Мбаве в Карфе. Сама Моро изучает в Университете их дневники — они их подарили родной альма матер. Моро пишет биографию отца и деда… Как-то так. Пекло… Мне будет не хватать Моро… Надеюсь, что она все же найдется живой. Именно из-за её знаний мне удалось спасти жизнь и разум Виктории.

— Будем молиться, чтобы она нашлась живой… — тихо сказал Лео. — Канун же — небеса чутки к чаяниям людей как никогда. Пусть она найдется живой.

— Пусть… — Брок остановился на пустой, медленно погружавшейся в сумрак улочке и опустил голову вниз в короткой молитве. — Пусть так и будет.

Лео тоже пробормотал молитву. Закончив с ней, он указал рукой на дом Ренаров:

— Пришли, Брок. Или тебя для надежности проводить прямиком до кровати?

Брок буркнул:

— Ты еще предложи сказку на ночь прочитать.

— Воздержусь. Наверняка в доме есть прекрасные нериссы. Те же горничные… Пусть они тебе почешут спинку и расскажут сказки.

Брок хлопнул его по спине:

— Иди уже. И счастливого Явления. Пусть солнце не остановится.

— Пусть дальше бежит по небу, — отозвался Лео, направляясь в сторону ближайшей станции паровика — ему далеко топать придется: это привилегированный район, куда общественный транспорт не пускали, чтобы не нарушать покой живущих тут леров.

Брок замер на крыльце, провожая Лео взглядом.

Моро. Алисия Моро. Теперь её нет. Неожиданно и обидно — она была умницей и красавицей, каких мало. Не будь у неё мужа, которого она послала куда подальше, Брок бы приударил за ней — таких, как Алисия мало. Если только Вики… Но она уже тоже замужем. А адера Вифания уже слишком в возрасте, чтобы за ней приударять.

Он отряхнул с брюк и куртки засохшую грязь, с помощью магии залатал откровенные дыры и вздохнул: наведаться домой к Моро — это не приключение. Это необходимость. Кто его знает, кому могут попасть в руки её дневники, в которых описаны ритуалы, наподобие ритуала слияния эфира. Надо сходить хотя бы за ними — вдруг они еще хранятся в сейфе. Заодно посмотреть самому, что могло случиться с Алисией. Она была из тех, у кого не бывает врагов. Её многочисленные поклонники и любовники умудрялись сосуществовать мирно, все согреваемые теплом Алисии. Броку даже в голову никто не приходил, кто бы мог причинить ей вред.

— Пусть она найдется живой… — вновь прошептал он и пошел прочь от дома, надеясь избежать приключений.

Ривз злился. Эта злость не унималась уже больше двух лун. И алкоголь не заливал эту злость — она все равно просыпалась в нем, иногда даже сильнее, заставляя творить дичь, как вчера.

Стоит раз ошибиться, стоит раз оступиться, и тебя уже не прощают. Тебя посылают в сумасшедшую Аквилиту в компании идиотов и тварей. В компании Блека, твари из тварей, которого держат на службе лишь потому, что он сын того самого, ну, вы понимаете… Да-да-да, сын главы нижней палаты парламента. В компании Фейна, который готов продать и продаться за гроши, потому что его род провалился в такую финансовую яму, что продай он всю Тальму, все её секреты, все равно не закроет дыры. В компании люзоблюда и проныры Шекли, который следит за всеми и записывает каждый их шаг, каждую их неудачу, как в случае с Мюраем… В компании Гилла, который однажды выбрал не ту сторону, и сейчас хуже парии — все знают, что кто поддержит Гилла, тот рухнет вслед за ним. Впрочем, Гилл был единственным в их команде сосланных в Аквилиту, кто хотя бы сохранил остатки былой чести. Пожалуй, Гилл был единственным, чье мнение можно было учитывать, на чье мнение можно было опираться в их команде неудачников.

Тихо играло радио в ресторанчике. Журчали со всех сторон разговоры, не до конца приглушаемые потенцитовыми щитами. Ходили с подносами официанты в черных фраках и длинных, в пол белоснежных фартуках, разнося угощения.