Он стоял и смотрел вперёд, Синтия видела одну спину. Рядом с ним лежал центурион, его бока тяжёло вздымались, он напоминал большого пса.

Только сейчас девушка заметила, какое количество шрамов покрывает шкуру зверя. Монстр повернул голову и взглянул ей в глаза, именно взглянул, это был разумный и понимающий взгляд.

Синтия отвела глаза в сторону, её дыхание перехватило, она увидела то, на что Фелекс любовался вот уже час.

Безумно длинное побережье, белый песок, лазурный берег, а над ними возвышалась равнина. Небольшие холмы не закрывали обзор, он был широким, на десятки километров во все стороны.

Именно тут, на берегу моря расположилась огромная скалистая гряда.

Она образовывала подкову.

Под скалами виднелся берег, открытая часть подковы выходила к равнине.

– Как красиво. – Не удержалась Синтия.

– Да, правда красиво. – неожиданно ответил Фелекс. – Теперь это станет нашим общим домом.

Слова застряли у девушки в горле, с такой теплотой он произнёс фразу о доме, что хотелось верить. Может сейчас, почему нет? Может именно он снимет груз ответственности с хрупких плеч, позволив просто жить.

– Они придут, придут чтобы склонить нас, а если не склонимся и не станем служить, просто убьют. – Горько вздохнула Синтия.

Фелекс обернулся, заставляя девушку отшатнуться.

Глаза парня были полностью тёмными, как два колодца. Вены вокруг почернели, повеяло холодом, заставляя толпы мурашек пробежать по спине.

Слова будто льдины с треском тронулись из его губ.

– Я им это не позволю.

Москва

В кабинет Насти отворилась.

Девушка сидящая за компьютером подняла глаза, даже не представляя, кто может войти без стука, минуя даже секретаршу.

– Привет, Лара. – Настя откинулась в кресле, скрещивая руки на груди.

– Здравствуй. – Прошелестела вошедшая.

Настя внимательнее присмотрелась к Ларе.

Изрядно похудевшая, с тёмными кругами под глазами, бледная будто простыня.

– Потрепало тебя. – Усмехнулась Настя. – Чего пришла?

– Не знаю. – Снова с теми же безжизненными интонациями произнесла Лара. – Просто хотела увидеть кого-то из прошлого.

– Несколько сотен лет до этого ты таким желанием не горела. – Напомнила Настя.

Лара лишь пожала плечами.

– А ты бы меня приняла? – В ответ спросила она. – Что у нас общего? Простая девчушка, всю жизнь считающая себя пиявкой, на которую даже пьяные мужики смотрели с жалостью. И ты, аристократка, красотка. Что нас связывало, кроме него.

– Что с моей секретаршей? – Настя не хотела бередить старые раны подобными разговорами.

– Спит. – Пожала плечами Лара.

Женщина прошла, отодвигая стул и усаживаясь на него.

– Вот и сейчас, – продолжила она. – Ты получила всё, а я ничего.

В словах Лары не было обвинения или злобы, лишь констатация факта.

– Ты прекрасно знаешь, в чём твоя проблема. – Поджала губы Настя.

– Расскажи мне. – Лара скопировала позу.

– Слишком много хочешь. Ты не заслужила ничего из того, что у тебя было или есть. Ты потеряла его и даже этого не поняла. Предала, встала на сторону врага.

– Это была необходимость. – Упрямо процедила Лара. – Снова скажу, мы никогда не были в равных условиях…

– Не пори чушь. Я потеряла всё, семью и род, стала заложницей в доме Фонвизиных. Тебе мало этого? Мы обе получили шанс, обе! А потом ты решила сыграть в другую игру. Никто не мешал тебе жить, ты могла трахнуть кучу мужиков, заниматься чем угодно, но ты прыгнула в койку к той, кто ненавидит Фёдора всей душой и боится его будто огня. Это твоя вина, наглая и тупая сволочь!

– Прекрати… – В кабинете задрожали полки с книгами, стол начал ходить ходуном.

Настя выдохнула, она даже привстала от гнева, но сейчас снова упала в кресло.

– Из-за тебя его убили, и ты знаешь кто это устроил. Но почему-то ты пришла ко мне, будто побитая собака, а не к Тее. – Настя кидала слова зло, будто пули, заставляя Лару сжаться. – А знаешь, почему мы разные?

– Расскажи… – Прошептала магиня.

– Ты не умеешь любить, ты любишь власть и положение что она даёт, а я люблю мужчину, который имеет и власть и положение. – Настя посмотрела на часы и повернула голову к окну. – Теперь убирайся, нам больше не о чем говорить.

– Я этого не позволю.

Глаза почернели? Чего она так отшатнулась и побледнела.

Этот недолгий монотонный переход дал такое необходимое для размышлений время.

Али перемещался где-то рядом, периодами я видел его и Беллу далеко впереди.

По дороге я чувствовал, как крепнет то недоверие ко мне и моим решениям. Ирина не простая женщина, она специально отошла в сторону, чтобы я сам себя похоронил своими действиями. Грамотный ход.

Мы шли чуть больше двух дней, пока не остановились перед последним рывком. На высоте в несколько сотен метров, перед огромным скальным массивом, который станет моим домом.

Последний день меня несколько бросало из стороны в сторону, сказывалось близкое расположение одного из осколков. Он где-то рядом, близко и далеко одновременно, будто перемещается. Но как такое возможно?

Поэтому сейчас я так напугал эту бесовку. Она стояла рядом и с опаской смотрела на меня.

Невысокая трава, зелёным ковром покрывающая долину перед скалами, резкий обрыв и иглы рифов. Перед обрывом настоящая каменная гора, она напоминает чашу.

– Расскажи, что ты знаешь о пиратах? – Спрашиваю резко потерявшую привычную храбрость девушку. Поворачиваюсь, убирая магию глубоко внутрь. – Не пугайся, я не причиню тебе вреда, пока ты не причинишь его мне.

– Я не испугалась! – Нахмурилась она, пропуская мой вопрос мимо ушей.

Но я видел, что ею овладел страх. Она откинула волосы, инстинктивно показывая шею, чуть выпятила вперёд грудь, приняла максимально покорную позу. В ней даже больше хищницы, чем она думает.

– Что ты так смотришь? – Пошла в атаку бесовка.

– Вот думаю, можно ли считать причинением вреда, тот случай, когда ты ударила меня по голове и посадила в клетку. – Наклоняю голову в бок.

Синтия снова бледнеет.

– Я ничего такого… Кто же знал…

Смеюсь, искренне и громко. Слава создателю, никого поблизости нет.

Синтия неожиданно резко делает шаг вперёд и бьёт меня кулачков в плечо. Шипит что-то на девичьем и быстро уходит, не забывая крутить бёдрами да так, что в штанах мигом стало тесно.

Мы с Али переглядываемся.

– Руаррр…

– Да и не говори… Женщины.

– Ррр?

– Нет, есть её не будем. – Провожаю девушку взглядом.

– Ррр! Рыыррррр…

– Сам ты извращенец? И не собираюсь я с этой самкой савокуплятся! Прекрати, как тебе такое в голову пришло?!

Мы двинулись вниз к горе, удаляясь от основной колонны.

Я добрался до нового дома быстрее остальных и успел его осмотреть. Когда подошла основная часть людей, я уже сидел на прогретом солнцем камне и прикидывал, кого и чем занять.

Люди пришли уставшими и вымотанными, особенно те, кто больше всех шёл пешком. Неплохой такой марш бросок мы прошли.

Все упали там где стояли, а Ирина и Марк отправились ко мне.

– Я так понимаю, мы пришли? Люди устали, надо отдохнуть. – Озвучила общее желание Ирина.

Марк молчал, я глянул на него с любопытством.

– Как себя чувствует твоя группа?

– Переход был непростой, но если нужно что-то сделать, мы готовы поработать.

Ирина зло глянула на моряка.

– Думаю, мы можем отдохнуть до утра. Пока набросаем план, а утром начнём реализовывать. – Киваю сам себе. – Марк, мне нужна рыба, кто-то должен её наловить или проверить, можно ли это сделать. Ирина, ты должна будешь скоординироваться с Марком и выставить патрули, твоя задача на сегодня наша охрана.

Заканчиваю маленькую планёрку и смотрю на своих заместителей.

– Где мы будем располагать людей? – Задала важный вопрос Ирина.