Прокручивая в мыслях всё то, что произошло вчера, я, только стоя под освежающим душем поняла, как близко была от той неизбежности, что постоянно рисовала в своём воображении. Охотник, чуть не изнасиловавший меня, просто потому что я не смогла справиться со своей слабостью, прекрасно доказал, насколько был прав Роланд, и если бы у нас с Ником не было этой странной связи, он бы даже не узнал, что этой ночью со мной произошло. А я бы не смогла жить с этим после.
«Всё ещё будешь отрицать, что он для нас идеален?» ─ подняла морду лиса, и в кои-то веки я задумалась.
Задумалась так крепко, что не заметила, в какой момент слёзы начали застилать глаза, а потом уже стало непонятно, откуда эта вода берётся. Позволив себе выплеснуть эмоции, я достаточно быстро успокоилась и вскоре вышла из ванной, чтобы не найти никого в спальне, и вздохнуть с облегчением.
Моя одежда была безвозвратно испорчена, да и останков её нигде не было видно, поэтому я уже привычно метнулась к шкафу, чтобы разжиться парочкой вещей. Открыв дверцу, я немного зависла, обнаруживая не только знакомые мужские футболки, штаны и прочие атрибуты вампирского гардероба, но и вполне себе подходящую девушкам одежду. Вернее, подходящую мне… Да он, я смотрю, всерьёз воспринял мои слова? Прыткий какой!
Мне ничего не оставалось, как надеть первое, что схватила, стараясь не задумываться, как он так точно определил размер даже белья, а потом спустилась вниз, где Ник уже счастливо порхал по кухне, бодрый и довольный. Вокруг прыгал такой же обрадованный Гром, подлетевший ко мне, и вампир, заметив меня, оглядел с ног до головы, явно оставшись удовлетворённым.
─ Я не приму машину, ─ сразу заявила я, чтобы хоть как-то начать разговор.
─ А я не приму её обратно, ─ улыбнулся брюнет. ─ Вот незадача… И что же нам делать?
Я молча сделала пару больших глотков чая, оставленного для меня обжигающе-горячим в огромной дымящейся кружке. Кажется, это были какие-то очередные успокаивающие травы, и я даже была втайне благодарна мужчине за этот жест.
─ Мне вот тоже интересно, что, ─ усмехнулась я, отчаянно делая вид, что ничего вчера не произошло, хотя щёки нет-нет, да начинали гореть как-то без моего ведома. ─ Ты меня похитил, а семью мою хотя бы предупредил? И вообще, что дальше?
─ Ян им всё объяснил, ─ ответил он, словно вообще ничего важного не случилось, как и я до этого. ─ А дальше, ты просто находишься со мной здесь, пока твои родные будут линчевать того ублюдка, ─ угрожающе прорычал Ник. ─ Тебе не о чем волноваться, Ветерок.
В смысле, здесь? То есть, пока меня будет адски ломать, он тут же придёт мне на помощь, как ночью? Вот уж дудки…
Я очень сильно хотела возразить – даже рот открыла, но не успела и слова произнести, как рядом нарисовался Роланд, и я словила чёткое ощущение дежавю, потому что всё это уже было. Кухня, Высшие и охотница, не понимающая, что происходит с её жизнью.
─ Вы оба пахнете… просто отвратительно, ─ мужчина даже нос театрально зажал, глядя на нас. ─ Никогда не думал, что смесь запахов двух вампиров будет ощущаться столь тошнотворно!
─ А ты не принюхивайся лишний раз, ─ огрызнулся Ник. ─ Это защитная реакция, ─ тут же пояснил он на мой вопросительный взгляд. ─ Чтобы другие не претендовали на твою женщину.
─ Я не твоя женщина!
─ Ты права, ─ преувеличенно-печально ответил вампир. ─ Ты – всего лишь девушка, напрочь отказывающаяся быть моей, но это ненадолго.
Роланд почему-то сжимал челюсти, слушая всё это, и мне не хотелось думать, что он вдруг действительно воспылал ко мне чувствами. Подобное было бы как минимум неприятно…
─ Есть новости? ─ тут же посерьёзнел Ник, заметив эту реакцию.
─ Как я понял, не все семьи Инремских охотников втянуты в войну, ─ сообщил Высший. ─ Но нам хватит и тех, кто участвует. С лихвой хватит.
─ Почему они не торопятся? ─ вслух спросила я. ─ Почему остановились, когда могли снова напасть?
─ Вероятно, потому что у них будет прекрасная возможность, и они её ждут. Собираются с силами, ─ ответил Роланд. ─ А что ещё хуже, с ними некромаг. Если бы мы хотя бы могли понять хоть что-то про этот артефакт, стало бы гораздо проще! Даже мой друг сидхе не представляет, что всё это может значить. Или только говорит, что не представляет. Знает лишь, что магия этого ритуала древняя, едва ли не как сама Вселенная.
─ Ну да, они же никогда не вмешиваются в то, что их не касается, ─ согласился брюнет.
Моя голова вдруг начала кружиться, и я поняла, что зря понадеялась на скорое исцеление. Я покачнулась, и мгновенно была поймана Ником под встревоженным взглядом другого вампира.
─ Приляг, ─ мягко посоветовал мужчина. ─ Тебе нужно отдыхать сейчас.
─ Надеюсь, в чае хотя бы не было снотворного, ─ пробормотала я, убирая от себя его руки и намекая, что я вполне самодостаточная единица, поэтому наверх направилась сама, правда, в сопровождении Грома.
Разговоры я смогла бы легко расслышать, да эти двое, в общем-то, и не особо скрывались, так что стоило лишь вернуться в спальню, и я вполне чётко уловила рычание двух разъярённых животных. Мне было всё равно, что они оба там себе вообразили на мой счёт – я просто хотела, чтобы эта суета вокруг уже прекратилась. Хоть на миг.
А ещё меня раздражала собственная беспомощность, в особенности, моя полнейшая уязвимость перед Ником, ставшая неприятным сюрпризом. Неужели те древние хроники, спрятанные в храме богини, не соврали? Тогда у меня действительно огромные проблемы… Почему Судьба так тонко издевается?
─ Гром, я совсем запуталась, ─ призналась я псу, уже развалившись на постели, ещё хранившей наш запах, и от этих воспоминаний всё внутри вновь начинало пылать в сладком предвкушении повторения… Ну что за бред вообще?! ─ Тут даже ни о какой любви речи не идёт!
А пока я вела себя на мысленную плаху, теневой вдруг коротко рыкнул, привлекая моё внимание, и я заметила, что пёс начал вести себя странно. Он припадал на передние лапы, явно желая, чтобы я посмотрела туда же, куда и он. Пришлось спуститься, убедившись, что Гром хочет показать нечто, лежащее под кроватью… Лишь бы это был не очередной монстр.
─ Что там?
Взгляд тут же нашёл огромную коробку, которую я придвинула к себе, размышляя о том, стоят ли чужие тайны моего, возможно, скорого наказания, но любопытство победило, и я открыла крышку, скрывающую кучу конвертов. Они плотно прилегали друг к другу, и запечатанных писем было столько, что у меня даже возникло странное желание их пересчитать. Почему-то не было сомнений в том, кто отправитель, а кто адресат, и руки сами потянулись узнать секрет хотя бы одного…
«Ветерок, сегодня я чуть не убил мага. Совсем юного, даже младше тебя, и мне до сих пор сняться кошмары…»
Руки начали трястись, стоило пробежаться глазами вниз по тексту.
«Рина, кажется, я скоро сойду с ума… Мне постоянно мерещится твоё присутствие, и даже твой аромат не покидает меня… Хочу, чтобы ты была рядом! Хочу вернуться к тебе, но не могу – не справлюсь с собой, если тебя увижу».
То есть, он писал мне почти каждый день, рассказывая всё, что происходило вокруг?
В носу предательски защипало, особенно от другого письма, где на всю страницу раз за разом повторялось одно единственное знакомое слово на японском, причём, выведено оно было отнюдь не ручкой...
И тогда я внезапно вспомнила, что именно его Ник сказал, когда уходил в тот раз из моей палаты. Я вспомнила, как мой дух остро желал вернуться в тело, чтобы остановить этого упёртого вампира…
Когда я подняла взгляд, мужчина стоял в дверях, скрестив руки на груди, и с нечитаемым выражением лица смотрел на меня.
─ Что это? ─ в горе резко пересохло, но я даже не обратила внимания – только сжимала бумагу с чувством дикой боли, охватившей грудную клетку.
─ Здесь чуть больше трёхсот шестидесяти писем, и все они адресованы тебе. Правда, я так и не набрался смелости, чтобы их отправить, ─ усмехнулся брюнет. ─ Это мои настоящие чувства к тебе, Рина. А не та ложь, которую ты прочла тогда, и за которую я до сих пор стыжусь не только перед самим собой. Они все твои.
