—Атака! — командую я, посылая в растерянного некроманта стрелу за стрелой.

Однако достать его не получается, первую стрелу он отбивает “серым клинком” — аналогом моего “огненного лезвия”, а затем кидает в бой упырей, которым обработка насыщенным некроэнергией прахом только добавила бодрости. Они встают перед магом стеной и принимают все удары на себя.

А некромант хорош. Не знаю, где он обучался, но учителя у него были хорошие и боевой опыт имеется — быстро соображает. Но это ему не поможет, по крайней мере не сегодня.

Аист выпрыгивает из комнаты, как черт из табакерки, меч-наваха набрал разгон, и рубящий удар обрушился на голову ближайшего упыря, однако мертвец успел выставить руку, и клинок вязнет в неподатливый плоти. От ответного удара когтями имперец закрылся баклером, но в следующую секунду его атакует второй мертвец и ему приходится спасаться бегством на потолке. Обычной сталью воевать против мертвецов не так уж и просто. Я сам проверял.

Аист слишком понадеялся на свои навыки бойца и мага, и ситуация начала складываться для него не лучшим образом, но уже в следующую момент к бою присоединился Верген. Золотой клинок рассек воздух, и на пол падают лапы и голова одного из упырей. Второй нацелил когти в шею мечника, но закованный в стальную кожу Верген проигнорировал удар и следующим движением снес мертвецу половину башки.

Пока рукопашники разбирались с нежитью, я и Темок полностью сосредоточились на некроманте. Большую часть плетений он умело отбивал “серым клинком”, а оставшиеся принимал на “серый щит” — второй круг магии смерти, что-то наподобие моего “огненного баклера” только мощнее. Нам удалось всего дважды зацепить его и то несерьезно. Некромант оказался действительно хорош, но сегодня был не его день.

Я рассчитывал убить мага, как только до него доберется кто-то из наших бойцов, но он выбрал другой вариант. Поняв, что дело кисло, некромант бесстрашно прыгнул вниз в колодец-двор. Ушел гад! Несмотря на седьмой этаж его шансы выжить весьма велики. Когда “диск” Темока распорол бок некроманта с него не вытекло даже капельки крови, а это значит, маг серьезно продвинулся в своем искусстве и навряд ли убьется при падении, разве что ноги переломает.

—Бегом-бегом! — подбадриваю я группу. И сам побежал за парализованным оборотнем. Ворвавшись в комнату я нашел неподвижного Ярыка и нависшего над ними местного жителя. Рука человека тянулась к иглам Камаха, но я успел вовремя. Пинком в лицо откинул придурка в сторону, напрягся и закинул оборотня на плечи. Тяжелый гад!

Короткая схватка привлекла много внимания, и нас начали обкладывать со всех сторон, но в этот раз я не оплошал и нашел безопасную дорогу. Пришлось вернуться назад и спуститься на два этажа, зато мы разминулись с тремя крупными отрядами врагов, перебрались в соседнее здание и наконец-то покинули внутренний район. Теперь будет легче.

Снова утомительный бег, затем петля, чтобы сбить преследователей, и вверх к самой крыше. Бандиты в основном прочесывают первые три этажа, зная, что нам рано или поздно придется спуститься к выходу. Но мы еще посмотрим кто-кого. Вниз на этаж, перебраться в следующее здание. Впереди двое врагов, но мы не замедляясь идем дальше, так как их быстро пускает на фарш Аист. Затем миновать двор-колодец и снова к самой крыше. Здание за зданием мы подбирались к границе города-крепости и через пятнадцать минут добираемся до нее.

С восьмого этажа открывался чудесный вид на трущобы, отсюда они не казались такими грязными, а кое-где на верхних этажах зданий даже можно было разглядеть посеревшую от времени гипсовую лепнину. С высоты казалось, что Заар продолжает жить своей жизнью, будто не замечая, как разумные муравьи в его сердце ведут свои игры.

Перед финальным рывком я решил взять паузу, чтобы как следует подготовиться. Когда мы окажемся внизу, мне бы очень хотелось иметь минимальное количество врагов. Подходящее место найти оказалось достаточно трудно, но все же я справился, хотя и пришлось пройти почти четыреста метров вдоль внешней стены Карад-Тугуму, но этот маневр стоил усилий. На этом участке всего двенадцать рядовых бойцов, без поддержки сильного мага они не станут для нас серьезным препятствием.

—Темок, ты точно уверен, что сможешь нас удержать?! — боязливо поглядывая вниз на мостовую спросил Верген.

—Если Аист будет страховать тебя, а Герех поделится силой, то почти гарантировано, — серьезно сказал темнокожий воздушник, потом все же не удержался и хмыкнул, — ну, максимум ноги сломаете.

—Я тебе сейчас… — начал зло напарник, но я жестом остановил ненужную ссору.

Насыщенный красный туман моей силы потек на ладони Темока и он болезненно сморщился. Ну, никто не обещал, что будет приятно, все как в старом анекдоте “больно, но зато всем хватило”. Кожа на ладонях Темока покрылась пузырями ожогов, но темнокожий маг держался, стараясь впитать как можно больше силы и остановился только тогда, когда больше не смог принять даже капли.

—Готовы?! — с вызовом спросил он.

—Нет, — неуверенно произнес Бард.

—Да, — подтвердил я.

Молчаливый имперец лишь кивнул в ответ.

—Ты точно ув… — хотел спросить Верген, но не успел.

—Тогда вперед! — улыбнулся воздушник.

У меня захватило дух от ощущения полета. Потоки ураганного ветра трепали волосы, стараясь замедлить падение, но земля быстро приближалась. Я успеваю разглядеть парочку врагов внизу, и меня одолевает желание поиграть в супергероя — обрушиться на них карой небесной, но сдерживаю дурацкий порыв. Темок хорош, однако далеко не мастер, мое вмешательство может сломать его плетение и отряд вместе с пленниками потом будут отскребать от каменной мостовой. При одной мысли о падении перехватило дыхание, но земля уже была рядом. Воздух резко уплотняется и каменная мостовая больно бьет по ногам, а затем сверху навалилась тяжесть оборотня и если бы не сила наполняющее моего тело, то точно бы не обошлось бы без переломов и порванных связок.

—Я тебя когда-нибудь грохну, — зловеще прошептал Верген в образовавшейся тишине, — но сначала угощу выпивкой.

—Хватит трепаться! — командую я, двигаясь вперед и одновременно запуская “огненную стрелу” с правой руки в высунувшихся из подъезда бандитов.

Штурмовая группа тайной канцелярии его светлости герцога Заара под командованием полевого агента Гереха Буревестника стремительно удалялась от стен Карад-Тугума, спеша на соединение с основными силами…

Уважаемые друзья, книги книгами, но кушать хочется, поэтому свалил на калым. Вернусь дней через 10, не поминайте лихом!

Вопросы-вопросы

Неделя прошла довольно не плохо. Повесится хотелось всего три раза.

—Буревестник, Беглец — с какой-то непонятной злобой окликнул меня и альбиноса старший следователь тайной канцелярии Тоцит Шуц по прозвищу Проныра.

Я с печальным вздохом поднялся с лавки, на которой со своим отрядом расположился для отдыха. После приключений в Карад-Тугуме нас так и не распустили по домам, вместо этого мы вот уже пару часов ожидали не пойми чего в тренировочном зале под зданием торгового дома, что служил неофициальным штабом для оперативников канцелярии. Это задание стоило жизни примерно трети бойцов. Раненым оказал помощь дежурный целитель и нас даже покормили, но настроение от этого особо не улучшилось. И ладно, когда дело касалось таких ребят, как я, Верген или Аист, будучи охотниками, мы прошли через разные испытания и не просто так носили свои амулеты, но было жалко молодых, еще не освоившихся ребят. От Ико я узнал, что из почти трех десятков новичков выжило меньше половины. Большинство из них носили медные амулеты и только начинали свою карьеру охотников, а их кинули, как пушечное мясо на боевиков Карад-Тугума. И где здесь справедливость? Нет ее.

Сильно потрепанные и уставшие бойцы расположились как могли, многие уже во всю клевала носом. Увидев начальство бойцы было засуетились, но я махнул рукой, успокаивая отряд — Проныра звал только меня и Ико.